Баки открыл глаза, поняв, что это первая весна за долгое время, которой он рад, которую он заметил, которая возвращала его в приятные моменты прошлого, которые начинали давать о себе знать под всем тем, что оставил после себя Зимний Солдат.

Баки снова начал осматривать цветочный ассортимент. На этот раз взгляд сразу зацепился за тюльпаны: аккуратные, красивые, яркие, приятно пахнущие. Все детали соединились в одну картину, и Баки понял, что это именно то, что ему нужно.

— Давайте их, — указывая на тюльпаны, попросил Баки.

— Хороший выбор, — засуетившись с цветами, сказала Кейтлин. — Чаще всего человек уже знает, что лучше купить, просто ему надо немного помочь. А если ей что-то не понравится, то можете спросить про любимые цветы, а потом рассказать о своих ассоциациях при выборе. Судя по вашей улыбке, это было чем-то приятным.

— Было, — подтвердил Баки. — Спасибо.

Кейтлин ушла с цветами за стойку и принялась делать аккуратный букетик. Баки решил полностью довериться женщине и не прогадал. Все лаконично, крафтовая бумага с неброским рисунком, небольшой размер, который будет удобен, чтобы носить с собой.

— Очень красиво вышло.

— Спасибо. Приходите еще. Цветы — всегда правильное решение.

— Хоть что-то осталось неизменным, — доставая деньги, сказал Баки. — Сдачи не надо.

Кампус университета встретил Баки излишним вниманием. На студента он уже не походил, на преподавателя тоже не особо. Цветы в руках приковывали к себе взгляд еще больше. Некоторые студентки начали строить ему глазки, а потом хихикать, идя дальше по своим делам, некоторые просто несколько секунд смотрели, а потом теряли интерес, не найдя чего-то важного в его появлении для себя.

Баки постарался абстрагироваться от этого и направился к оговоренному месту встречи. Время уже было подходящим, шло дальше, но Агнессы все не было.

Опоздания девушек тоже остались неизменными, — подумал Баки, ходя по тротуару вперед и назад.

Когда Баки посмотрел в сторону, то наконец увидел Агнессу. Она шла явно быстрее обычного, стуча каблуками лодочек по тротуару, и что-то искала в сумке. Баки посмотрел на юбку с запахом бордового цвета, шифоновую легкую рубашку, пиджак на плечах и невольно подумал, что его джинсы, черная футболка и кожанка выглядели слегка простовато. Хотя, даже подумай он об этом раньше, маловероятно нашел бы что-то по последней моде в своем шкафу.

— Привет, а я тебе писать собиралась. Извини, пожалуйста. Студенты, курсовые, скоро защита, поэтому все проснулись, — быстро проговорила Агнесса. — Но я тут.

— Все в порядке, — заверил Баки. — А это тебе, — протягивая букет, добавил он.

Агнесса посмотрела на цветы и лучезарно улыбнулась.

— Спасибо, они очень красивые.

— Ты тоже очень красивая.

Агнесса рассматривала букет, но после этих слов слегка смущенно посмотрела на Баки.

— Пойдем? — спросил он. — Но сначала я хотел поговорить кое о чем, если ты не против.

— Ладно…

Баки и Агнесса сели на одну из лавочек в квартале от университета. Смотря на заинтересованное и взволнованное лицо Агнессы, Баки напомнил себе, что пора бы уже собрать мысли и начать говорить. И он начал, сперва рассказав про ту пропасть, которая для него открылась, продолжив своим нежеланием как-то обидеть.

Агнесса внимательно слушала, а Баки вдруг почувствовал, что слова начали идти легче, а ему самому становится немного лучше. Когда монолог подошел к концу, то Баки просто пожал плечами, как будто говоря, что вот как-то так иметь со мной дело.

— Ты мне нравишься, Агнесса. Очень. И…не знаю, к чему все это приведет, но… я бы хотел это узнать. И если ты еще хочешь куда-то пойти со мной, то я готов начать свидание сейчас.

— Спасибо, что сказал. Я… это очень мило, что ты решил поговорить об этом. И приятно. Давай просто, если будет кого-то что-то смущать, сразу об этом говорить, а не замалчивать. Прямо, спокойно, без всяких намеков.

Баки кивнул, хотел ответить, но так и застыл с открытым ртом, увидев то, что завладело его сознанием. Белая кошка с темными пятнами сидела за спиной Агнессы и с аппетитом жевала листья от тюльпанов.

Видимо, его взгляд был очень красноречив, так как Агнесса обернулась тоже и громко засмеялась.

— Я смотрю, что цветы понравились не только мне, — забирая букет, сказала Агнесса. — И бумага, — продемонстрировала и пожеванную упаковку.

— Рад, что не прогадал, — ответил Баки, смотря на улыбающуюся Агнессу и возмущенную кошку.

========== 8. ==========

Баки казалось, что все шло не так уж и плохо. Даже Вселенная, казалось бы, уже была на его стороне. Кофейня выглядела уютно, его заказ был приятный на вкус, Агнесса открыто общалась, но время от времени как будто уходила в свои мысли.

Вот и сейчас. Эмоциональный рассказ стал спокойнее, а взгляд Агнессы серьезнее. Баки сильнее сжал чашку, но решил не замалчивать.

— Все в порядке?

Агнесса сразу оживилась, более осознанно посмотрела на него и кивнула.

— Да, все хорошо. Просто… странно, что ты уже знаешь меня. Я привыкла пить кофе с незнакомцами, а ты… — это ты. Уже знаешь, что я бью чашки, рву колготки и ем много печенья. Никакой чепухи из разряда учебы, работы и хобби.

— Это плохо?

— Нет. Наоборот. Как-то… спокойно что ли. На первых свиданиях обычно показываешь себя с лучшей стороны, скрываешь недостатки… Или выдаешь все малыми порциями, а ты уже и так в курсе всего.

Баки поймал себя на мысли, что одновременно и знал, о чем говорила Агнесса, и при этом уже давно забыл.

— Хотел бы тебе что-то сказать, но у меня уже давно не было первых свиданий. Но что-то такое, кажется, было, поэтому я могу понять. Мне сложно отвечать на вопросы по типу: что ты закончил, где любишь проводить отпуск и… сколько тебе лет…

Агнесса негромко засмеялась, отпила кофе из чашки.

— Ты так ни с кем и не ходил из приложения? Не приглашал? Ты же общался…

Баки пожал плечами, думая над ответом. Общался ли он? Да. Что при этом испытывал? Ничего особенного. Слова, смайлики, сокращения, для которых не помешал бы словарь, вопросы. Невольно складывалось впечатление, что он на собеседовании, а не узнает нового человека, в общении с котором заинтересован.

— Я тебя пригласил.

— Ты скачал приложение, чтобы познакомиться с кем-то, но пригласил на свидание ту, с кем общался до этого приложения. От которой вообще про него узнал?

— Живое общение мне ближе. Я старомоден.

— Да я уже поняла, — по-доброму усмехнулась Агнесса. — По счету тоже предпочтешь заплатить сам?

— Спасибо, что подняла тему, — воодушевленно произнес Баки. -Да, — уверенно ответил он.

Агнесса кивнула, подняла руки, давая понять, что она ничего не имела против, улыбнулась. Баки захотелось подсесть ближе, освободить ее лицо от выпавших из прически прядей, по-настоящему поцеловать, прижимая к себе, но разум подсказывал, что для этого еще рановато.

— Извините, — голос официанта бесцеремонно ворвался в голову Баки, — но мы закрываемся.

— Вы разве не до десяти работаете? — удивленно спросила Агнесса, потянувшись к телефону.

— Уже без десяти минут, мисс, — спокойно произнес официант.

— И правда… — смотря в экран, протянула Агнесса.

— Я сейчас подойду. Спасибо, — взглянув на официанта, сказал Баки. Тот кивнул и отошел.

— Засиделись мы с тобой, — протянула Агнесса, убирая телефон в сумку. — Время так быстро пролетело.

В голове Баки пронеслась та же мысль, но с большим сожалением. Хотя повода расстраиваться, кажется, не было. Впереди времени было достаточно.

— Поздние вечерние прогулки уже входят у нас в привычку, — протянула Агнесса, осматриваясь по сторонам.

— Мне всегда больше нравилось гулять вечером.

Баки шел по кварталу, где жила Агнесса, и чем ближе оказывался к ее дому, тем отчетливее понимал, что не хотел окончания этого вечера. Но время шло к полуночи, у них середина рабочей недели, а все хорошее должно когда-нибудь заканчивается. Как бы он ни желал обратного.