— Потому что все к этому привыкли, — спокойно сказала Агнесса. — Все по умолчанию понимают, что на встречу придет не совсем та картинка, которую ты видел изначально. Я обычно убираю синяки под глазами, добавляю яркость, но ничего кардинального… Тебе можно просто тоже добавить яркости и немного улыбнуться. А то ты тут выглядишь сердитым…

— Или это просто не мое…

— У тебя даже с таким профилем популярность средняя. Немного подправим — станет очень высокой. И пойдут дела в гору, — с энтузиазмом произнесла Агнесса, свернула приложение и открыла камеру. — Давай попробуем.

Баки не успел ничего сказать, как почувствовал, что Агнесса села еще ближе, вытянула руку вперед, начала поправлять волосы другой. Он вдруг ощутил аромат персика и чего-то древесного.

— А теперь улыбнись немного, пожалуйста.

Агнесса произнесла спокойно, без давления. Баки сдался и посмотрел на свое лицо в экране. Агнессе явно было комфортнее, она смотрелась естественно, непринужденно, расслабленно. Баки захотелось почувствовать хоть часть этого настроения, но он лишь попытался сделать улыбку, не похожую на гримасу.

Агнесса сделала кадр и улыбнулась еще шире.

— А раньше не было каких-нибудь объявлений со знакомствами в газетах или еще что-нибудь в этом роде?

Вопрос Агнессы немного удивил, заставив издать негромкий смешок.

— Я ничем таким не пользовался.

— А что ты делал?

— Просто подходил и знакомился.

Баки уже не смотрел в камеру, просто смотрел на Агнессу, которая снова сделала фото и опустила телефон.

— Только эти фото не публикуй. Не понимаю тех, кто публикует фотки с девушкой. Ты же на сайте знакомств… Это выглядит странно. Что думаешь?

— Для меня там все странно.

Агнесса кивнула, открыла галерею в телефоне. Баки взглянул на фото, убедившись, что эти сняты намного лучше, чем его.

— Удалишь потом неудачные, если хочешь. А то я здесь какая-то непонятная. Как будто вот-вот чихну или засну…

— Выглядит не так плохо, — внимательно рассмотрев все, сказал Баки. — Ты хорошо получаешься.

Агнесса немного смутилась, снова сосредоточилась на телефоне, открыла камеру.

— Спасибо, но теперь без меня. А потом я сама тебя сфотографирую. Если ты не против, конечно, — быстрее заговорила Агнесса, замолчала. Баки не видел свое выражение лица, но предположил, что выглядело оно довольно скептически. — Ты же не против?

— Зависит от твоего ответа на вопрос, который ты должна мне за просмотр профиля, — победно произнес Баки и с легким вызовом взглянул на удивленную Агнессу.

— Ладно…

Баки почувствовал легкий триумф от того, что в этот вечер хоть что-то вернулось под его контроль, и сам не заметил, как его губы растянулись в улыбке, смотря на выражение лица Агнессы, которая явно не ожидала от него такого хода.

— На камеру бы так улыбался, Барнс!

— Я запомню эту мысль для тебя… И для камеры.

Агнесса отвела взгляд, вернула телефон. Баки продолжал смотреть на нее.

— Так в чем же твоя сложность?

Комментарий к 2.

Оставлю статус “закончен”, но буду пополнять

========== 3. ==========

Ничего интересного в жизни Баки не происходило уже несколько дней. Ее одолела рутина: сходить в магазин, приготовить поесть, прибраться в квартире. Баки помыл посуду, протер пыль, подмел, сходил в прачечную.

С одной стороны, подобная деятельность уже казалась привычной. Еще в Ваканде он старался помогать, как-то приносить пользу. Да и после помилования уже почти полгода жил самостоятельно. Гражданским. И с гражданскими проблемами. С другой — все еще странно было осознавать, что можно жить без оглядки. Что над тобой не стоят доктора. Что ты не находишься в розыске. Что поход в прачечную не закончится тем, что тебя кто-нибудь узнает, а через три минуты на место прибудет группа захвата.

Баки забрал одежду из прачечной в подвале, достал бутылку пива из холодильника, открыл полностью окно и стал смотреть на происходящее за ним. В воздухе все больше ощущалась весна: воздух был свежий (настолько, насколько это вообще возможно в Бруклине), раздавалось пение птиц. Невооруженным взглядом было видно, что природа пробуждалась от долгого сна. В выходной день люди решили этим насладиться. Баки видел, что под окном играли дети, что по тротуару проходило большее количество людей, чем бывало обычно.

Баки вдруг осознал, что пусть он и вышел из дома, пусть дошел до ближайшего магазина, хорошую погоду, теплое солнце заметил только сейчас.

Баки отхлебнул из бутылки и сделал еще один глубокий вдох. Настроение было скверное. А был ли для этого повод, почему-то было непонятно.

Вечер. По телевизору показывают соревнование по смешанным единоборствам. Баки без особого интереса уселся перед экраном, не зная, куда еще девать время, которого как-то слишком много.

Когда раздался звонок в дверь, Баки слишком быстро повернул к ней голову. Внутри зажглась странная искра, словно он получил то, что ожидал все эти несколько дней. За дверью оказался улыбающийся во все тридцать два зуба Сэм, а Баки почувствовал легкое разочарование.

— И я рад тебя видеть, — усмехнулся Сэм. — Пустишь?

Баки подумал, что и его лицо отразило его чувства, но ушел с дороги.

— У вас с Агнессой расписание что ли для моего посещения? — сухо интересуется Баки.

— Ага. Днем она работает над статьей с коллегой, а вечером у нее свидание, так что поменялись сменами. Расстроен?

Баки как раз закрыл дверь и обернулся к Сэму, когда тот задавал последний вопрос. Его слегка хитрый взгляд, интонация Баки не понравились, но он лишь прошел вперед.

— Меня не надо проверять.

— Никто тебя не проверяет. Просто… тебе самому нравится сидеть одному целыми днями? — спросил Сэм, плюхнувшись на диван. — Мне вот нет, — продолжил он, не дождавшись ответа. — Да и тебя наверное надо научить телефоном пользоваться, сообщения набирать.

Баки раздраженно закатил глаза, но ничего на это не ответил, сел в кресло. По телевизору начался новый раунд, но интереснее от этого не стало. Хоть Сэм сидел непринужденно, Баки подумалось, что ему так же слегка неловко.

— Что ты обычно делал с Агнес? — спросил Сэм, когда пауза уже затянулась так, что и сам Баки был готов что-то сказать.

— Чай пили.

— И все?

— И все…

Баки вдруг понял, что действительно все. Агнесса заваривала чай и просто говорила о чем-нибудь: о заваривании, приложениях знакомств, студентах, Нью-Йорке. Они никогда ничего не смотрели, не гуляли, не делали вообще чего-то, что можно описать словами.

— Тогда по чаю? — предложил Сэм, пожав плечами.

Баки взглянул в сторону кухни, потом снова на Сэма. Заварочный чайник стоял на столе, банка с рассыпным чаем рядом. Агнесса никогда не спрашивала, просто начинала делать, молча подливала заправку потом, вместе с ним мыла все после использования. Вся деятельность стала чем-то вроде ритуала, в который он сейчас не хотел пускать кого-то другого.

— Или по пиву? Я купил сегодня, — предложил Баки.

— Давай, — согласился Сэм.

— Черт, — раздраженно произнес Сэм, смотря на телефон, — у тебя зарядка есть? Для сотового.

— Боишься пропустить важные сообщения? — усмехнулся Баки, припомнив лекцию о правилах этикета ответа на сообщения и их важности в жизни человека двадцать первого века. Сэм нарочито осуждающе взглянул на него, Баки усмехнулся, кивнул головой в сторону комода. — Там.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Баки уже смотрел шоу, в суть которого особо не вникал, но которое очень нравилось Сэму. После его «посмотри, может, тебе понравится» Баки решил дать шанс современной массовой культуре, но ее понимание все еще давалось со скрипом.

Баки все равно решил уточнить парочку моментов и обернулся в сторону Сэма, но тот все еще смотрел в телефон и довольно усмехался.

— В лотерею выиграл? — поинтересовался Баки.

— Радуюсь за друга. Агнес ничего не пишет, значит ее свидание идет хорошо, — спокойно отозвался Сэм, оставил телефон на комоде. — Мы обедали сегодня в городе, она попросила меня побыть звонком «случилось что-то ужасное», если свидание будет плохим.