— И как вы себя чувствовали все это время?

— Как на иголках. Но… мне нравилось, что она объясняла свои действия, почему и для чего что-то делала. Мы общались пару недель тогда. Я все еще относился к ней с недоверием, но ее общество становилось для меня приятнее. А она мне стала казаться слишком наивной для организации вроде Щ.И.Т.а. Чем дольше я ее слушал, тем больше у меня складывалось впечатление, что она даже не совсем понимала, на что подписалась, помогая мне.

— Вас это раздражало?

— Нет. Моей паранойи и навыков хватало на нас двоих. А мне… было приятно поговорить с кем-то… нормальным что ли… С кем-то, кто не отслеживает хвосты и прочее.

Баки снова замолчал, вспоминая те дни. Лаборатория, которая действовала на него раздражителем, докторский белый халат, запах. Баки вспомнил, что вся атмосфера не давала ему расслабиться даже на секунду, но было не так паршиво, если сравнивать с Гидрой, и неожиданно то ощущение напряженности вернулось.

— Что произошло далее?

— Агнесса сказала, что ей нужны месяца для моего случая. И это если повезет, а она будет тратить на это все время. Это было выше ее компетенции. Ситуация тоже накалилась и… я решил уехать, пока все не накрыло и ее. Потом была куча событий, о которых вы знаете, Ваканда, щелчок. Она тоже исчезла на пять лет, потом вернулась в Нью-Йорк, начала преподавать в университете, сдружилась с Сэмом. И они оба решили сдружиться и со мной.

— Хотите сказать, что вам было неприятно это? Про ваш день рождения вспомнили, поздравили, испекли пирог, вытащили в бар.

— Это было приятно, — признал Баки. — Я хорошо провел тот вечер. И Сэм теперь не забудет мне, что его уход подтолкнул меня к приглашению на свидание.

— И вы боитесь испортить это хорошее ощущение, которое у вас зародилось? Не дать нечто подобное человеку, от которого получили?

Баки тон психотерапевта показался слишком серьезным. Он сжал сильнее челюсть и выразительнее посмотрел в глаза Рейнор.

— Мне кажется, что вы делаете слишком большую проблему из-за моего желания нормально спланировать свидание.

— Вы начали об этом говорить, Джеймс.

— Я ответил на ваш вопрос, пока за игнорирование вы опять не достали пассивно-агрессивно ручку и не начали что-то писать. И, должен сказать, сейчас я запутался даже больше, чем после форумов в интернете, — парировал Баки, заметив слегка раздраженные нотки в собственном голосе.

— Я просто пытаюсь понять, Джеймс. Узнать Агнессу, сделать выводы. И, как я поняла, она знает вашу историю лучше, чем кто-либо мог знать на ее месте. Думаю, что она понимает, что что-то дается вам сложно. Начните свидание с разговора: узнайте, что ей нравится, что нет, какие действия могут ее обидеть, а какие напротив. Если хотите строить отношения, Джеймс — дружеские или романтические, то рано или поздно вам придется открыться, подпустить кого-то к себе. Ваша агрессия сейчас показывает, что вы и сами в глубине души понимаете суть проблемы. Вы общались достаточно долго. Время разговоров о погоде и безопасной ерунде прошло. И, мне кажется, что вы боитесь не испортить свидание какими-то действиями, а переживаете из-за неизбежности начать подпускать к себе, одновременно и желая завязать отношения.

Баки угрюмо взглянул на психотерапевта, про себя признавая, что в ее словах что-то было.

— Похоже на тупик, — сухо констатировал он.

— Вы знаете выход из этого тупика, Джеймс, — спокойно произнесла Рейнор, Баки ничего не отвечал, понимая, что и здесь психотерапевт прав. — Если еще не можете, то скажите прямо, попросите время, расскажите, что хотите этого, что работаете над проблемой. Ответ может быть разный, но это первый шаг в нужном направлении. В отношениях участвуют двое. По отношению к Агнессе будет честным, чтобы она узнала, с чем будет иметь дело. А вам будет полезно услышать ее мысли касательно вашего будущего. Думаю, вы и сами хотите это знать.

Баки кивнул. Как и сказала Рейнор, он услышал то, что и сам понимал.

И хоть в голове все еще был бардак, собираясь на свидание, Баки подумал, что заглянуть в цветочный магазин лишним не будет. Если что-то он и помнил из прежней жизни, то лучше извиняться за то, что сделал, но вышло не так, как он рассчитывал, чем за то, что не сделал.

========== 7. ==========

Баки осматривал ассортимент цветочной лавки и невольно вернулся воспоминаниями в прошлое. Раньше выбор зависел от наличности, которой он располагал. Сейчас купить букет не было проблемой, что и радовало, и усложняло поиск.

— Вам чем-нибудь помочь? По какому случаю выбираете?

Баки обернулся на голос и встретился взглядом с милой женщиной средних лет. Она с доброй улыбкой смотрела на него, а потом так увлеченно начала рассказывать про цветы, что Баки невольно проникся к ней симпатией.

— Какие ей нравятся?

— Я не говорил, что есть какая-то она, — возразил Баки, когда слова о цветах сменились вопросом.

— Будь это какой-нибудь семейный праздник или дружеский, то вы бы уже сказали. Мужчины так увлеченно не слушают о цветах, когда не выбирают их для девушки, — знающе проговорила продавщица.

Баки улыбнулся, кивнул, подумав, что что-то интересное в этом наблюдении было.

— Ладно, ваша взяла. Но вы очень хорошо рассказываете, — ответил Баки, снова взглянул на витрину с цветами.

— Спасибо, — благодарно произнесла женщина. Баки заметил, что его слова явно были ей очень приятны, и почувствовал себя немного увереннее после всех дум, когда он вышел из кабинета психотерапевта. — Так какие?

— Если честно, то я это еще не успел выяснить, — ответил Баки и смущенно пожал плечами.

Вспоминая разговоры, которые часто заходили на тему свиданий, Баки понял, что некоторые мелочи к нему на подкорку мозга записались, но про цветы там ничего не было.

— Первое свидание? — понимающе произнесла женщина.

— Да.

— Уже завидую вашей девушке: такой приятный молодой человек ей на свидание цветы выбирает, — протянула продавщица. — Я-то уже пятнадцать лет в браке, у нас с мужем романтика другого рода: носки на батарею домашние положил, чтобы теплые были к моему приходу, попробовал йогурт сам, который смущает цветом или запахом, а не дает это сделать мне. Начало отношений красивое, но дальше начинаешь видеть красоту и в простых вещах, — продолжала она, явно задумавшись о чем-то своем. — Вы меня извините, — спохватилась она, — вам это неинтересно.

— Все нормально, — быстро ответил Баки. — Я… выпал из подобного на долгое время и… уже не думал, что доживу до чего-то подобного.

— Какие ваши годы? — усмехнулась продавщица.

— Я старше, чем выгляжу, — спокойно ответил Баки.

Продавщица кивнула и громко хлопнула в ладоши.

— В таком случае нам пора перестать тратить время на разговоры. Закройте глаза, — продолжала она, Баки ее слова удивили. — Доверьтесь мне.

— Знаете, у меня еще проблемы с доверием, раз уже мы разговорились.

— А у меня колено от дождя ноет и аллергия на шпинат, — прозаично ответила продавщица. — Меня зовут Кейтлин.

— Баки.

— Приятно познакомиться, Баки. А теперь закройте глаза и подумайте о девушке. Какие образы возникают у вас в голове?

Баки скептически посмотрел на Кейтлин и усмехнулся, что поход в цветочную лавку превратился в очередной сеанс психотерапии. Но Кейтлин смотрела с таким трепетом, искренностью, что Баки просто не захотелось расстраивать ее и принижать увлеченность профессии.

Баки закрыл глаза, погрузился в воспоминания и снова почувствовал теплоту человеческого уюта. Что во время их знакомства, когда Агнесса старалась донести до него свои действия, что сейчас, когда приходила в квартиру и заваривала чай, что-то рассказывая.

Тело наполнилось чем-то легким, воздушным. Баки вспомнил, что когда-то чувствовал нечто подобное с приходом весны. Все вокруг оживало: природа, люди. Краски становились ярче, ароматы природы приятнее. Близился его день рождения, а жизнь впереди казалась счастливой и хорошей.