— Тогда могу я попросить вас на пару слов. Это не займет много времени.

Он кивнул Лео и тот ответил тем же. Я поняла, что дышать тяжело.

— Конечно.

Мы отошли на несколько шагов.

— Что-то случилось?

Капитан оглянулся и ответил шепотом, заставив меня забеспокоится еще больше.

— Пока нет. Послушайте, я не должен вам этого говорить. Я далек от суеверий, но это судно не просто еще один лайнер, правда ведь?

— Что случилось, Джордж?

— Мистер Харланд приказал задействовать все котлы.

Я тяжело выдохнула. Нет.

— Он не имеет права приказывать, он ведь в курсе?

— Конечно в курсе. Я думаю, вы сами догадаетесь, что приказ немного другого рода.

— Господи!

— Прошу, тише. — мужчина снова осмотрелся, будто нас могли слушать. — Я не могу ослушаться. И, я все еще уверен в том, что наша осведомленность гораздо выше, чем сто лет назад. Поэтому я не готов рискнуть карьерой, надеюсь вы поймете.

— Что вы от меня хотите?

— Я учил устройство машины давно, да и не паровой. Но мне кажется, что даже в вашей превосходной конструкции могут быть изъяны, которые могут помешать запустить оставшиеся котлы. Думаю, вам стоит проверить все.

И, коротко кивнув на прощание, он ушел.

А у меня дрожали руки.

========== Часть 6 ==========

Я летела к своей каюте, оставив Лео с каким-то невнятным и неубедительным объяснением.

— Томас! — дверь отлетела, громко ударившись об стену.

— Что случилось?!

Я задыхалась, вовсе не от быстрого шага. Харланд ничего не понял.

Эндрюс подошел ближе, закрыл дверь, и взял мое лицо в свои руки, заставляя смотреть прямо в его глаза.

Стало легче. Он рядом. Он знает, что нужно делать.

— Они хотят запустить все котлы.

— Что?!

— Я говорила с капитаном. Харланд сказал ему запустить все котлы. Он хочет сделать то, что не смог Исмей.

— На такой скорости будет слишком сложно поворачивать.

— Я знаю! Том, нужно что-то сделать. Нужно вывести котлы из строя. Я ничего об этом не знаю, и не смогу сделать это незаметно. Ты должен сделать это!

— Это может быть опасно.

Я и так это знала. Паровая машина не была безупречной, даже с учетом современных технологий и моих с Томасом улучшений. Менять и выводить из строя что-то вот так — без расчетов, более чем опасно.

Но только позволить Харланду разогнать мое судно еще опаснее.

Да, мы знаем обо всех айсбергах. Да, постоянно обновляем данные. Да, держим сообщение с другими суднами.

Вот только никто из экипажа никогда не управлял паровым двигателем. Молодые, они все даже практику проходили уже на современных судах. Их инстинкты и рефлексы заточены под современные судна. Под те, которые быстрые, маневренные…

— Томас, я прошу тебя. Ты же сам знаешь…

— Конечно знаю. Но ты ведь понимаешь, что за любую поломку придется ответить тебе…

— Мне плевать. Эндрюс, больше двух тысяч жизней. Неужели тех что уже умерли мало? Мне плевать, Том. Плевать на деньги, репутацию, карьеру… Я не стану жить, зная сколько смерти на моей совести.

— Ты преувеличиваешь. Разгон не был главной причиной катастрофы. Мы обсуждали это.

— Я прошу тебя.

Я взяла его руки в свои и поднялась на носочки, касаясь лбом его лба. Так делали герои, как сказал Эндрюс, «тех фильмов которые я так люблю».

Он закрыл глаза. А затем тихо заговорил.

— Я не смогу серьезно повредить котлы чтобы вывести их из эксплуатации. Но я могу, пользуясь… своим положением, сократить запасы масла для внутренней смазки. Перед запуском котлов это должны будут проверить. Ты всегда можешь настоять. А без достаточного количества масла запустить машину будет слишком опасно, даже по меркам твоего начальника.

— Спасибо.

Ему хватило получаса. Спустя которые, я стояла на капитанском мостике.

— Что слышно, Джордж?

— Получили сообщение о ледовом поле. Постараемся обойти тот регион. Около часу ночи сегодня будет критическая точка, но я не думаю, что случится что-то выдающееся. А что вы мне скажете о котлах?

— Все в порядке, но я бы советовала проверит запасы масла. При бункеровке мы не учитывали задействование всех котлов. Убедитесь, что масла достаточно. Перегрев слишком опасен.

Мужчина коротко кивнув, показывая, что все понял. И, может, я это и придумала, но облегченно выдохнул.

— Джордж…

— Слушаю?

— Могу я попросить вас об одолжении?

— Конечно.

— Сегодня, в час ночи… я хочу быть здесь, с вами.

— Хорошо. Если это так важно для вас.

— Очень важно.

Кэп улыбнулся и вернулся к своим делам. Солнце уже поднялось достаточно высоко, на палубу высыпали первые пассажиры, любители утренних прогулок.

Мне вдруг непреодолимо захотелось прогуляться вот также. Спокойно, отбросив все плохие мысли. Что толку уже от них? Я сделала все, что могла. Все, что было в моих силах. Осталось только ждать.

— Думаю, сейчас самое время спросить, стоит ли нам волноваться.

Я обернулась на подошедшую пару. Улыбнулась, в этот раз совершенно искренне.

— Ну, учитывая количество выбросов в атмосферу…

Я сдвинула плечами, и Кейт рассмеялась.

— Возвращать слова собеседника, это привычка или врожденное?

— Скорее, последствие увлечения кинематографом.

Шутка вышла неплохой, но все же повисла пауза, медленно перерастающая в неловкость.

— Составите нам компанию за завтраком?

Кейт мило и совершенно искренне улыбалась, вопросительно склонив голову.

— Я не такой уж интересный собеседник.

— Ну, вы всегда можете воспользоваться шуткой про дверь чтобы скрасить паузу.

Лео нахмурился. А я подумала, что отказываться глупо.

— Вы меня уговорили, но думаю, что вряд ли смогу превзойти вас в шутках про дверь.

— О, мой лимит давно исчерпан.

Мы рассмеялись почти синхронно с обреченного вздоха ведущего нас мужчины.

На палубе было солнечно, шум голосов и шепот волн создавали ни с чем не сравнимую атмосферу. Отгоняли страх. Странно, но это так. Наверное, впервые с начала плавания очутившись среди пассажиров, а не в окружении чертежей и заметок, я ощутила настоящую жизнь лайнера. Ту сказку, о которой много лет назад говорили пассажиры Титаника.

Солнечная палуба сменилась тихим кафе «Паризьен».

Запах кофе и великолепного десерта вскружил голову. Я непроизвольно выпрямила спину, ощущая себя одной из тех красивых девушек в корсетах, со старых фотографий.

Мы говорили долго. О кино в основном. Обсудили «Титаник», пошутили про Оскар, и поспорили о «Властелине колец». И перешли на ты.

— Ты же будешь вечером на приеме?

— Я планировала проверить, будет ли ирландская вечеринка в третьем классе.

— На ней не так весело, если ты не в вечернем платье.

— Для полного веселья тогда мне нужен был бы и корсет, но мы с ним как-то не сдружились.

— Это к счастью.

Мы остановились у каюты Кейт и она, все так же улыбаясь своей великолепной голливудской улыбкой, скрылась за дверью.

— Позволишь проводить?

— Хорошо.

Лео галантно предложил руку и я поняла, что покраснела. До моей каюты было всего-то метров пятьдесят, но они как-то странно растянулись.

Я не знала, что еще можно было сказать и чувствовала себя в некоторой степени неловко, снова оказавшись наедине с ним после утреннего разговора и моих откровений.

— Так ты все же придешь вечером?

Прием… Еще один ужин для богатых и влиятельных. Роскошный и великолепный. Мне не запрещали на них ходить, но…

— Не думаю, что мой босс будет рад меня там увидеть.

Мне определенно не стоило этого говорить, еще и ему. Но и всего остального, что я уже сказала утром, тоже говорить не следовало, так какая разница?

— Интересно почему?

— Думаю, из-за моего таланта говорить неподходящие вещи неподходящим людям.

Лео рассмеялся, останавливаясь у моей каюты.

— Могу предложить свои услуги в качестве… отвлекающего фактора?

Тут уже я не сдержалась. Да уж, великолепный отвлекающий фактор. Что бы сказал Эндрюс?