– Джесс! – длинноногая шатенка Ари первой кидается меня обнимать, а следом за ней и Эшли.

Они начинают кружить меня и подпрыгивать на месте. Меня почти укачивает.

– С приездом! – радостно кричу я, потому что кто-то уже включил музыку.

Olivia Rodrigo заполняет наши ушные раковины ритмичными текстами, позволяя нам вкусить это лето на полную.

– Соскучилась страшно! – шепчет с возгласом Эш и чмокает меня в щеку.

– И я… – прижимаю девочек крепче.

– Дом отпад, – поздравляет меня Ари. – Спасибо за приглашение!

– Если ты скажешь, что на заднем дворе еще и бассейн, то….

– Да, он там, – подмигиваю Эшли.

– YES! – вскрикивает подруга и начинает пританцовывать на месте, разомкнув объятия. – Мне нужно срочно в него прыгнуть! – заявляет она и практически утягивает за собой красотку Ари.

Девушка не сопротивляется, потому что мы обе знаем, что это бессмысленно. Но в отличие от Эшли, вряд ли Ари прыгнет в бассейн прямо в одежде. По темпераменту мы с ней в этом больше схожи. И обе художницы. Теперь еще и в одной академии учиться будем. Я мечтательно поплелась к холодильнику, чтобы достать миндальное молоко для матчи.

Открываю дверцу и тут же морщусь. Огромный кусок говядины смотрит на меня «во все глаза». Я в прямом смысле слова прикрываю веки и на ощупь шарюсь в холодильнике, чтобы нащупать своё молоко. Мне кажется, я нащупываю еще кучу всего запретного… прежде чем нахожу то, что мне нужно.

Выдыхаю слишком красноречиво, захлопнув дверцу. Поворачиваюсь и сталкиваюсь с обольстительной ухмылкой Тони.

– Но меня же ты всё равно любишь больше, – подмигивает татуированный блондин.

Смотрю на него осуждающе, но уже через секунду прыгаю в объятия.

– Это тебя и спасает! – совершенно серьёзно заверяю я.

Он смеётся, погружаясь носом в мои волосы, а после подхватывает меня на руки как мартышку и начинает кружить. Я воплю целую минуту, прежде чем меня усаживают пятой точкой на кухонный островок. Друг выхватывает пак с молоком из моих рук и ангельским голосом обещает:

– Буду готовить тебе матчу каждое утро в знак извинения!

– Да что ты говоришь… – приятно удивляюсь.

Процесс я парню доверяю, потому что его мама тоже веганка. С азами он точно знаком.

Рик помогает закончить завтрак Кэлли и мы все вместе выходим на террасу возле дома. Бассейн с противоположной стороны. Территория не очень большая, но для «позагорать» идеально. Ровный газон, который чередуется с бетонными дорожками, ведущими ко входу в дом и гаражу. В доме нет столовой, поэтому мы располагаем обеденный стол на улице, дополняя его плетеными креслами. Плюхаемся в них, планируя позавтракать. Тони ставит передо мной матчу в белой чашечке с блюдцем:

– Приятного! – и эта его подкупающая улыбка.

– Не ведись на это, – фыркает Эшли, насыпая хлопья в молоко. – Глазом не успеешь моргнуть, как твой дом превратится в… наркопритон, кружок анонимных алкоголиков, кладбище животных, а еще…

– …сексодром? – подмигивает ей лукаво Тони.

– Фу-у, – морщится демонстративно подруга.

Эшли и Ари тоже веганки. Нейтан вегетарианец. Все остальные в нашей компании придерживаются традиционного питания.

Наш детсадовский лепет прерывает Рик:

– Ребят, думаю, нам стоит поговорить о…

Брат прокашливается.

– Бро, да ладно тебе, так и говори – о таинственном наследнике мафии, – Тони это кажется забавным и он хохочет, открывая бутылку пива.

Кэлли морщится, а Ари давится зеленым фрешем.

– Давайте будем называть его просто Майком, – предлагает Рик.

– Думаешь, он может доставить проблем? – включается в разговор Нейтан.

Я засматриваюсь на то, как его длинные пальцы переплетаются в замок.

– Зачем он вообще прилетает? – с ужасом уточняет Ариана.

– Его родители так захотели, – пожимает плечами Кэлли.

– Офигенно, блин, – закатывает глаза Эш.

– Постойте, – призывает всех к здравости Рик. – Давайте постараемся относится к этому факту уважительно. Да, мы его толком не знаем и его семья… отличается от наших семей. Но они друзья наших родителей, а значит…

– …и наши друзья тоже, – подхватываю я.

Эшли качает головой, Ари и Кэлли всё еще в ужасе.

– Связи в мафии – это круто! – пытается разрядить обстановку Тони.

– Да, давайте уж по ситуации смотреть, что вообще этот парень из себя представляет, – предлагает Нейтан. – Может он норм, хотя хз, конечно…

– Об этом я и хотел поговорить. Не стоит его провоцировать, – вновь прокашливается Рик. – Ну, на всякий случай.

Это мне кажется забавным.

– Ребята, да что вы монстра из него делаете то? – призываю их к логике. – Вы что думаете, что он влетит в эти двери, расстреливая нас на поражение? – смеюсь, Тони меня поддерживает. – Он просто двадцатилетний парень, который проведёт с нами остаток лета! Мы подружимся, – я почему-то в этом даже не сомневаюсь.

– Когда ты его видела в последний раз? – уточняет Кэлли. – Когда еще бегала в подгузниках?

– Ну… – я уж и не припомню.

– Так вот я его видела, когда он был в третьем классе, – многозначительно подметила девушка. – И он уже тогда мог собрать оружие с закрытыми глазами!

Оу…

– Да… – предался воспоминаниям Нейтан. – Он когда предлагал LEGO собрать, я не думал, что он о таком «LEGO» говорит…

Да уж…

– Может просто забаррикадируемся? – предлагает в отчаянии Ари.

– Парень просто с харизмой, не чудите, – отмахивается Тони.

Я делаю глоток матчи и всё же настаиваю на своём:

– Значит, так, – даже встаю, уперев ладошки в стол. – Это наше лучшее лето, ясно вам? Мне подарили дом, я поступила в Академию Искусств. И хочу сполна отдохнуть перед учебным годом! С вами всеми! – прищурила взгляд. – Без угнетающих мыслей, переживаний и вот этих ваших перепуганных лиц! – обвела всех пальцем. – И этот Майкл Кано, как бы там ни было… не помешает нам.

Он не испортит это лето.

Я не успела получить ни одного ответа, потому что мы все услышали оглушающий рёв за воротами. Что за чёрт?

– Лёгок на помине… – пробормотала Кэлли.

Рик потянулся за пультом, который открывает ворота и нажал на кнопку. Девочки развернулись, потому что сидели спинами ко входу на территорию.

– Улыбаемся и машем, – почти истерично подметила Эш, но её слова потерялись в грохоте двигателя.

Огромный мотоцикл въехал на территорию моего дома. Парень в чёрной футболке и обтягивающих джинсах с дырками сделал несколько демонстрационных кругов перед нашим столом, щедро одаривая нас выхлопными газами. Ари закашлялась, а у меня челюсть от шока отвисла. Я так и осталась стоять, лишь ладони от стола смогла отлепить.

Наконец-то он заглушил двигатель и наступила оглушающая тишина. У меня в ушах почему-то пульсирует. Парень сидит на мотоцикле боком к нам. Я сглотнула, когда он снял шлем. Моё зрение не слишком хорошее, но кажется я заметила как он вздохнул, прежде чем повернуть голову к нам.

И наши взгляды встретились. Наверное, потому, что я стояла. Несколько прядей упали на его волевой лоб, а взгляд впился в моё теперь уже дрожащее тело. Он смотрел так, словно я была голой. Мне даже прикрыться захотелось, но тело не послушалось. Да и от чего я должна прикрываться то?

Мои губы попытались сомкнуться во что-то вразумительное. Я же хозяйка дома, я… наверное, должна его поприветствовать что ли. Но все, что я могла – это пялиться.

Он отличается, конечно же. Майкл по возрасту младше и Нейта и Рика, но… он выглядит даже старше их. Лёгкая щетина покрыла щеки, тело натренированное, а брови хмурые. Наверное, так и должен выглядеть наследник мафии… Боже, кажется, я только сейчас начинаю представлять, что это значит…

Что-то нехорошее для таких, как я.

И словно бы в подтверждении моих мыслей, Майкл Кано обратился к нам первым:

– Какого хуя вылупились?!

Майкл

Нет, я правда попытался. Вспомнить хоть какую-то приветственную хуету. Но, черт побери, я прислушался к напутствию своего крестного отца – Адриано, которое он дал мне перед отлётом. Он пожелал мне быть собой. Так что вот, я такой, какой есть. Меня с первых секунд взбесили эти многозначительные семь пар глаз, что пялились на меня. Тьфу. Давайте-ка, братцы-кролики, мы со старта определимся как будут обстоять дела…