Во-вторых, мы очень круто подготовились к вечеринке. Как и всегда, распределили обязанности. Кэлли и Рик заказали и накупили кучу еды. Ариана занялась коктейлями. Тони подготовил свои диджей-сеты, а после помог нам с Эшли наполнить бассейн блёстками, а над газоном натянуть электрические огоньки. Нейтан надул круги в форме пончика, единорога и пьяной панды – и мы, честное слово, готовы поставить ему памятник, потому что насос сломался примерно на середине всего процесса, но друг не сдался, подключив к работе лёгкие. И да, он уже жалеет, что вэйпит.

Я улыбнулась, подумав о Нейтане. Слишком очевидно, что он мне нравится? Я надеюсь, что нет, потому что не планирую рассказывать… Я очень боюсь испортить нашу дружбу. Боюсь привнести в нашу компанию неловкость. Знаю, Кэлли же с Риком встречаются. Но у них это так всё органично произошло. Да и инициатором был мой брат… Я же… увы, просто не могу на подобное осмелиться.

Вздохнула, поправив своё белоснежное коротенькое платье на тонких блестящих бретельках. Обула черные босоножки на шпильке, а после принялась за волосы. Природа наградила меня неравномерными волнами, которые всегда выглядят так, словно я недавно вернулась с пляжа. Мне нравится эта естественность. Я прихватила верхние локоны и завязала их черной завязкой с белыми ромбиками. Такие же завязки на моих щиколотках. На лице совсем немного макияжа – тушь и светлая помада.

За окном уже играет музыка и, кажется, Тони балуется стробоскопом. Всё так, как мы и хотели. Одно смущает – Майкл Кано уехал и обещал вернуться к вечеринке со своим «сюрпризом». Каким, господи?

В дверь раздаётся стук.

– Это Ари.

– Входи, – зазываю радостно подругу.

Девушка открывает дверь, взмахивая своими накрученными мелкими локонами, что струятся словно мёд до самых ягодиц. На ней серая толстовка, ярко-салатовые велосипедки и босоножки. Ари любит похулиганить в женственной манере.

– Готова, малышка? Все уже собрались, – подмигнула она.

– Да, – улыбнулась. – Майкл вернулся? – уточнила, двигаясь в её сторону.

– Соскучилась? – Ари хихикнула.

– Совсем наоборот… – я закрыла свою дверь, когда мы вышли.

– Не знаю, – пожала плечами подруга и мы начала спускаться по лестнице. – Он уехал на машине, которую ему доставили утром. Поэтому если и вернулся, то машину оставил за воротами, видимо.

– Ясно, – постаралась прогнать из головы мысли о Майкле Кано. Что мне теперь его во всём контролировать?

Мы вышли на улицу, которая уже успела погрузиться в темноту. Лишь огоньки, натянутые нами, освещали зону отдыха. Несколько пуфов, шезлонгов и плетеных кресел сосредоточились вокруг низкого круглого столика. Впереди располагался ди-джейский пульт, подсвеченный стробоскопами с двух сторон. Тони уже отплясывал пальцами ритмичные звуки, напевая короткие фразы в микрофон. Голос у друга очень глубокий и красивый, да и обработки он стильные делает. Просто кайф, его ждёт большое будущее в музыке, как и его отца, я уверена!

Кэлли с Эшли уже принялись за коктейли, подбивая друг друга бёдрами из стороны в сторону. Рик снимает их на камеру, потому что у его девушки блогерский ютуб-канал. Ари оставляет меня и проносится мимо камеры, показывая язык в объектив. Девушка выгибается и уже в следующее мгновение в кадре появляется её задница обтянутая велосипедками. Кэлли и Эшли смеются, а Рик выпускает кольца кальяна, растянувшись на шезлонге. Точно крутой эффект на видео получится!

Я подзависла возле пуфа, оглядываясь в поисках пустого бокала. Я не пью много алкоголя. Сейчас бы не отказалась от апельсинового сока. Заметила импровизированный бар на высоком столике возле бассейна. Огоньки красиво отзеркаливаются в воде, а вместе с блёстками вообще создают головокружительное безумие. Подошла к бару и отыскала взглядом сок, а вот и бокал тоже. Взяла его и принялась накладывать лёд из ведёрка. Льдинка выскользнула из металлических зажимов вместе с появлением неоднозначного ощущения…

…на меня смотрели. До мурашек внимательно разглядывали. Так внимательно, словно умели видеть. От этого чувства мне стало приятно. Ведь только близкий человек способен на подобное. И я думаю, что это Нейтан. Закусила взволнованно губу и огляделась по сторонам. Но слишком быстро я нашла друга возле ди-джейского пульта, театрально подыгрывающим Тони. Ощутила волну разочарования, потому что он не смотрел на меня. Ты сама себя доводишь, Джессика, ей-богу.

Но кто же тогда смотрел?

Я еще раз оглянулась, но не заметила ни одного взгляда. Все были поглощены своими занятиями. Я покачала головой, понимая, что мне попросту показалось. Положила еще пару льдинок в бокал и осознала, что мои мурашки не прошли. Да боже… Подняла резкий взгляд на противоположную сторону бассейна, покрытую вечерней тьмой. Вгляделась буквально на инстинктах. И, если бы не сгорающий окурок, я бы так его и не заметила…

Я нашла владельца этого видящего взгляда. Майкл Кано. Ему он принадлежит.

Он выпустил дым из лёгких, сидя на краю шезлонга в темноте. Его локти уперлись в колени, по-видимому, в привычной напряженной манере. Я сглотнула. Наши взгляды пересеклись и мой разум ощутил лёгкое головокружение…

Майкл

Я привык к страху в глазах. С наслаждением воспринимаю вздроги, которыми меня щедро одаривают мирные жители, когда сталкиваются со мной взглядами. Моя натура слишком сильно нуждается в этом – ощущать своё законное место. Капо ди капское. И я так амбициозен, что мне мало быть боссом мафии, я хочу как дед… оставить след в истории. Очевидно, кровавый. Чтобы вся планета вздрагивала, упоминая моё имя.

Как ни странно, именно маленькая Джессика Ди Белл вселяет в меня веру, что я смогу. Почему она? Да потому что вздрагивает по-особенному. Так, словно весь её мир переворачивается, когда сталкивается со мной. Так, словно все устои её собственной натуры разбиваются вдребезги, находясь вблизи меня. Это заманчивое ощущение. Заставляющее подсаживаться на него. Теперь понимаю, почему мой дед Пабло Эскобар до последнего не мог остановиться… Контролировать чью-то жизнь – звучит как наркотик. Всевластие – пятый всадник апокалипсиса. И я совсем не прочь им стать…

Мы так долго смотрим с ней друг на друга, что не замечаем, как кретин Нейтан обнимает её со спины. Девушка роняет от испуга бокал, который сразу же разлетается вдребезги. Наш зрительный контакт прерван. Как и их дружеские объятия. Но Джессика успела покраснеть до самых пят, потому что реагирует на любые проявления внимания этого идиота самым красноречивым образом. Потом еще обвинять меня будет в том, что я разбазарил её тайну. Да мне вообще похуй. Но такими темпами она очень быстро выдаст себя с потрохами. Ей нужно отвлечься…

Мысль странным образом крутится в моей переполненной хаосом башке. Окурок уже обжигает мои пальцы, а я всё смотрю на то, как Нейтан снимает свою толстовку и натягивает поверх её платья. Сегодня прохладный и ветреный вечер, зачем она вырядилась в платье?! Стираю пальцами окурок в пепел, практически не ощущая жжения, хотя кожа горит. Джессика смущается и плавится под действием этого уёбка. Он меня бесит. Они все здесь. Почему он ей нравится? Чем? Наверное, такой же скучный, как и она. Поэтому и втрескалась. В скуку. Ты втрескалась в скуку, Джесс. Ты хоть знаешь как бывает по-другому?

Как могло бы быть…

Эти двое уходят ко всем остальным. Девушка так и осталась без напитка. У меня созревает план. Чтобы мой сегодняшний сюрприз не вызвал вообще никаких подозрений, мне нужно, чтобы они все были расслабленными. Джесс не спешит пить алкоголь, придётся ей помочь. Я иду к бару и заостряю внимание на питьевом кокосе. Выглядит безобидно. Проделываю отверстие ножом, прокрутив его несколько. Оборачиваюсь на них, никто на меня не обращает внимание. Отлично, открываю бутылку текилы и добавляю в кокос. Идеально. Добавляю трубочку и даже зонтик. Беру её «коктейль» в одну руку, а бутылку текилы в другую. Плетусь к расслабленной компании, чтобы вручить ей то, что она на самом деле хочет… возможность выйти за черту правил.