– Здесь конечно попадаются интересные крупицы информации, но это все-таки не тот уровень, которого бы я желал, и который ожидал от Санкт-Петербургской Академии Оккультных Наук. – Олег чуть отстранился вместе со стулом и обвел рукой книги, которая волшебница лично принесла ему на стол часом раньше. Между делом из рукава волшебника вылетела купюра на пятьдесят рублей ассигнациями и тюкнулась в пальцы сотрудницы библиотеки, цепко схватившейся за добычу несмотря на мелькнувшее в глазах разочарование. Золотые монеты по всему миру уважали больше, однако весили они намного больше резаной бумаги, и потому значительную часть наличности при себе отправившийся в путешествие волшебник держал именно в виде купюр. – Однако раз вы работаете здесь, то хорошо должны знать местную кухню. И я был бы благодарен, если бы мне подсказали законный и лишенный риска метод узнать нечто действительно полезное или научиться чему-то новому за пару дней, пока тайная библиотека закрыта по техническим причинам. Естественно для тех, кто здесь не обучается и не работает, какой-нибудь студенческий конкурс выиграть бы получилось без труда, да только даже статуса вольного слушателя академии не имею. Желательные направления: техномагия, артефакторика, гидромантия и целительство, впрочем готов рассмотреть также друидизм, некромантию, пространственную магию, некромантию и пиромантию.

– Ммм…Если вы допущены в тайную библиотеку, то вы почетный гость академии, а этот статус даже выше чем вольный слушатель…Но да, ваши затруднения я понимаю, – протянула поникшим голосом одаренная первого ранга, после упоминания сердца данного учебного заведения и перечисления интересующих Олега дисциплин явно пришедшая к выводу, что ей тут даже надеяться не на что. Не её уровень даже близко. Однако заработать благодарность весьма щедрого посетителя сей особе явно очень хотелось, а разочаровывать более могущественных магов в этом мире давно уже считалось занятием для тех экстремалов, которым в жизни смертельного риска не хватает, а потому волшебница принялась сосредоточенно думать. – Жорж Звонников, один из наставников боевой магии, дает частные уроки, он как раз специализируется на магии огня и магии смерти. И сейчас должен быть свободен, вернее официально еще не оправился от ран, полученных при обороне города, но вчера напиться и устроить дебош ему травмы не помешали. Правда, он как и вы четвертого ранга…

– Хорошо, это примерно то, что мне надо, – кивнул Олег, тем не менее откладывая возможного репетитора в самый конец списка. И дело было даже не в том, что формально они стояли на одной ступени. Просто в окружении Саввы опытных пиромантов более чем хватало, а потому сейчас можно было найти кого поинтереснее. Да и смертью волхвы баловались не так уж и редко. – Кого еще ты можешь мне посоветовать?

– Лариса Погребельская…А, нет, не пойдет, она сейчас зачеты на третий ранг принимает, ей отвлекаться некогда, – продолжала размышлять работница библиотеки. – Магистр артефакторики Михаил Разварин тоже дает частные уроки, но он таким образом подбирает себе учеников и если узнает, что вы изначально долговременное сотрудничество как вариант не рассматривали, то может обидеться. Целителей у нас сейчас свободных нет вообще, все либо в отпуске, либо в командировке, либо тройную нагрузку со студентами тащат. Мэтр Дюбуа проводит платные подводные экскурсии, совмещенные с изучение гидромантии, по дну залива. Он очень опытный и известный педагог, но работает по утрам и любит специально привлекать монстров, дабы проверить, как были усвоены его слова. Убить они за последние лет тридцать еще никого не убили, но парочка откушенных рук или ног за месяц – это норма. О! Знаю! Вам должен подойти тотализатор профессора Златоглаза!

– Как-то у меня слабо сочетаются между собой слова: «обучение» и «тотализатор», – удивленно хмыкнул Олег. – Впрочем, рассказывайте.

– Профессор, он кстати магистр артефакторики, големостроения, алхимии и техномагии, на своем личном полигоне сотворил лабиринт с вечно меняющейся полосой препятствий! – Затараторила работница библиотеки, поглядывая на большие напольные часы, стоящие в углу помещения и размеренно тикающие. – И ежедневно устраивает тотализатор по его прохождению, плата за участие в котором пятьсот рублей. Победитель удостаивается индивидуального занятия продолжительностью в один час и возвращает свои деньги, проигравшие теряют залог. Профессор так испытывает творения студентов, но безопасность на уровне, я не слышала, чтобы кто-то погиб. Покалеченным дается двадцатипроцентная скидка на протезирование, если им будет заниматься сам магистр и пятидесяти, если его ученики. Начало в три часа, то есть через тридцать пять минуту!

– Хм, не совсем то, что я понимаю под отсутствием риска, но в принципе подойдет. – Заметил Олег, но все же вручил волшебнице еще одну купюру того же достоинства. Час обучения у магистра, если он конечно не будет отлынивать от своих обязанностей, более чем стоил риска потерять пятьсот рублей и немного покалечиться. А исправить себя, в случае чего волшебник намеревался своими силами. – Подумайте еще над тем, где бы мне или моим друзьям можно было урвать дополнительные занятия у лучших из местных педагогов, а я пойду, испытаю удачу…Кстати, а сколько обычно бывает участников этого ежедневного тотализатора?

– По-разному, – тяжело вздохнула сотрудница библиотеки, и дар оракула мгновенно подсказал Олегу, что она неоднократно принимала участие в этом мероприятии, надеясь привлечь к себе внимание магистра…И добилась лишь того, что отдала ему почти все свои деньги, ни разу с профессором даже не поговорив. – Бывает десять, бывает двадцать, а бывает и все пятьдесят…Но сегодня ажиотоажа точно не будет, и зимняя сессия близко, и не меньше трети студентов по домам разъехалось, кто чтобы дела принять, кто на похороны…

Уточнив дорогу до нужного полигона, Олег спешно покинул библиотеку и быстрым шагом двинулся в нужную сторону, огибая заполнивших искусственные острова студентов, у которых видимо наконец-то кончились занятия. Однако преодолев большую часть пути он столкнулся с непредвиденными трудностями…Вернее, почти столкнулся, поскольку в последний момент успел отскочить. Вверх, метров на десять и с последующим резким набором высоты. Одновременно оторвавшийся от земли боевой маг окутывался пламенем, извлекал из ножен топоры-вампиры и нацеливал револьвер на монстров, неожиданно появившихся у него перед носом. Из малость покосившейся деревянной будки, больше смахивающей на большую собачью конуру, чем на маленький сарай, уверенной вальяжной походкой вышел источающий демонические эманации и злобно скалящийся гуманоид, закованный в доспехи из алого стекла, казавшиеся застывшей кровью. Точный облик существа был этими латами надежно скрыт, но оставленный в глухом шлеме проем для широкой лягушачьей пасти открывал немного антрацитово-черной чешуи и три ряда коротких треугольных клыков, как у акулы. И вслед за первым порождением нижних планов под солнечный свет с каждым мгновением появлялись другие твари, может и не столь внушительные, но зато достаточно многочисленные, чтобы в кособоком дощатом строении уж точно не поместиться.

– Либо у них там подземный ход, либо портал, – понял чародей, лихорадочно пересчитывая покрытые шерстью и сгорбленные рогатые фигуры с козлиными ногами, без всяких сомнений принадлежащие чертям. Олег их хорошо запомнил еще с тех пор, когда был простым ведьмаком и участвовал в отражении демонического прорыва! И пусть подобные твари считались не особо сильными на фоне прочих обитателей нижних планов, однако недооценивать целую дюжину их было бы непростительной глупостью! Во-первых, при достаточных физических кондициях дабы порвать человека пополам они обладали неплохим количеством мозгов, позволяющим координировать свои действия, придерживаться заранее созданных тактических схем, а также подбирать инструменты и оружие в соответствии с планируемыми задачами. А во-вторых, иногда встречались исключения, которые представляли серьезную опасность и сами по себе, в одиночку стоя больше десятков сородичей. – Хотя, может и игры со свернутым пространством какие-то, и эта демоническая будка внутри раз в двадцать больше, чем снаружи…