– Монах, какие из этих кристаллов с записями относятся к тем экспедициям, которые закончились успешно? – Уточнил Олег у своего провожатого-надзирателя, оглядывая исторический архив. Вернее ту его часть, куда взгляд дотягивался. Высота помещения была не слишком велика, метра два с половиной всего, однако общая площадь хранилища важных документов прошлых лет измерялась квадратными километрами. Самостоятельно бродить между его стеллажей, выискивая нужную информацию или хотя бы выход, можно было несколько суток. – Уточню, под успешно подразумевается возвращение живыми и с добычей, окупающей экспедицию не менее девяноста процентов членов экспедиции, а не только пары-тройки счастливчиков, вовремя сделавших ноги с награбленным барахлом.
– Такие низкие потери среди личного состава официальных археологических экспедиций были зафиксированы всего шесть раз, – бесстрастно поведал хозяин всего этого царства секретной, важной и просто уникальной информации. – Кристаллы с записями событий и прочие документы того же толка находятся в соседней секции, посвященной городам царства Кащеева, уничтоженным вследствие срабатывания системы самоликвидации. Есть также некоторое количество разрозненных данных о самовольных исследованиях, показавших требуемую эффективность, но их достоверность неоднократно ставилась под сомнение.
– Ну да, приврать раздувая свои достижения и замалчивая недостатки – это общечеловеческий вид спорта, – понятливо кивнул Олег, в раздумьях вышагивая от стеллажа к стеллажу в надежде, что его дар оракула вдруг проснется и подскажем нечто полезное…Увы, способности к предвиденью молчали. И информации о том, как заставить их работать на полную катушку, не имелось даже в этой библиотеке. Санкт-Петербургская Академия Оккультных Наук создавалась как кузница кадров для армии, флота, промышленности и гражданской администрации, дабы желающие приносить пользу державе, выслужиться и просто повысить свою квалификацию одаренные из числа не особо богатых дворян и даже простолюдинов могли бы получить знания, уравнивающие их с выходцами из по-настоящему знатных родов. Ну или хотя бы приблизиться к тем, кого с детства тренировали опытные наставники и пичкали концентратом магических секретов, заботливо собранным их предками. Однако оракулов и пророков Петр Первый не любил и не уважал, предпочитая самостоятельно творить свою судьбу…А может просто не нашел никого, способного достойно подтвердить свою высокую квалификацию на данном поприще. И потому в тайной библиотеке отдельного зала для ясновидящих построено не было, ну а сменившие первого императора России личности дополнений в уже созданную структуру не вносили, ограничиваясь пополнением книжного фонда. – Тогда найди мне информацию о наиболее успешных вылазках в те подземные города, что еще существуют…Ты, кстати, в курсе, что пару лет назад их стало на один меньше?
– Разумеется, – откликнулся Монах, двигаясь вдаль между полок. Своими разговорами с Олегом он другим посетителем не мешал, поскольку исторический архив тайной библиотеки особой популярностью не пользовался… По крайней мере, сегодня. И ни одного другого посетителя в нем чародей пока еще своими глазами не увидел. – Впрочем, он бы всё равно не попал в списки мест, рекомендованных к посещению. Процент выживания тех исследователей, кто отважился зайти в него, был одним из самых низких. Вот то, что вы просили. На этих четырех полках находятся заметки и отчеты, посвященные исследованию Града Семи Водопадов. Стеллаж рядом с ними содержит информацию об Обители Огня. Напротив нас полки, где лежат сведенья о Колыбели Монстров. Данные города царства Кащеева изучены наиболее полно из тех, что еще сохранились. И потому на фоне прочих могут считаться относительно безопасными.
В доступной Олегу научной литературе утверждалось, что современные мастера вполне способны повторить любые артефакты древних цивилизаций и даже их превзойти. И чародей с ними не спорил, ведь доказывать свою точку зрения книге или журналу – занятие очень глупое. А если попытаться выйти на диалог с их создателями, так наверняка еще и опасное, ибо в Возрожденной Российской Империи издавался не кто попало, а сугубо те, кому положено, или кто право имеет. Однако, отыскать в продаже аналог многократно спасавшей ему жизнь кирасы было занятием архисложным. Да и тот же Савва не скупился ради возможности приобрести магические орудия царства Кащеева у удачливых авантюристов и успешно громил ими врагов, а не заказывал нечто подобное в Москве или Санкт-Петербурге. А уж кто-кто, но переживший не одну правящую династию волхв умел разбираться в собственной выгоде… А ведь подобных трофеев в подземном арсенале одного из городов царства Кащеева лежали десятки, если не сотни. Это был сборище уникальных реликвий и шедевров мастерства, а серийно выпускаемые модели. Хорошие, может даже отличные, раз уж ими собирались укомплектовывать не простых солдат, а элитных бойцов и младших офицеров, однако девяноста процентам нынешних учеников и подмастерий о чем-то подобном оставалось только мечтать. В то время, как в руинах подземных городов бесполезно собирают пыль целые горы подобных изделий, позволяющих даже простым солдатам становиться угрозой для истинных магов и не дохнуть целыми пачками под ударами магистров. И иные сокровища, сопоставимой либо даже большей ценности.
– Отлично, – кивнул Олег, приступая к изучению архивов. Конечно, сведенья о подземных городах он в принципе мог бы получить от Саввы, помимо всего прочего имеющего репутацию известного археолога. Вот только залезать в долги перед древним волхвом ой как не хотелось. Прижимистый характер архимагистра гарантировал, что за каждый ничтожный клочок действительно полезной информации о городах царства Кащеева заплатить придется как минимум троекратно…Хотя нет, десятикратно все же вернее будет…Да и поделится он точно не всем. В конце-концов, зачем ему успешные конкуренты на ниве добычи артефактов последнего осколка Гипербореи? – Пожалуй, с собой я возьму почитать вот это…А те четыре полки и соседний шкафчик надо бы доставить к моему столу, займусь ими следом.
– Шкафчик останется на месте, – возмутился Монах. – Могу выдать только его содержимое.
– Меня устроит, – отмахнулся чародей, позабывший про свою усталость и уже спешивший со всех ног обратно в удобное кресло. И своего маршрута он не изменил бы, даже если бы Монах потребовал подтверждение каждой конкретной книги или вообще отказался их выдавать. – А еще русско-английские словари захвати! Все, какие найдешь!
Книгой, завладевшей пристальным вниманием Олега, являлся небольшой журнал в кожаной обложке, изначально лишенный каких-либо подписей. Однако уже поверх него на переплет была наклеена поясняющая записка: «Трофей. Дневник Мирабеллы Грей. Расчет защитных алгоритмов гиперборейских городов». И дата поступления этого источника информации в тайную библиотеку, соответствующая разгрому турецких войск при Ростове-на-Дону. Эту английскую волшебницу Олег знал лично и довольно хорошо. Познакомились они, когда чародей запер её в древнем тайнике на крохотном островке посреди океана, про который Япония, формально владеющая тем куском скалы, знать не знала. Савва всерьез считал сию особу одним из своих главных конкурентов на ниве археологии. А последний раз увидать её довелось в ставке османского визиря, где ведьма в ранге магистра исполняла роль иностранного советника. Минимум два раза гражданку Великобритании казнили при соблюдении всех требуемых при убийстве бессмертных процедур, но она все равно умудрялась как-то возвращаться к жизни. Не ознакомиться с личными записями столь неординарной личности, которые видимо просто затерялись при бегстве от сердитой Хозяйки Медной Горы, а потом попали в руки русских трофейщиков, прошли каталогизацию и были направлены в место как раз для подобных находок, а именно тайную библиотеку Санкт-Петербургской Академии Оккультных Наук, стало бы глупостью просто неимоверных масштабов! Пусть информация в ней наверняка изложена не так четко и ясно, как в трактатах, написанных специально в просветительских целях. Зато она там абсолютно без купюр! Приведенные в этом дневнике расчеты и записи Мирабелла Грей делала для себя и старалась на полную катушку, банально чтобы не подвергаться лишний раз опасности, да получить максимальную выгоду от своих археологических изысканий!
