— Гарри Поттер мертв! — если до этого Гермиона думала, что ее сердце остановилось, то только сейчас она поняла, что это было совсем не так. Она рвано вздохнула, подслеповато вглядываясь заплаканными глазами в фигуры Пожирателей, которые черной стеной выстроились в трех сотнях футов.

— Нет! — Джинни первая заметила безжизненное тело на руках Хагрида. Отец схватил ее, не позволяя рвануться вперед.

— Гарри!!! — крик Рона больше напоминал вопль раненого зверя, и сразу четверо или пятеро студентов повисло на нем, удерживая. — Пустите, пустите меня! Гарри!!!

Волан-де-Морт рассмеялся, запрокидывая голову, и следом за ним зашлись в хохоте еще два десятка глоток, потешающихся над отчаянием вчерашних школьников. Гермионе показалось, что мир почему-то замедлился в разы. Омерзительное веселье Пожирателей слышалось ей как будто через толщу воды, она четко и ясно видела мимические старческие морщинки на лице Лорда, видела, как закатывались глаза Беллатрисы, когда та сгибалась от смеха. А потом и все звуки обрушились на нее, словно лавина. Если бы кто-то в этот миг заглянул ей в глаза, он бы увидел, что радужка была полностью скрыта из-за расширившихся зрачков.

Никто не ожидал, что Гермиона способна на такое.

Она не бросилась в одиночку на армию противника, нет. Медленно, осторожно, но все увереннее и тверже, она протиснулась вперед.

— Гермиона, что ты делаешь? — она даже не услышала возглас Макгонагалл. Она видела только светлые глаза на лице властолюбивого старика, который смеялся над смертью ее друга, ее брата. Она не чувствовала больше ничего, кроме ненависти.

— Ты хочешь что-то сказать, девочка? — он улыбался бледными губами, растягивая их в благодушной гримасе. — Ты храбро дралась. Присоединяйся к нам, тогда ты сможешь достичь всего, чего только пожелаешь! — он раскинул руки в стороны, словно ждал мгновения, когда она подойдет ближе, чтобы обнять её.

— Да пошел ты, — голос Гермионы звучал гулче, чем обычно. Она была прямая, словно струна, ее волосы, кажется, распушились даже сильнее, чем всегда. Что-то было такое в ее словах, в ее интонациях, что все замолчали: и Пожиратели, и защитники замка. Взгляд Джорджа сфокусировался, Рон заскулил, снова забившись в руках Симуса, Дина, Ли и какого-то мальчишки с Когтеврана.

— Я милостив к отваге, но не испытывай мою доброту, девчонка, — Лорд все еще улыбался, но его улыбка стала обоюдоострой.

— Пошел ты со своей добротой, — Гермиона вскинула голову, и Волан-де-Морт с трудом удержался, чтобы не отшатнуться, столько силы было в этом взгляде. — Гарри мертв. Это твоя милость к отваге? Это, я тебя спрашиваю?! — она почти рычала.

— Как ты разговариваешь со своим господином, ты, дрянная, грязно… — Беллатриса упала навзничь, когда пурпурный луч заклятия ударил ей точно между глаз. Если бы Грейнджер спросил кто-нибудь, что это было за заклинание, она и сама бы не смогла ответить.

— Ты убил Гарри Поттера, тварь, — в девушку полетели десятки лучей заклинаний, но она продолжала идти вперед, словно титан, в одиночку отражая атаки испуганных приспешников Лорда. — Ты убил Фреда Уизли. Ты убил Тонкс и Ремуса. Ты убил Лаванду. Ты убил Грюма. Ты убил Седрика. Ты хоть знаешь, скольких ты убил, мразь?!

Ее голос сорвался на крик. По щекам катились злые слезы.

Она сама не знала, что собирается делать, потому что змея все еще была жива, и Волан-де-Морт был все еще неуязвим, но впервые в жизни у Гермионы Грейнджер не было никакого плана. Гарри Поттер мертвый лежал на руках у Хагрида. Фред Уизли уже начал остывать под высокими звездными сводами Большого Зала. Цветы на могиле Дамблдора давно завяли.

Пусть в крови были измазаны руки других, но это он убил ее мир. Тот самый мир, в котором никогда не наступит «долго и счастливо».

Она шла вперед, практически на рефлексах отбиваясь от сотен смертельных проклятий, но с невероятной ясностью понимала, что, попади хоть одно из них в нее, она не умерла бы больше, чем была уже мертва.

А Волан-де-Морт сделал крошечный шаг назад, потому что восемнадцатилетняя девчонка шла вперед, что, казалось, было невозможно, потому что она шла прямиком к гибели, потому что страх смерти — священный, неоспоримый — отступил у нее в душе перед чем-то таким, что было недоступно Лорду. Тщедушная девчонка в грязной кофте и с пылью на кудрях, она виделась ему сейчас словно великие маги из книг, которые он читал, будучи школьником. Непонятная. Непостижимая. Неизведанная. Она делала шаг за шагом, приближаясь, и ее черные глаза смотрели прямо в его собственные, прожигая насквозь.

Конечно, хэппи-енда не могло быть.

Разумеется, чуда не случилось.

Гермиона упала, сраженная одним из множества заклятий, летящих в нее, и так и осталась лежать недвижно на холодных камнях двора, замершим взглядом глядя куда-то левее западной анфилады.

Чуда не случилось. Она не устояла под градом сотен заклятий, и Гарри не вскочил, оживая. Она упала всего в нескольких десятках шагов от Лорда; её глаза все ещё были открыты. Чуда не случилось, но случилось другое.

— Гермиона! — Рон взревел, высвобождаясь из чужих рук и бросаясь поперёк двора.

— Грейнджер, — надрывно закричал Джордж, немыслимым усилием вставая на ноги и тоже бросаясь прямо навстречу тёмной армии.

— Да пошли вы все к чертям! — Драко Малфой, скрытый до этого за спинами защитников замка, тоже побежал вперёд.

А за ними последовали и все остальные.

Ученики и преподаватели, мужчины и женщины, раненые и здоровые, в невиданном порыве они рванулись, срываясь на бег. Словно лавина, защитники замка неслись, и Пожиратели невольно отступили назад, испуганные тем криком и безрассудным отчаянием, которое звенело в воздухе. Защитникам замка действительно было нечего больше терять.

Точно никто никогда не сможет сказать, кто именно принёс победу в этой войне. Невилл вслепую рубил мечом воздух, и, когда голова змеи, отрубленная дюймах в восьми от основания шеи, взлетела вверх, сотни заклинаний из десятков палочек мгновенно полетели в Волан-де-Морта, опутывая его, словно кокон, сверкающими вспышками. Не прошло и нескольких мгновений, как он был мёртв.

Не было криков победы, не было триумфа.

Хагрид молча плакал, стоя на коленях и удерживая на своих руках, словно младенцев, двух бездыханных подростков, девушку и юношу, которые, казалось, никак не могли умереть. Рон покачиваясь подошёл ближе, буквально падая подле лесничего, мелко мотая головой и шепча что-то, что невозможно было разобрать.

Рука Гарри безвольно свисала вниз.

Глаза Гермионы остекленели, глядя куда-то вверх.

И Рон Уизли тоже был уже мёртв.

====== Когда все идет не по плану. Об экзаменах и стрессе ======

Джордж пригнулся, и книга пролетела над его головой, врезаясь в стенку и обиженно ворча в ответ на столь неуважительное обращение. Еще с полдюжины ее сестер лежали тут же, смиренно шурша страницами и уже даже не жалуясь на свою судьбу. Эти книги знали, какая судьба им уготована, если они рискнули оказаться на школьных полках. Из-за стеллажа показалась голова Гарри, он быстро замахал рукой, подзывая Уизли ближе в укрытие.

— Артобстрел, — прошипел Симус, который скорчился за партой, стараясь не высовывать никаких частей тела, особенно голову.

— Война и немцы, — поддакнул Поттер, осторожно выглядывая и тут же пригибаясь, уворачиваясь от пролетающего мимо учебника. — Как думаете, Плакса Миртл может вселяться в людей?

— Тогда уж Джинни, — возразил Рон. — Это она, между прочим, кидалась Дневником Реддла там, в туалете.

— Эй! — возмутилась девочка. — Ничего, что я тут сижу?

— Ничего, сиди, — ухмыльнулся Джордж, вытягивая ноги и устраиваясь подле сестры. — Подумать только, впервые за год пришел в библиотеку, а тут такое!

— Чувак, я только поступил в школу, а тут Волан-де-Морт в затылке у препода торчит, огромная змея ползает по трубам и крыса моего лучшего друга — стремный плешивый мужик, — мрачно ответил Гарри. — Просто смирись.