— Минус пять очков с каждого за нахождение вне гостиной после отбоя, — и прошла мимо, направляясь к лестнице, ведущей в женские спальни.

— Ого, — удивленно округлил глаза Фред. — Братишка, фортуна сегодня повернулась к нам лицом!

— О да, — расплылся в улыбке его близнец, плюхаясь на диван и закидывая ноги на подлокотник. — Вечер обещает быть чудесным!

Естественно, им тогда и в голову не пришло задуматься, почему Гермиона воздержалась от очередных нотаций. В конце концов, кто будет ломать голову над тем, почему дождевые тучи внезапно расступились, даря солнце? Грейнджер была неплохой девчонкой: летом, когда она гостила в Норе, она могла и посмеяться над шутками близнецов, и рассказать что-нибудь интересное, иногда даже снисходила до игры в карты, однако эта ее роль старосты, она стояла у братьев уже в печенках. Воистину, даже Перси пилил их за нарушения меньше! А уж он, выражаясь терминологией Министерства, был Генеральным Занудой Хогвартса.

За обедом на следующий день к ним, когда они вместе с Анджелиной и Кэти смеялись над какой-то обыденной, но очень остроумной шуткой, подошел Рон. Братья тут же отвлеклись от друзей:

— О, Ронни, дорогой! Как мы тебе рады, — нараспев начал Фред, подталкивая близнеца в бок.

— Действительно, милый, ты совсем забыл нас, — горестно вздохнул Джордж, в притворной печали качая головой.

— Придурки, прекращайте, — сквозь зубы прошептал младший Уизли, которого порядком нервировало всеобщее внимание, обращенное на него. — Я к вам по делу.

— О, а мы-то дураки решили, что ты просто пришел поболтать с нами, как брат с братьями, а ты, оказывается, по делу, — хохотнул Фред.

— Но мы тебя внимательно слушаем, — поправил воображаемые очки, изображая Перси, его близнец.

— Мы все утро не видели Гермиону, она не пришла ни на Травологию, ни на Защиту, и ни на завтраке, ни на обеде ее тоже не было. Вы, часом, не встречали ее?

Семикурсники переглянулись. А ведь действительно: сегодня старосты не было весь день, первокурсникам помогал найти кабинет Рон, а не она, а ее утреннюю почту забрала, кажется, Джинни.

— Попробуй спросить Джин, — неуверенно сказал Джордж, переглядываясь с братцем. — Кажется, она забирала письма для Грейнджер, может, она знает, где она?

Рональд кивнул, уходя. Близнецы переглянулись и тоже встали из-за стола.

— Эй, а вы не будете пудинг? — удивленно окликнула их Кэти, однако Уизли покачали головами.

— Не хочется, извини. Бывайте, девчонки.

До следующего урока, Ухода за Магическими Существами, было еще почти сорок минут, однако братья исчезли из Большого Зала, по потайному коридору направляясь к родной башне факультета. Обоих терзало какое-то непонятное чувство вины, хотя они, кажется, ни в чем и не были виноваты. Может, староста расстроилась, что не всыпала им как следует? Да кто ее знает…

— Привет, ребята, — поздоровалась с ними Джинни, когда они вошли в гостиную. Выглядела она очень грустной, даже вечный задор в глазах померк.

— Что случилось, сестренка? — спросил Джордж, приобнимая ее за плечи.

— Ничего, — мотнула она головой, но тут же тяжело вздохнула, обнимая брата в ответ и утыкаясь лицом ему в грудь. Ее голос теперь звучал приглушенно. — Гермиона плакала всю ночь. Меня позвала под утро Лаванда, она совсем не знала, что ей делать. Герм не говорит, что произошло, она до сих пор плачет!.. Я не понимаю, что случилось.

— Тшш, мелкая, только ты не разводи сырость, — потрепал ее по плечу Фред. — Хочешь, мы поднимемся к ней и поговорим?

— Спасибо, братец, но это точно будет лишним. Она даже мне ничего не говорит, а вы даже не особо ладите, — печально качнула головой девочка. — Ладно, спасибо вам, парни. Пожалуй, я пойду, хочу сходить к профессору Макгонагалл и выпросить для Гермионы разрешение на пропуск уроков сегодня и завтра. А то эта жаба ее с потрохами съест.

С того инцидента, не вполне понятного, но от того не менее реального, прошло около месяца. Однажды вечером, когда по окнам барабанил холодный осенний дождь, Фред сидел в гостиной на диване, поджидая Джорджа и читая какую-то дурацкую книжонку, которую ему подсунул Ли. Книжка была откровенно скучной, а потому юноша с удовольствием оторвался от нее, когда дверь хлопнула, однако разочарованно выдохнул, потому что вернувшимся был не его брат с Анджелиной, а всего лишь Грейнджер. Она дернулась, словно от удара, как-то затравленно глядя на него, а после ураганом взлетела вверх по лестнице, хлопнув дверью спальни. Возможно, юноше послышалось, но он, кажется, услышал сдавленные рыдания. Впрочем, это было не его дело, и он только пожал плечами, возвращаясь к чтению, продолжая упорно вникать в сюжет противостояния каких-то одних придурков другим.

Прошло, наверное, около получаса, прежде чем комнату не заполнила малышня, вернувшаяся с Астрономии, и Фред был вынужден уйти в свою комнату, не в силах терпеть галдеж первогодок, которые восторженно делились друг с другом впечатлениями от того, как профессор магией разогнала облака над Астрономической башней. Парень завалился на свою кровать, отбрасывая дурацкое чтиво, и закинул руки за голову, лениво размышляя о дальнейших перспективах после окончания школы. Проект магазина был почти готов, однако еще многое стоило обдумать. Начать, хотя бы, с выбора помещения: где его искать? В Хогсмиде? В какой-нибудь из частей магического Лондона? Или не побояться конкуренции и попробовать сделать его прямо в Косом? Это был вопрос, над которым близнецы ломали голову уже не первую неделю: ассортимент, название, даже логотип — все было давно готово, но дальше дело не двигалось. Понятно, что покупать помещение нужно было не позже марта, иначе они точно не успеют с ремонтом до конца лета, однако поиски здания для будущего магазинчика были еще даже не начаты.

Дверь скрипнула, и внутрь вошел Джорджи. Он был растрепал еще больше, чем обычно, галстук съехал, а под воротником мантии виднелся свежий засос. И он после этого смеет говорить, что они с Анджи только друзья? Фред метнул в брата подушкой.

— Отвали, Дред, — ухмыльнулся тот, с легкостью перехватывая импровизированный снаряд.

— Ну и как все прошло? — старший близнец подпер рукой голову, следя взглядом за братом.

— О, просто шикарно! — ответил тот, через голову стягивая школьную форму. — Кажется, мы теперь вместе.

— Я бы удивился, если бы это было не так, — отозвался его брат, красноречиво глядя на шею Джорджа.

— Ах ты пошляк! — расхохотался тот, бросая подушку назад. — Мог бы уже давно позвать погулять ту же Кэти и перестать завидовать, придурок.

— Не хочется, — Фред упал обратно на покрывало, раскинув в стороны руки. — Знаешь, она, конечно, милая, но не мой типаж.

— Если ты так и будешь искать свой типаж, то точно никогда не найдешь девушки. Я имею в виду, это же просто свидание! Ничего серьезного.

— Ты смотри, не ляпни такого перед нашим капитаном, а то она тебе за «просто свидание» кое-что открутит.

— Говнюк! — во Фреда полетела еще одна подушка.

Через неделю за ужином Гарри, лениво ковырявший вилкой салат, задумчиво сказал, глядя куда-то в звездный потолок:

— Не представляю, что заставило ее не делать домашнего задания.

— О чем ты? — спросила Джинни, за обе щеки уплетавшая курицу в горчице.

— О Гермионе, — ответил за друга Рон. — Она сегодня получила минус пять баллов за то, что не сделала эссе по Трансфигурации. До отработки дело не дошло, но Кошка так переполошилась, что заставила Герм пойти в больничное крыло.

— Мисс Староста не сделала домашку и получила штраф? — весело осведомился Джордж, только подошедший к столу. — Подвинься, братец.

— Куда катится этот мир! — воскликнул Фред, тоже плюхаясь рядом. — Нам нужны подробности, мы должны знать, как начинается Апокалипсис.

— Это ни капли не смешно! — взвилась Джинни, хлопнув ладонью по столу так, что Невилл чуть было не выронил ложку. — Она с самой середины сентября сама не своя, а Эндрю с Пуффендуя, который занимает третью позицию в школьном рейтинге, сказал, что она уже несколько недель не появлялась в библиотеке.