Однако мечтам юноши осуществиться не удалось. Дверь в гостиную распахнулась так, что стукнулась ручкой о стенку, и внутрь ввалились две фигуры, перепачканные чем-то вонючим, черным, и, кажется, липким. Малфой ойкнул, выхватил палочку и буквально свалился через ручку кресла, готовясь защищаться от этого непонятного, но очевидно очень опасного явления. Как минимум, для ковра это явление было смертельным.

— Драко, срочно! — взвизгнула левая фигура голосом Крэбба.

— Нам нужна твоя помощь, — добавила правая голосом Гойла. Драко пожалел, что окна в гостиной фальшивые и он не может сигануть через них на улицу, потому что ситуация выглядела довольно нелицеприятной. Во всех смыслах. С Крэбба и Гойла на некогда чистый белый ковер капали тягучие сгустки той дряни, в которой они были измазаны, а помещение медленно, но верно пропитывалась стойким запахом чего-то паленого. С учетом нарушенной вентиляции в помещениях, этот запах обещал задержаться тут еще надолго.

— Вы что, упали в школьную канализацию? Если что, вход в Тайную Комнату от раковин, и как обязательный атрибут — словарь змеиного, — сказал Малфой, вылезая все-таки из своего укрытия и магией очищая друзей от грязи. Запах никак не хотел улетучиваться, и слизеринец понял, что его начинает слегка мутить.

— Нет, мы не падали в канализацию! — поспешно ответил Винсент, почему-то нервно оглядываясь на дверь.

— Тогда что это? Какие-то удобрения Хагрида? — Драко сложил руки на груди, приподнимая брови.

— Нет, но нам нужна твоя помощь, — мотнул головой Гойл, и хотел было что-то сказать, но Малфой остановил его движением руки.

— Погоди, я сам угадаю. Возможно… Это стошнило тех орхидей-мутантов из теплицы? Нет? Тогда… — он задумался, еще раз принюхиваясь. — Вы снова вломились в кабинет декана, но что-то пошло не так? Нет? Тогда, может, вы взорвали эту стерву Амбридж, и надо скрыть улики? Нет? Тогда…

— Мы случайно нашли и взорвали все запасы шутих близнецов! — отчаянно перебил друга Грегори, и Драко побледнел, меняясь в лице.

— Как… это?.. — его голос был хриплым, дрожал, и он дрожащей рукой потянулся к галстуку, ослабляя его.

— Мы случайно, мы просто искали вход в Выручай-Комнату, а там эта дверь. Мы всегда думали, что там обычная кладовка с метлами, а там какой-то то ли склад, то ли еще что-то, — Гойл заломил руки, снова нервно оглядываясь на дверь.

— Я хотел посветить, поднес палочку поближе, смотрю, а там логотип близнецов, — подхватил Крэбб. — Тут-то мы поняли, что дело плохо, но было поздно. Оно как рванет! Это салюты были, а над ними сладости и всякая прочая всячина, оно все так полыхнуло, что мы еле успели лечь.

— Умоляю, быстрее, Драко! Ты обязан нам помочь! — снова вмешался Грег, поворачиваясь к другу.

— Ну нет! — взвизгнул Малфой, отскакивая на добрых пять футов. — Я на это не подписывался, даже не просите!

— Драко! — Винсент почти простонал это, тоже испуганно оглядываясь на дверь, словно она могла вот-то слететь с петель, обнаруживая разгневанных Уизли.

— Нет, нет, нет, — он все дальше отступал от своих друзей, отчаянно мотая головой. — Я мог бы помочь вам восстановить запасы Стебль, спрятать труп Амбридж, черт, да я бы, наверное, даже согласился запустить каким-нибудь заклинанием в Снейпа, если бы это было нужно, но на это я не согласен! Я не хочу умирать, парни, я не буду покрывать вас и влезать в это! Ни за что!

— Но ты наш друг! Ты обязан помочь нам! — Винсент выглядел несчастным.

— Вот именно, я ваш друг, а поэтому вы не посмеете вмешивать меня в это!

— Если ты не поможешь нам, Драко, мы скажем близнецам, что ты не был с нами! — отчаянно выкрикнул Гойл, сжимая кулаки.

— Вот именно! Они сразу решат, что мы выгораживаем тебя, и тебе достанется еще хуже, чем нам! — Крэбб присоединился к другу, и бедный Малфой буквально взвыл, запрокинув голову. Чертовы авантюристы! Кто-то еще смеет сказать, что это он, Драко, ввязывает их в неприятности?

— Я ненавижу вас… — он рухнул на диван, обхватывая голову руками.

— Прости, друг. У тебя нет выбора, — скотина-Гойл поджал губы, подходя ближе.

— Я потом припомню вам это, — зло прошипел блондин сквозь зубы. — Так, ладно, дайте мне минуту подумать…

Черт! И как только он смог вляпаться в это вот дерьмо?! Близнецы Уизли в гневе могли быть пострашнее Волан-де-Морта, чтоб ему носом обзавестись, они без всякой магии и пафосных речей могли навалять, а потом провести альфа-тестирование всей продукции наружного применения внутривенно, а потом… Впрочем, Драко и сам точно не знал, что в гневе могли сделать близнецы, но в Хогвартсе каждый знал, что если хочется жить, лучше не ввязываться в ссору с Фредом и Джорджем. Лучше сразу с Астрономической башни головой вниз. Впрочем, был один человек, который не только не боялся их, но еще и мог повлиять…

— Я знаю, кто нам нужен, — твердо сказал Малфой, распрямляясь.

— Это мы и сами знаем, мадам Помфри и зарезервированные койки, — горько заметил Грег, впрочем, нисколько не шутя.

— Нет, — ответил ему его друг, вставая и поправляя галстук.

— Я говорил тебе, Снейп и зелье Живой Смерти, — воскликнул Винсент, кажется, готовый расплакаться.

— Гермиона Грейнджер, — бросил через плечо Драко, направляясь к выходу из гостиной. — Только она настолько отчаянная, что смеет штрафовать их за нарушения правил, на учителей надежды нет, а Филч сквиб и не справится. Вы идете?

— Эм, мисс Гермиона? — малютка-первокурсница Софи робко дернула старосту за мантию, отрывая ее от чтения.

— Что тебе, солнышко? — девушка наклонилась к девочке, поправляя ее мантию и галстук, и крошка зарделась от удовольствия. Среди младших курсов Гермиона пользовалась исключительной популярностью.

— Там у входа какие-то слизеринцы… Говорят, что им надо поговорить…

— Слизеринцы? — нахмурился Гарри, отрываясь от пергамента с эссе по Прорицаниям. — Что им может быть нужно от тебя, Герм?

— Не знаю… Возможно, это по поводу дежурства в субботу? — неуверенно пожала плечами сама Грейнджер. — Вот что, Софи, впусти их, а сама иди в свою комнату, ладно?

— Не боишься, что впускать их сюда — дурная идея? — отозвался с дивана у камина Дин, который уже с полчаса пытался вчитаться в главу учебника по истории магии, по которой на следующей неделе должен был быть тест.

— Ну нет! — подала голос Джинни. — По крайней мере, тут они не смогут навредить Гермионе.

В этот момент дверь отошла в сторону и в гостиной появились Гойл, Малфой и Крэбб, неуверенно переминающиеся с ноги на ногу. Софи улыбнулась старосте и послушно поспешила к себе наверх.

— Ничего себе! — присвистнул Симус, вставая из кресла и разворачиваясь лицом к вошедшим, причем занимая такую позицию, что Лаванда и Парвати оказались точно за его спиной. Невилл и Дин тоже встали, Джинни удивленно выдохнула, но не шелохнулась, оставаясь подле Томаса.

— Эм, Грейнджер? — Малфой выглядел так, словно за ним гнались дементоры. — Можно поговорить с тобой?

— Говори, — настороженно кивнула девушка, боковым зрением отмечая, как подобрался Гарри и как нашарил в кармане палочку Рон.

— Наедине, — отрывисто бросил Драко, тоже подбираясь. Кажется, количество оппонентов его сильно напрягало.

— Ну нет! — резко воскликнул Поттер, хлопая ладонь по столешнице. — Еще чего не хватало!

— Ладно, — раздраженно поднял руки вверх блондин, сдаваясь. — Грейнджер, мы вынуждены просить тебя о помощи. Знаю, это звучит странно, и ты можешь… — Гойл нетерпеливо перебил его, выступая вперед.

— Мы с Винсентом случайно подорвали все запасы близнецов в их тайнике на восьмом этаже!

Воцарилась полная тишина. Перо, которое держал Рон в руке, когда вошли слизеринцы, выпало из его пальцев, со звонким стуком падая на столешницу, Лаванда и Парвати застыли с выражением ужаса на лице, Джинни побледнела.

— Мама, — прошептал Симус, отступая на шаг назад. На его лице проступила непередаваемая гамма эмоций, в которой, впрочем, имела место и зависть: до этого дня он был непревзойденным мастером пиротехники.