Гермиона пошла в замок. Комнату действительно можно было снять, и почему-то она воровато обрадовалась этому. И почти забыла о своих проблемах.

***

Когда Гермиона ушла в Хогсмид, Драко хотел идти в замок, но затем остановился и оглянулся. Вообще-то, он мог бы побродить здесь какое-то время, потому что, возможно, Грейнджер будет возвращаться одна, если не найдёт Поттера. Они могли бы продолжить то, что начали. Драко было очень трудно думать о чём-то другом, кроме как мечтать снова обнимать такую желанную девушку.

Ему казалось, что без неё он воспринимал мир и в половину не так полно, как тогда, когда она была рядом. Почему такого не ощущалось с Пэнси? Всё стало бы настолько просто, и он определённо уже не был бы девственником и мог бы многое рассказать своим двум глупым друзьям. Конечно, не стал бы. Но он мог бы, в этом был смысл.

Он бросил несколько поленьев в сторону, произнёс заклинание и развёл небольшой костёр, но неожиданно вскрикнул, когда его обезоружили Экспеллиармусом. Его палочка вылетела из руки и нырнула глубоко в сугроб. Профессор Снейп мрачно уставился на него.

— Малфой! Что вы тут делаете?

— Разжёг огонь…

— Очевидно. Зачем? Собираетесь сжечь все дрова замка? Опять же, зачем? Приказ… сверху? — Снейп произнёс последнее слово так решительно, что Драко не сомневался, что учитель имел в виду Тёмного Лорда.

— Н-н-нет, я просто хотел… руки погреть.

Глаза Снейпа только сильнее сузились.

— Если вы замёрзли, возвращайтесь, а не слоняйтесь здесь один, это выглядит очень подозрительно.

Преподаватель подошёл ближе, и Драко дерзко посмотрел на него. Всякий раз, когда ему приходилось иметь дело со Снейпом, он испытывал странную смесь из страха, негодования и восхищения. Однако объяснить восхищение он никогда не мог.

— Я жду… я жду кое-кого.

— Кого? Я последним ушёл из Хогсмида.

Это могло быть ложью. Снейп никогда не был прозрачным в своих намерениях, поэтому Драко решил промолчать.

— Так кого же, Малфой?

— Не так важно.

— Итак… значит… А как же конспирация? Нельзя выглядеть так подозрительно. Вы сейчас же вернётесь в замок со мной! — он схватил Драко за плечо и потянул.

— Нет! Моя волшебная палочка! В снегу.

— Тогда ищите её! — Снейп произнёс Люмос, а Драко ползал по снегу. Он был уверен, что профессор мог даже невербально призвать его палочку. Вместо этого он унизил его, позволив искать. К счастью, он довольно быстро отыскал в рыхлом снегу палочку, а затем ворча шёл рядом со Снейпом.

— Поттер и его друзья всё ещё в Хогсмиде! — упрямо сказал Драко.

— Невозможно. Они просто вернулись другим путём. Или вы не знаете, что есть другой путь?

Нет, он действительно не знал. Он был таким идиотом, раз хотел дождаться Грейнджер, а она наверняка уже была в своей тёплой постели.

Позже совершенно расстроенный Драко заполз в свою кровать. Чем ближе он подходил к Грейнджер, тем было только больнее. Опасность выставить себя на посмешище всё больше возрастала, как и вероятность влюбиться в неё ещё сильнее. Даже Снейп насторожился, хотя обычно прощал ему многое. Он просто не должен испытывать свою удачу впредь. В противном случае над ним будет смеяться вся школа, от него отвернутся друзья, все, не прекращая, будут обсуждать его неловкий роман с грязнокровкой, да так, что слухи дойдут даже до Азкабана, и его отец узнает об этом. И, конечно же, он не мог рисковать своим заданием.

Если бы он только не увлёкся ею так сильно…

***

Гермиона думала точно так же. Сегодня едва не случилась катастрофа. То, что она сделала, было глупо и опасно. Нельзя было уделять Малфою столько внимания, и всё же она продолжала думать о его нежности, которая делала его в её глазах хорошим человеком. Но мадам Розмерта была права. Ей придётся выбрать, и, конечно, это будет Рон!

Но принять это решение полностью и не только разумом, было практически невозможно.

Утром она увидела Рона, и ей пришлось ответить на множество вопросов. Она не вдавалась в подробности и лишь намекнула, что планировала что-то приятное. Это успокоило его, и Гермиона почувствовала, что приняла решение. Она отправила мадам Розмерте сову, сообщив, что хочет снять комнату в следующие выходные.

Конечно, я выбрала Рона, — написала она в записке.

Ответ с ключом, пришёл уже вечером. Но вечером Гермиона не была так уверена, что приняла правильное решение.

Это было потому, что она не встретила Малфоя и нигде не видела его даже мельком. Чтобы узнать, что с ним происходит, она обратилась к симпатичной девушке со Слизерина.

— Он болен, — тут же ответила та.

Это раздражало. Гермиона чувствовала себя преданной в своём самом важном решении, и, возможно, по этой причине она ещё больше утвердилась, что должна быть с Роном. Если Малфой настолько трус, то ей незачем иметь с ним дело. Подумала она, надеясь, что с ним всё хорошо.

***

Пронзительный взгляд Снейпа, без конца следующий за ней, был очень тревожным признаком, и это ей совсем не нравилось.

Обычно профессора Снейпа удавалось избегать, никто не хотел стать участником довольно неприятного столкновения с ним. Но, начиная с понедельника, а потом и ещё несколько дней, пока Драко не появлялся на занятиях, частоту, с которой она случайно сталкивалась со Снейпом, больше нельзя было игнорировать.

А затем, в пятницу, он обратился к ней, когда она задумчивая и рассеянная стояла у кабинета.

— Мисс Грейнджер.

— Проф… Профессор Снейп? — удивлённо отозвалась она.

— Я хотел бы снизойти до небольшого предупреждения. Если вы причиняете боль некоторым людям, мне, в сущности, всё равно, но я обращаюсь не к вашему состраданию, которое вы безусловно проявляете, а к уму. Оставайтесь там, где вы и должны, чтобы не сделать хуже. Некоторые… вещи лучше прекращать сразу же там, где они начались. Понимаете ли вы меня?

«Нет, совсем нет», — думала она с учащённым сердцебиением. Слова Снейпа были полны загадочных намёков, которых она не понимала. Но Гермиона была уверена, что позже она во всём разберётся, поэтому кивнула. Глаза Снейпа вспыхнули и ещё долго и тревожно изучали её лицо.

Не говоря больше ни слова, он ушёл и позволил ей озадаченно стоять в коридоре. Говорил ли Снейп о Малфое? Он что-то заметил? Может быть, он даже знал, что она была в шкафу, когда был в кабинете с плачущей девушкой? Ни для кого не было секретом, что Снейп всегда покрывал слизеринцев, а особенно Малфоя. Однако трудно было поверить, что он действительно переживал за его эмоциональную стабильность. Но Гермиона интуитивно чувствовала, что так и было.

И Снейп, вероятно, был прав. Она и Малфой никогда не смогут быть вместе, их миры были слишком разными. Гермиона грустно вздохнула.

«Завтра она и Рон…» - не возникло никакого трепета при этой мысли.

***

Даже в субботу Малфоя не было видно.

Гермиона установила этот день как крайний срок. Если ему нравилось быть трусом, пусть так. Она уже слышала от нескольких одноклассников, что он до сих пор болеет. Мрачная, но решительно настроенная, она около полудня шла с Роном за руку в сторону Хогсмида. Гарри знал об их планах, он ушёл с Джинни, Невиллом и другим гриффиндорцами.

— Ты уверена? — взволнованно спросил Рон, когда они были уже недалеко от деревни.

— Абсолютно! Это не Хогвартс, не общая комната с другими студентами, или куда всегда может кто-то прийти, не зимой на улице и никакого совиного дерьма! Я безусловно уверена!

— И это всё?..

— Кровать, Рон! Настоящая кровать и нам никто не помешает. Мадам Розмерта действительно очень добра к ученикам.

— О да, и ещё она очаровательно выглядит! — добавил Рон, но покраснел, когда Гермиона сердито посмотрел на него.

Мадам Розмерта с улыбкой подмигивала им, когда они решительно пересекли зал и стали подниматься по лестнице, которая вела к номерам. Гермиона открыла дверь с цифрой 2 и сразу же попала в небольшую уютную спальню.

— Шикарно! — сказал Рон, с размаху бросившись на кровать. Он покачивался на матрасе.