- Если бы эти подробности касались кого-нибудь вроде… ну, я не знаю… того же Сен-Жюста, например, он же у нас неколебимый архангел смерти?.. тогда да, это был бы интересный звонок. А Барбару… он, в отличие от многих, своих слабостей особенно и не скрывает. Поэтому они никого и не шокируют.
- Охренеть, - выдала я. - То есть, все спокойно относятся к тому, что в парламенте сидит такой… такой…
Марат закатил глаза.
- Да всем наплевать, уж поверь.
В общем, из его дома я вышла понурая, как собачонка, которую облили из помойного ведра, но вопреки ожиданиям мой энтузиазм от этого лишь увеличился в несколько раз, и на следующий день я завалилась в Конвент, чувствуя небывалый душевный подъем. Я, правда, слабо представляла, откуда берется это чрезмерное выполнить порученное мне дело на пять с плюсом. Это могло быть просто желание желание выслужиться, а могло быть что-то другое, что я сама не осознавала еще в полной мере. Но, как бы то ни было, я твердо решила довести дело до конца и тем же вечером, когда депутаты начали расходиться с заседания, решила пойти на новую авантюру.
Спустя пару часов я стояла, притаившись возле забора солидного особняка, принадлежащего, как мне было известно, депутату по фамилии Ролан, а накормленный ассигнатами парень из обслуги шепотом комментировал мне, кто вылезает из подъезжающих экипажей. Судя по количеству народа, тусовка обещалась знатная.
- Гражданин Бюзо, - сказал парниша, и я мигом вспомнила не раз виденного мною рядом с Барбару тощего невротика, бледный и изможденный вид которого вызвал у меня легкую тень сочувствия. Должно быть, Бюзо был чем-то тяжело болен, ибо мне все время казалось, что он сделает еще один шаг и упадет в обморок.
- А это, кажется, гражданин Верньо, - задумчиво пробормотал слуга, всматриваясь пристальнее. - Не вижу отсюда… да, это он.
Верньо мне тоже был известен - невзрачный внешне, на трибуне он зажигал так, что весь Конвент затаивал дыхание. Пару раз мне доводилось слышать его выступления, и это действительно было потрясающе: никто лучше Верньо не мог удерживать внимание зала, произнося речи с такой искренней горячностью, что против воли хотелось верить каждому слову.
- Гражданин Бриссо, - прошелестел парень, указывая на еще одного прибывшего. - Он всегда немного опаздывает. А уезжает, как по часам, без двадцати полночь.
Бриссо я тоже видела не один раз, но его ораторские способности не имела возможности оценить. Среди своей партии этот человек, впрочем, вел себя, как король - сидел, вальяжно раскинувшись и напряженно шныряя взглядом из стороны в сторону, но сам в дебатах участия не принимал, лишь наблюдая за тем, как ломают копья на трибуне его соратники. В общем, он не производил отталкивающего впечатления, но было в нем что-то неуловимо подозрительное, будто у него есть какой-то секрет, который он всеми силами пытается скрыть.
- А вот этого я не знаю, - вдруг сказал мой информатор, и я разом приняла охотничью стойку. По ступеням крыльца торопливо взбегал какой-то припозднившийся гость, воровато обернувшийся перед тем, как шмыгнуть внутрь дома. Я успела увидеть, что в руке у него зажата ручка солидной по размерам сумки, формой напоминавшей чемодан, а затем дверь за незнакомцем закрылась. Мы с парнишей переглянулись.
- Вот что, - я пошарила в карманах и поняла, что деньги у меня почти кончились. Надо было либо идти домой пешком, либо оставаться без информации, и я, скрепя сердце, выбрала первое, - держи вот это и пойди узнай, кто этот чувак… то есть, последний, который только что зашел.
- Сделаю, - кивнул парниша и, пряча в рукав мои последние десять ливров, бросился обратно в дом. Я устало привалилась к забору, в который раз жалея об отсутствии возможности покурить. Эта проблема требовала срочного решения, а то я не на шутку рисковала сойти с ума.
Сколько я так простояла, я не имела понятия - утром уходя из дома, я забыла на полке часы. По моим расчетам, прошло около двух часов, но парень, забравший мои деньги, так и не появлялся, а я продолжала упрямо ждать его, несмотря на все увещевания разума в том, что меня просто-напросто кинули. В итоге, прождав еще с полчаса, я раздраженно решила послать к черту все это и идти домой, благо успела немного продрогнуть, но тут дверь дома отворилась, и на крыльце показался Бриссо.
“Значит, уже без двадцати полночь”, - подумала я и приуныла, представив, сколько потеряла времени зря. Впрочем, это чувство испарилось уже через секунду: всякая мысль о том, что я стояла тут без всякой пользы, исчезла, когда я увидела, что спешащий к экипажу Бриссо держит в руках знакомую мне сумку.
“Так-так-так, - азартно мелькнуло у меня в голове, - что-то намечается”. Больше ничего мне, впрочем, увидеть не удалось - захлопнулась дверь фиакра, и тот покатил прочь по улице, а у меня не было даже денег, чтобы проследить за ним. Испустив разочарованный стон, я развернулась и побрела домой. Одно только соображение могло меня немного расшевелить: что увиденное мною сегодня вызовет у Марата хотя бы немного интереса.
Я не прогадала.
- Сумка? - оживленно переспросил редактор, приподнимаясь в ванне. - Что внутри?
- Понятия не имею, - отрапортовала я и цапнула из блюда еще один пирожок, на этот раз начиненный яйцом и луком, - я же только издалека видела…
- Хм-хм-хм… - приобретя задумчивый вид, Марат уставился в окно. - Узнать бы о содержимом этой сумки.
- Но как? - спросила я. - Я даже не знаю, куда он ее отвез…
- Домой, - буднично сообщил редактор. - В тот вечер он никуда не заезжал и, как обычно, к полуночи приехал домой.
- А… а вы-то откуда знаете? - я едва не подавилась куском пирожка. Взгляд Марата стрельнул насмешливой искрой.
- Народ, как правило, ничего не утаивает от своих друзей. Кучер, который его подвозил, почитает мою газету.
- Да у вас везде свои люди, - протянула я восхищенно, на что Марат усмехнулся:
- А ты как думала? Многие называют меня прорицателем, дескать, я могу предугадывать события, которые должны скоро произойти. Но на деле все мои так называемые предсказания - всего лишь плод тщательного сбора информации, из которой, как правило, достаточно сделать простейший вывод. Например, тот случай с неудавшимся побегом Капета.
- Это когда… э… - я перерыла в своей памяти все, что когда-то рассказывал мне Огюстен, - когда их на границе тормознули?
- Тогда, - согласно кивнул Марат. - Побег они готовили заранее, разве могли они в этом деле обойтись без прислуги? Кто-то готовил им карету, лошадей, собирал все необходимое… а затем обо всем этом узнавал я. Конечно же, я сразу опубликовал предостережение, что Капет собирается сбежать, и что дальше, как ты думаешь?
- Вас не послушали, - предположила я.
- Более того, надо мной посмеялись! “Одержимый паранойей сумасшедший” - пожалуй, самое лестное определение, которое я тогда выслушал, - разойдясь, Марат ударил ладонью по столешнице, отчего блюдо с пирожками чуть не полетело на пол, но тут же остыл и продолжил спокойным тоном. - Впрочем, это дело давнее. Вернемся к Бриссо.
Все время, что продолжался его монолог, я сидела, лихорадочно соображая, что можно провернуть, чтобы проникнуть к Бриссо домой. В голове у меня возникали самые невероятные планы, достойные пера какого-нибудь автора авантюрных романов, но все они были невыполнимы по тем или иным причинам. Наверное, я бы так и не смогла ничего придумать, если бы не вспомнила об Анжеле. Когда-то в одиннадцатом классе она использовала беспроигрышный способ попасть домой к смазливому практиканту, заменявшему у нас уроки истории, и не один раз потом по ролям пересказывала, как ей это удалось и чем это все закончилось. Результат, как у нее, мне не был нужен ни разу, а вот хитрый план был достоин того, чтобы им воспользоваться, особенно если речь шла об интересах революции.
- Есть идея, - высказалась я. Марат, в это время прикидывающий что-то на листке бумаги, глянул на меня пытливо:
- Какая?
