— Вот бы не подумал… правда? В библиотеке?
Префект втянул щёки и, усмехнувшись, выдохнул. Прядь волос выбилась из-за уха, и он заправил её обратно, заметно расслабившись.
— Мне осталось ещё три страницы о келпи, — Нейт указал на уже внушительную стопку исписанных листов. — Тебе тоже кажется, что на Уходе за магическими существами мы должны ухаживать за магическими существами, а не строчить рукописи?
— Думаю, почти каждый предмет в Хогвартсе — замануха. Название обещает, что ты будешь изучать травки, но по итогу только и успеваешь уворачиваться от зубастых тварей, — поморщился Римус. — Но если хочешь, могу дать своё эссе, я неделю назад закончил.
— Его же неделю назад и задали, — нахмурился Белл. Римус поджал губы.
— Я многое читаю и делаю наперёд, — что ещё сказать, у него много поводов уходить в учебу. — Так дать? Эссе. — Мерлин, зачем это уточнение…
— Не рассчитывай подкупить меня, Римус Люпин. — По-доброму поддел Нейт. — Сам справлюсь. Всё, не отвлекай меня.
И Римус, застегнув рот на невидимую молнию, приступил к переводу рунического текста. Ему уже не приходилось заглядывать через слово в словарь, и дело двигалось гораздо быстрее, чем в начале года. Зато он ненароком через слово украдкой посматривал на Нейта, который периодически поправлял спадающие волосы. У Римуса вообще не укладывалось в голове, как можно добровольно выбрать подобную прическу, с ней же бесконечно много возни. И мыть дольше. В их комнате утром если не успел в ванную до Сириуса, то всё — можно смело идти на завтрак, а зубы чистить в каком-нибудь туалете. Римус однозначно бы не пошёл на такие мучения, однако, видимо, обожал длинные волосы у других парней. Судя по статистике.
Параллели непроизвольно проводились сами собой. Блэк не мог усидеть за учебой и пяти минут, он всегда отвлекался, читал вслух предложения, заменяя одну его часть, чтобы получилась какая-нибудь пошлятина, а когда он всё-таки заставлял себя писать [Бродяга, ты задолбал, сядь и пиши уже!], его брови сходились на переносице, а губы ходили из стороны в сторону. Почерк при этом был безупречно аккуратным, хотя Сириус даже не старался — идеально ровный наклон и острые грани удивительно естественно следовали за пером, словно чернила преклонялись перед наследником древнего рода. У Нейта тоже был изящный почерк, только напоминающий скорее бегущие по строкам волны, и, в отличие от Сириуса, префект был образцом концентрации. Единственное, что двигалось на его невозмутимом лице — глаза, вдумчиво переводящиеся с учебника на записи и обратно. И в лучах декабрьского солнца, подсвечивающего пшеничные волосы, Натаниэль был больше похож на эльфа. На молодого благородного эльфа из магловских фэнтезийных книг, конечно. Не на домашнего.
Римус понимал, как нечестно по отношению к Нейту сравнивать его с Блэком. Но мозг уже расчертил таблицу, занося в колонки сходства и различия, как будто в ней есть смысл, как будто ему что-то светит хоть с одним из объектов исследования.
— Римус. — М? — Ты не мог бы думать потише?
— Я пытаюсь, — не стал он отрицать очевидное и перехватил тронувшую губы полуулыбку, расценив её как хороший знак. — Слушай, Нейт… знаю, ты скажешь, что я неисправимый гриффиндорец и тому подобное, но мне просто жизненно необходимо прояснить ситуацию.
— А то ты начнешь грызть свой львиный хвост? — Всё ещё делая вид, что погружен в эссе.
— От него уже почти ничего не осталось. Ещё чуть-чуть, и я приступлю к филейной части.
Натаниэль таки поднял на него одобрительно-смеющиеся глаза и, отложив перо, взмахнул палочкой. Посторонние звуки тут же выключились.
— Ты только что дал мне повод потомить тебя ещё недельку. Как можно упустить шанс увидеть, как кто-то кусает себя за зад? — Делано улыбнулся префект и скрестил руки. — Ладно, выкладывай, что ты там накрутил у себя в голове.
— Ну, — начинать всегда сложнее всего, — мне показалось, ты меня избегаешь, после того…
— После того как ты отлетел от меня, стоило забраться к тебе под кофту? — Любезно помог закончить Белл.
— Да, именно после этого. Я не хотел, чтобы вышло так… странно или обидеть тебя.
— Я не в обиде, но это определенно выглядело странно. — Блондин округлил глаза, словно вспомнил что-то невразумительное, и, встряхнув головой, вернул лицу стандартное доброжелательное выражение. — Люпин, передо мной не нужно оправдываться. Если для того, чтобы быть собой, тебе нужно накуриться, то нет проблем, — он начал между делом складывать учебники и тетради. — Я очень даже не против уединяться с тобой только после каких-нибудь вечеринок. Всё нормально, не обязательно устраивать драму.
— Пуффендуй. Мы не обременяем себя драмами и просто наслаждаемся жизнью.
— Поздравляю, ты уловил суть! — Хлопнул в ладони префект и закинул лямку сумки на плечо. — Ну, увидимся на следующей вечеринке, Римус Люпин.
Римус потеряно угукнул, наблюдая, как тот вышел из-за стола и, бросив напоследок лисий взгляд, скрылся за стеллажом. Непреодолимо складывалось ощущение дежавю. Нет, ни в библиотеке, ни с Нейтом, но он уже не раз в жизни проходил через подобное. От него все уходили. «Ну, увидимся…». «Ну, еще поболтаем, Лунатик». А Римус просто кивал и позволял им уходить, даже не пробуя остановить — отличный ведь подход, чтобы потом жалеть себя.
Может, стоит начать бороться? — подал идею внутренний голос.
Римус подорвался с места так, что опрокинул стул, но услышал грохот, уже пробегая мимо стойки мадам Пинс, и её замечание ударилось о захлопнувшуюся дверь. Успевший пройти половину коридора Белл обернулся на шум, и Римус сбавил скорость, увидев, что тот ждёт с неподдельным интересом. И когда их разделяли последние несколько метров, префект инстинктивно шагнул назад, предусмотрительно оглянувшись, но Римусу было уже плевать. Он подошел вплотную, схватил парня за предплечье и толкнул его в углубление в стене за гобеленом, тут же врезаясь в его губы своими. И Нейт ответил — сразу, не медля, задыхаясь от собственного стона, словно умоляя дать ему секунду перевести дух, и одновременно вжимаясь в Римуса всем телом, словно умоляя ни за что не останавливаться. Но Римусу самому нужна была маленькая передышка, иначе он в конец потеряет контроль.
— Не захотел ждать следующей вечеринки, — он не узнал собственный голос. Низкий. С режущей по ушам хрипотцой. — И да, суть я уловил, а ещё уловил, что речь была немного… заготовленной. — Римус закусил губу и склонил голову. — Репетировал?
Блондин с шумным выдохом отвернулся, и Римусу показалась, что даже в полумраке он видит, как тот зарделся. Температура вокруг уж точно подскочила.
— Всё-таки заметил. И почему мне не мог приглянуться кто-нибудь без мозгов…
— Нейт, послушай. — Римус развернул блондина к себе, заставив посмотреть в глаза. — Мне не нужно четыре косяка, чтобы быть собой. Но есть вещи… — блядь, да как сформулировать, — просто я не могу заходить слишком далеко.
— Ты бережёшь себя до свадьбы? — Абсолютно серьёзно спросил Нейт, огладив ремень джинсов, и теперь на много градусов стало жарче внутри Римуса.
— Ну, так далеко я точно никогда не зайду, — невольно фыркнул Римус. — Но суть ты уловил. — Нейт закатил глаза и звонко цокнул, прям как… нет, к черту. — Может, попробуем всё делать постепенно? А там уже как получится.
В конце концов, в какой-то вселенной существует вероятность, что они влюбятся, и Нейт примет его с «пушистой проблемой» в комплекте. Римус очень надеялся, что они именно в той вселенной.
— Предлагаешь мне довольствоваться поцелуями и петтингом, Римус Люпин?
— Вам же, пуффендуйцам, «не важен результат, вы кайфуете от процесса».
— Зараза. Это твоя фишка — оборачивать слова человека против него самого? — Риторически проворчал Нейт в сторону и снова поднял распахнутые глаза. — Ну, раз сболтнул, придется соответствовать.
— Это да? — Снова неуверенно уточнил Римус, и префект утянул его в отвечающий на вопрос глубокий поцелуй.
— Знаешь, поразительно, как ты в один момент смущаешься от одного взгляда, а в другой бесстыдно трахаешь мой рот языком. — Шепнул ему на ухо Белл перед уходом, отчего у него подкосились колени, и потребовалось опереться о стену, когда тот отстранился. — Будто в тебе уживаются две личности.
