Римус корпел над будущим фолиантом уже больше года.

И он никогда не забудет лицо Сириуса, когда в их дверь постучала Марлин и, кашлянув в кулачок, отошла в сторону, пропуская строй бедолаг, запряженных коробками, заставившими всю их квартиру. Разумеется, просчет выявился на месте, и бедолаги тем же строем понесли их на площадь Бедфорд.

— Так говоришь, послесловие осталось? — Поставил на столик кружку кофе с молоком и корицей Сириус, облокотившись на его плечи. От него пахло сладким сандалом, и Римус набрал полные лёгкие коктейля двух любимых ароматов.

— Пытаюсь наскрести что-то мудрое, — почесал он бровь.

Сириус, нависая над ним, пробежался по вставленному в машинку пергаменту и усмехнулся.

— Душещипательно. И мудро, — добавил тот уже без иронии, огладив его шею.

— Ещё осталось выбрать фотографию для задней стороны обложки, — откинул Римус голову назад. Блэк лукаво кивнул на полку над камином. — Нет, Сириус!

— Да ладно тебе! Она же самая чумовая.

Римус, вздохнув, скользнул взглядом по ряду колдографий в рамочках слева направо. На одной дурачились четверо Мародёров. На другой к ним присоединились девчонки [да не корчите вы рожи!]. Дальше шла фотография членов Ордена Феникса [ставлю сикль, всё дерьмо Грюма хранилось в оттяпанной ноге]. Потом однажды очищенный от крови рисунок с двумя парнями на диванчике в Выручай-комнате. Фотография очень похожего на Сириуса парня в зеленой форме ловца по квиддичу.

И наконец та, на которой Альфард в нелепой шапке с ушами заливисто смеялся, после того как прыснул рюмкой какого-то, очевидно, очень высокоградусного пойла.

— Нет, Сириус.

— Тоска зеленая, — цокнул Блэк, легонько пихнув его в плечо. — Так, где ключи?! — И снова навёл суету.

Римус же ненароком залип на ту же полку. Каждая колдография хранила в себе массу воспоминаний. Каждая вызывала ностальгию — печальную, счастливую — но только фотография Альфарда всегда вызвала искренний смешок. Хотел бы Римус знать его лично, пообщаться с дядей Сириуса хоть раз. Однако, наверное, прочитав его дневники, в чём-то он мог считать себя знакомым с ним и испытывал безграничное чувство благодарности за оставленный после себя след, который Римус взялся увековечить. Чтобы как можно больше людей посмотрели на магических существ его глазами.

Но у вызванного смешка была ещё одна причина. Опять же — лицо Сириуса, когда тот получил её в конверте с двумя строчками.

Я в Вас не ошибся, мистер Блэк.

С.М.

Странно, что затронув эту тему, Сириус не упомянул…

— А помнишь… — а, ну вот.

— Как ты «бортанул верховного вампира»? Помню! — Он каждый раз об этом рассказывал.

Из спальни высунулась голова с выжидающе поднятой бровью.

— Нарываешься? — Римус с максимально раскаивающимся видом мотнул головой. Сириус прищурился и медленно скрылся обратно. — Я буду рассказывать об этом до конца жизни! — Причин не верить ему не было. Римус под шумок встал с ковра и прошёл к окну, в которое постучал пернатый почтальон. — Пусть на моём памятнике так и выбьют! «Сириус Блэк. Динамщик верховных вампиров», — вернулся тот в гостиную, переодевшись в однотонную черную футболку.

— Обязательно. — Расплатившись с совой, Римус обернулся и, подперев подоконник, встряхнул газетой. Погодите… — Памятник? — Настала его очередь вскидывать бровь.

— Конечно. Это лицо достойно больше какого-то куска мрамора, — подмигнул тот, отхлебнув кофе, и сверкнул наглой ослепительной улыбкой.

— От чего ты не умрёшь, так это от скромности, — усмиряя лыбу, опустил глаза на первую полосу Римус, когда тот снова отправился искать свои очки, которые посеял, видимо, пока менял в сотый раз наряд.

И усмирять сразу стало нечего.

РЕГУЛУС БЛЭК. Недооценённый герой войны или всего лишь приспособленец?

Все потаённые страхи и пикантные подробности жизни Слизеринского Льва в колонке всегда Вашей и горячо обожаемой Риты Скитер.

Взгляд переместился на черно-белую колдографию. Похоже, её взяли из архивов Хогвартса. Худой измождённый вид, отстранённый взгляд. Рег стоял совершенно неподвижно, и если бы не лёгкий развевавший волосы на фоне заснеженного поля ветерок, она вполне могла бы сойти за магловский снимок.

— Задолбали спекулировать на этой теме, — злобно и устало фыркнул Сириус и, ударив по газете, направился к отделяющей гостиную от кухни столешнице со связкой ключей. Рядом с кофеваркой. Где они и лежали всё это время. — Хоть бы фотку цветную выбрали, он же, блядь, не покойник! «Что скрывается за немым фасадом на площади Гриммо?» «Сможет ли род Блэков засиять вновь?» Скитер просто бесится, что я бросил её на пятом курсе посреди Большого зала.

— О да, ты так уязвил её самолюбие, что она до сих пор не может оправиться. И вообще занялась журналистикой, только чтобы обсасывать твоей семье косточки.

Сириус с беснующимися искорками в глазах закинул ключи в задний карман и двинулся к нему.

— Ревнуешь? — Опёрся тот ладонями по сторонам от него.

— К трёхдневному роману семилетней давности? — С трудом удерживая выражение серьезным под облизывающим его почерневшим взглядом. Блядский провокатор.

— Покажи.

— Сириус, это не игрушка.

— Ну покажи, — заканючил тот. Что в лоб, что по лбу. Римус возвёл глаза к потолку, охлаждая скручивающийся низ живота узел, и опустил их на Блэка, у которого в расширенных зрачках отразились два синих огонька. И Сириус, довольный как слон, прижался к его губам, попутно подразнив прикосновением проникнувших под ремень пальцев и прекрасно зная, что сейчас совсем не время распаляться!

— Попахивает очередным извращением.

— Нет, это всё ещё фетиш, — закусил тот губу в паре дюймов от его лица. Римус очень хотел бы притянуть того к себе, зарыться в манящие волосы, поцеловать Сириуса как следует и желательно поменять их местами, усадив Блэка на подоконник.

Очень хотел бы, но по лестнице уже поднимались спешные шаги, перепрыгивающие через одну ступеньку, и когда Сириус закатит свои глаза — было вопросом пяти секунд.

Римус заранее похлопал ресницами. Соблазнительный взгляд сменился испытывающе-подозрительным.

И… три, два, один.

— Да во имя Морганы, Римус! — Отлетел тот, как только раздался тройной стук. — Назначь уже часы посещения или арендуй кабинет! — Сириус снял с крючка косуху и, допив одним махом кофе, потопал к двери. — Всё, я на бранч с Регом, потом к Хью и за тобой.

— Удачи, — подавляя смех, прикрыл рот Римус, и Блэк, уже схватившийся за ручку, обернулся, чтоб продемонстрировать совершившие полный оборот искрящиеся зрачки, и рванул дверь на себя.

— Доброе утро!

— Нахрен мне твоё «доброе утро», Хартнелл?!

Стив, быстро среагировав, отскочил в сторону, и Сириус, сыпля проклятиями, сбежал по лестнице.

— Он всегда по утрам такой нервный? — Прикрыл тот дверь.

— Нет, — прошёл Римус на кухню, — обычно ещё больше, — и кинув «Ежедневный пророк» в мусорку, наконец обратил всё своё внимание на раннего гостя. Синий костюм, уложенные светло-русые волосы, в которых был перебор геля, слегка подергивающееся веко и колыхающая воздух аура. — И кто тут еще «нервный»?

Стив, аж на треть уменьшившись в росте, весь ссутулился и взвыл.

— Я не смогу, Римус! — Опять двадцать пять. — Я провалюсь, точно тебе говорю…

— Стив, ты через пытки дементоров прошёл, — уже можно было немного подшучивать на эту тему, — а это всего лишь собеседование.

— Да лучше бы его дементор проводил! — Оттянул Хартнелл узел галстука и обреченно ткнул указательным пальцем в камин. — Ты только взгляни, она же прекрасна! Стоит мне оказаться напротив у меня либо язык отсохнет, либо наоборот начну нести какую-нибудь пургу заполярную. Скорее всего, меня ещё и вывернет под занавес! — Судя по цвету лица Стива, это не безосновательное опасение.

Римус, отставив кружку Сириуса к раковине, обогнул мраморную столешницу и подошёл к дергающему полы своего пиджака другу.

— Слушай, Марлин не оборотень, но отлично чувствует людей. Даже если ты распереживаешься, она зачтёт это как плюс, мол, тебе не всё равно. Просто будь собой.