И затем слишком быстро ушла, оставшись в памяти Римуса лишь ароматом тех самых гнилых водорослей и солёного морского ветра, развевающим кудри девятилетнего мальчика, стоящего напротив надгробного камня.

Римус же остался жить в хранящем молчание доме с призраком, напоминавшим отца. Он выполнял все обязанности, поддерживал порядок, мыл вручную посуду, потому что Лайелл не мог сотворить ни одного заклинания. Его сил хватало только на то, чтобы запереть Римуса на чердаке раз в месяц.

Утро маленького Римуса начиналось со сбора пустых бутылок с пола и перетаскивания оттуда же отца на старый потёртый диван. Днём он пытался учиться, стирал и что-то готовил. О да, он в совершенстве освоил макароны с сыром! А вечером лежал у себя в комнате, смотря в потолок, и мечтал. Это было единственное его развлечение — представлять другую жизнь, полную красок, смеха и друзей, которых у него никогда не было.

И день, когда к ним пришёл седовласый бородатый старик и дал Римусу шанс, был поистине счастливейшим днём в его жизни.

Римус так думал ровно до того, как переступил порог случайно-выбранного купе Хогвартс-Экспресса. Как выяснилось, этот выбор был предопределён кем-то свыше, потому что в свой первый вечер в Хогвартсе он засыпал в окружении тех же самых мальчишек — таких разных, но одинаково добрых и непоседливых. У них был план: любой ценой войти в историю школы. У Римуса — стать с ними лучшими друзьями.

Кстати об этих трёх болванах…

Римус взглянул на карту и обомлел. На схематично нарисованной комнате значились только два имени из трёх. Римус выбросил затушенный окурок в окно, тут же жалея о поступке, но у него не было времени. Он спешно развернул карту, ища глазами нужное имя.

Часы показывали одиннадцать вечера, и практически все подписи кучковались по жилым помещениям. В западном коридоре третьего этажа прогуливался префект Когтеврана, на втором бегала по кругу миссис Норрис. Римус чуть не ударил себя по лбу. На кой хер он ищет Сириуса в западном крыле?

В итоге, боясь опоздать, он подорвался с подоконника и, пока спускался по ступенькам, открыл карту на схеме подземелий. И вот он! Имя Сириуса застыло на повороте, а дальше по коридору стоял второй префект. Отлично, он его задержит!

Римус на всех парах побежал к тому месту, сверяясь с картой на случай нежеланных встреч. Мантия отчаянно стремилась ускользнуть из рук, громкий топот будил портреты, и ему в спину доносились недовольные и угрожающие возгласы. Но Римусу не было до них дела. Ему нужно было срочно остановить Сириуса.

Римус сократил путь через библиотеку и оказался в поперечном коридоре от того, через который должен был пройти Блэк. Он накинул на себя мантию как раз в тот момент, когда на него вырулил присвистывающий когтевранец, и согнулся пополам, выравнивая дыхание. После незапланированного марафона лёгкие были готовы откинуться. Сириус не двигался. Похоже, ждал, пока свист патрульного отдалится на безопасное расстояние, и Римус, воспользовавшись заминкой, переместился к прилегающей стене. Наконец табличка с именем ожила.

Десять метров. Пять. Три. Один. И мягкий топот перебирающих лап замер. Но уже достаточно близко, чтобы он смог дотянуться.

Одним рывком Римус наполовину высунулся из-за угла, схватил за холку жалобно заскулившего пса и затащил в свой коридор. А в следующий миг Римус уже прижимал к стене самого Блэка, надавив локтем на грудь.

— Ну и куда, блядь, собрался?! — Оглушительно зашипел Римус.

— Пусти! — Сириус попытался вырваться — тщетно. Римус был сильнее его, когда хотел, и выше на пару дюймов.

— Зачем? Давай, изложи свой блестящий, хорошо обдуманный и проработанный до мелочей план. Я весь во внимании.

Сириус, очевидно, за неимением разумного ответа продолжал буравить его почерневшими глазами и снова дернулся. Римус немного ослабил давление, стараясь не цепляться за мысль, что их лица разделяет опасно малое расстояние.

— Скажи мне, что ты не думал ворваться в гостиную Слизерина в обличие пса и загрызть Регулуса. — Сириус отвернулся, прыснул, и когда повернулся обратно, ущемленный гнев во взгляде сошёл на нет, сменившись лукавым огоньком

— Не то чтобы загрызть, — уклончиво начал Блэк, когда Римус всё-таки отшагнул назад, дав ему [прежде всего себе] пространства.

— Не то чтобы ты думал. — Перебил он, сложив руки на груди.

Сириус даже не стал отрицать, просто запустил пальцы в свои волосы, как делал всегда, когда подбирал слова.

— Лунатик, эти нападения… Я, блядь, в ярости! — Так мог выразиться только Сириус Блэк. — Как он может продолжать общаться с ними? Он не видит, к чему всё ведет? Пока не поздно, я обязан вдолбить в его голову, что… что это неправильно. Что у него есть выбор!

Нет у него выбора, подумал Римус.

— Я понимаю. — Он тяжело выдохнул и дал себе пару секунд, подбирая мантию и карту с пола. Сириус нетерпеливо изучал его действия и затем переключился на лицо. Знать бы Римусу, что там у него происходило. — Вам нужно поговорить. Но, Сириус, не сейчас. Не когда ты на взводе. Подобные разговоры должны вестись на холодную голову, иначе ты можешь пожалеть…

— Пожалеть, — внимая ему, прошептал Сириус.

— Да, можно наговорить всякого и даже не понять… или не запомнить. А взять слова назад уже не получится.

В какой момент Римус стал говорить не только о Регулусе? Он упустил. Но теперь в коридоре стало слишком душно, и пекло́ в груди. И как всегда Сириус уже спешит на помощь с ведром ледяной воды.

— Ты мой голос разума, Лунатик. Что бы я без тебя делал?

— Творил первосортную хрень, конечно, — стараясь придать своему голосу твёрдость.

— Может, мы ещё успеем раскурить сигаретку? — Сириус вскинул бровью и закусил губу, и Римус чуть сам не заскулил.

— Я там уже был сегодня, больше не хочется. — Римус отступил, уткнувшись в карту.

— Сегодня… — раздалось за спиной, — Лунатик! — Блэк догнал его в два счета и одернул за плечо. — Лунатик, прости, я забыл… я… как я мог забыть…

— Всё в порядке, ты не обязан помнить. — Римус бегал взглядом с карты на Сириуса и обратно.

Он один знал о годовщине, заметив перемену в Римусе, когда он ещё не умел так хорошо скрывать эмоции. На волне Римус рассказал ему и о болезни Лайелла. Тогда ему казалось, что положения отвратительнее быть не может. Одиннадцатилетний Сириус пожал плечами и сказал: «Алкоголизм. Расизм. В каждой семье своё дерьмо».

— Нет, обязан. И я помнил, правда, просто со всем этим…

Да, конечно. Марлин, Регулус, война.

— Это неважно. — Солгал он. — Бродяга, забей. Это не твоё дело, у тебя есть вещи поважнее.

Блядь, Римус не хотел звучать как обиженная девчонка или сварливая женушка. У Сириуса, действительно, был вагон забот и уважительных причин. Ничего страшного не произошло, он и так поддерживал его все эти годы.

— Ты моё дело, Римус.

Римус резко поднял голову и в шоке уставился на него. Он что, прикалывается?

Сириус не прикалывался. Сириус выглядел абсолютно серьезным. То есть это ты запомнил? И даже «Римус», не «Лунатик».

— Лунатик, пообещай. — Сейчас что угодно. — Не закрывайся от меня. — Холодные аристократичные пальцы сомкнулись на его запястье. Римус осознал, что карта в его руках ходила ходуном, но прикосновение ситуацию не улучшило. — И разрешаю, не стесняйся регулярно напоминать мне, что я идиот.

— Ты идиот. — Сириус бархатисто рассмеялся, и Римус, взывая к Мерлину, сбросил его ладонь. — И мне не нужно твоё разрешение. Пошли уже спать, я валюсь с ног.

Римус закинул мантию-невидимку на плечо и двинулся в сторону башни Гриффиндора. Спустя пару секунд, с ним поравнялся огромный черный пёс и боднул в бедро. И Римус усмехнувшись, запустил пальцы в мягкую шерсть за ушком.

Черт бы тебя побрал, Сириус Блэк.

====== Глава 1.5 Комната, выручай! ======

— Кто-нибудь… пожалуйста, когда Блэк в следующий раз произнесет «вечеринка» и «слабо, Эванс» в одном предложении, зашейте мне рот…

Лили сползла вниз по креслу на бордовый пушистый ковёр и отбросила книжку в сторону камина. Римус бы последовал её примеру, но он пока пытался выжать из дня хоть какую-то пользу. При виде учебников по Трансфигурации и Древним рунам мозг натужно проскрипел, но Римус смог уговорить его полистать бестиарий. Яркие красочные картинки мозг устроили.