– Пусть будет леанти белой птицы, – Каирис сдвинула брови. И Таши понял, что тут ее не свернуть.

А, ладно. Название не так важно, как содержимое. Алмаз одинаково спокойно лежит и в шкатулке – и в сапоге.

– Итак, драпировки, вывеска…

– Запасы. У вас есть ланти?

– Мало. Надо закупить…

– предлагаю дать Лейри лист бумаги – и пусть пишет все необходимое ей для ланти.

– я завтра сама схожу и куплю, – отмахнулась Лейри.

– Нет, – Таши чуть надавил голосом. – Лейри, вы можете написать список. А на рынок завтра схожу я.

– я достану деньги, – Каирис поднялась из-за стола.

– Нет. Каирис, считайте, что это будет моя плата за аренду.

Каирис нахмурилась. Что-то посчитала в уме и кивнула.

– За два месяца.

– За месяц. А там посмотрим, как пойдут дела.

– За два месяца. Кай, я знаю, что вы не хотите долгов. Но это и не долг. И не благотворительность. Я примерно представляю, что нужно Лейри.

Кай нехотя кивнула.

– Вы знаете больше меня.

– В этом – да. Что надо еще? Сладости? Вино?

– Месяца два мы продержимся на старых запасах. Разве что муки прикупить, но это я сама у знакомого мельника…

– Как скажете, Каирис.

Девушка прикусила губу.

Глаза ее сияли, тонкая русая прядка выбилась из косы, сверкнула золотом в солнечном свете… и таши невольно залюбовался девушкой. Лейри настоящая красотка. Но сколько внутреннего огня в душе Каирис…

Так, осторожно, темный.

Не обожги хвост.

Каирис положила перед собой лист бумаги.

Драпировки.

Столы.

Мягкие стулья. Переделка стойки.

Запас ланти в зернах.

Охранник. Пара рабов.

– Что?

Вот от этого предложения Таши вскинулись обе девушки. Мужчина только покачал глоовой.

– а как вы думали?

Каирис помотала головой.

– у меня не хватит денег. Проще нанять помощников.

– Нет!

Теперь Таши говорил дуэтом с Лейри. Видимо, для разнообразия.

– Кай, первое время я буду помогать. Отец не будет против.

– Лейри!

– не спорь. Или поругаемся.

– И вам все равно нужна и охрана, и рабы. Проще уплатить один раз, а не каждый раз. одна вы не справитесь, Каирис. И даже вместе с Лейри.

– Раньше справлялась.

– Раньше это было семейное дело. Сейчас же – вы одна. Этого мало. Я могу постоять за себя и за вас, но вечно рядом я не буду. Лейри вас тоже не защитить.

– я не безоружна.

– Но с мужчиной вам не справиться. Каирис вздохнула.

– Таши, я не могу…

– Просто поблагодарить? Тогда не благодарите. Переживу. Я куплю вам рабов. И буду также ими пользоваться. Деньги отдадите постепенно, в течение года, с прибыли. Без процентов. Или если хотите – они останутся моими рабами. Хотя бы формально.

Каирис сверкала глазами. Лейри выглядела, как довольная черная кошка. Таши улыбался.

Глупые девочки. Их ждет еще много проблем. Но… у некромантов тоже бывают острые приступы альтруизма. Когда они желают сделать добро. Ради разнообразия.

Ну и… ему это выгодно.

Если вокруг будут шум и гам – Каирис некогда будет следить за постояльцем.

Хотя она и так не будет этого делать. Но девушка она наблюдательная.

А если он будет постояльцем у такой милой девушки, как Каирис – кто заподозрит его?

Каирис вздохнула.

– Ладно. Сняв голову – по волосам не плачут.

– Ты можешь потерять все, – Лейри была безжалостна. – Но можешь многое и приобрести.

– Завтра я иду на рынок, – подвел итог Таши. – А пока – давайте прикинем во ссколько это обойдется по деньгам.

Рабский рынок Тивараса не произвел на Таши сильного впечатления. Так себе. Средненько.

Здесь вообще не лучшее место для торговли. Спрос на рабов в больших городах, в порту… а кому закупать рабов здесь?

Разломщикам?

Наемникам?

Не те люди.

Так что на рынке, который по закону вынесли за территорию города, было малолюдно. Три больших загона были полупусты. Их обитатели мрачно смотрели в землю.

Таши приглядывался. Он никуда не спешил и твердо знал, что ему нужно.

Пара достаточно крепких женщин на подхвате у Кайри и Лейри. И один крепкий раб в охрану.

Вопрос – сколько за это возьмут. Таши и двадцать рабов купил бы, не обеднев. Но зачем светить деньги?

Свист бича заставил некроманта невольно сделать шаг в ту сторону.

Не любил он этого…

Ритуальные пытки входили в курс обучения. Но там – необходимость. Есть существа, которых просто так не создашь.

Те же костяные драконы, шамельти, дольфи…

Ради некросов Таши мог извести и десяток людей. А тут что?

Просто так – или?

Некромушка, поднятая одним движением брови Таши, отправилась в полет.

Избиваемый раб крыл своего мучителя последними словами. Хотя на безумца, который ищет смерти, не походил.

Мушка парила наверху. Так-так…

– … хоть до смерти убей…! Только лекаря им позови…!!!

– Пасть закрой!..!!! Лекаря…!!! Да пусть… и…!!!

Мушка плавно скользнула к рабскому загону, рядом с которым происходила экзекуция.

Некромант шагнул в сторону с дороги, чтобы не наступили на ногу или не толкнули – и сосредоточился. Видеть глазами мертвого насекомого можно. Но утомительно. И надо понять, что видишь.

Где тут бараки?

Один, другой, люди в ошейниках, на цепях, в загонах, лежащие… оно?

Кажется, поиски увенчались успехом.

В самом маленьком бараке. Наглухо закрытом на засов.

Таши пригляделся, опуская муху как можно ниже.

Та-ак…

А вот за это можно и без шкуры остаться.

Если узнают.

Таши довольно улыбнулся.

Есть несколько видов лихорадки. Красная, зеленая, белая, черная…

Все – заразны. Но лечатся далеко не все. Точнее лечатся не всеми.

Самая опасная – черная лихорадка.

Черный мор. Названный так за то, что способен в несколько дней оставить кладбище на месте большого города.

Как он появляется?

Загадка для всех. Кроме некромантов.

Есть такая вещь – старые могильники. Вот на них и растет черень-ягода. Сама по себе она не опасна. И если ее сорвать и съесть – ничего не случится.

А вот если это сделать в полнолуние…

Обычно это бывает по случайности. Но те, кто заболел, не успевают об этом рассказать. А некроманты не делятся знаниями.

Вы нас травите?

Вот мы и не скажем, что второе название вашей неизлечимой черной лихорадки – некросмерть.

Зачем?

Тем более, что это действительно смерть. Три дня горячки, бред, жара, язвы по всему телу – и готовьте саван. Зараза распространяется быстро. Дыхание, прикосновение – и этого достаточно.

Заболевают не все. А тут кто?

Некромант усмехнулся.

Мужчина, две женщины, девочка лет десяти… отлично. То, что надо.

Интересно, за кого переживает этот раб?

Сейчас выясним.

Муха упала на землю. А Таши бодрым шагом направился к месту порки.

– Доброго дня, сар.

Толстяк, в богато расшитом кафтане (Равха?) обернулся. Надсмотрщик занес плеть.

– Может, пока прекратите экзекуцию?

– А вам что за дело, сатро?

Таши знал, что видит купец. Простые сапоги, покрытые пылью, светлая шалотта, рука без брачного браслета, серьезное лицо, скованные движения… Одним словом – случайный мимохожий. С которого большой прибыли не получишь.

Таши невинно улыбнулся.

– я слышал, нужен лекарь?

Был бы купец собакой – у него бы шерсть на загривке дыбом встала.

– Вы, сатро, лекарь?

Таши улыбнулся.

– И лекарь тоже. Вам нужна моя помощь?

– Нет!

– Да! Помоги…

Выкрик раба заглушил свист плети. Крик оборвался хрипом.

– Молчать, тварь! – рявкнул надсмотрщик.

– а вы идите отсюда, сатро, если проблем не хотите, – улыбнулся купец. Мягко так, липко… – не нужен нам лекарь…

– Вам – не нужен. А тем больным в маленьком бараке? – Таши смотрел невинно.

– Нет там никаких больных! – рявкнул купец.