— Убедил! — устав от постороннего шума в лице Тсу’тея, сдалась Бейфонг. — Стоять! — Лин пресекла попытки перевесить свою руку через чужое плечо.

— Что? — вздохнул На’ви, осознав нескончаемость потока проблем.

— Зовешь сюда двоих из своих «друзей», — ехидничала женщина, — и они помогают мне идти. Как будешь объяснять — мне все равно!

«Ты поставил меня в глупое положение. Лови обратно, гаденыш!».

Лин понимала, что отчасти неправа. Но ей было плохо физически и морально. Отчего она решила повести себя, с одной стороны, безвредно, с другой, максимально отвратительно по отношению к отдельным самовольным личностям.

***

Половина дела была сделана. Норм пообещал не провоцировать Салли.

Ждать морпеха пришлось до ночи.

Вывалившийся из капсулы солдат по степени жизнеспособности не смог бы тягаться даже с техниками, подвергшимися нападению гинемана.

Он буркнул нечто вроде приветствия, дернул головой и сосредоточился на передвижении своей коляски.

«Как ему до сих пор не прищемило пальцы? Стаж?»

— Солдат! — Огустин остановила Джейка на пути к кровати. — Я слышала, ты решил умереть с голоду?

Салли попытался вытереть усталость со своего лица рукой. Не получилось.

«Как же вы все меня достали!»

Пришлось сменить направление и катиться к столу. И дураку понятно, что разговор состоится вне зависимости от желания морпеха. А значит, хотя бы локти на твердую поверхность поставить было просто необходимо. Иначе сон Джейка сморил бы мгновенно.

— И кто же меня вам спалил?

«Труди? Или этот… ученый?»

— Никто. В дневник твой смотрела. Уж больно быстро твоя рожа худеет. Как объяснишь? — нависла над солдатом Грейс, упершись ладонью в тот же стол.

— Отвалите!

— Не хочу потом объяснять Куоритчу и Селфриджу, почему ты так скоропостижно скончался от истощения.

— Ладно! — вдарил по поверхности Салли. — Хотите знать — я скажу! — он отъехал назад, едва не отдавив Огустин ногу. — Вы запихиваете меня в НОРМАЛЬНОЕ тело. Заставляете проводить в нем сутки. И я уже них*ра не понимаю, где моя ср*ная настоящая жизнь! Там — среди голож*пых индейцев, говорящих, бл*ть, с кустами?! Или здесь — где мы жрем непонятно что?!

Дождавшись конца тирады, Огустин повторила то, что говорила многим до этого момента. Текст немного отличался, но смысл оставался прежним:

— Думаешь, ты особенный? Один такой?

Салли молчал. Замер. Будто и вправду полагал, что его проблемами не терзался больше никто!

— Вместо того, чтобы собачиться с Нормом, мог бы с ним поговорить.

— Я обидел вашу гребаную принцесску, когда сделал то, что ему не по силам! Он с д*рьмом из переулка бесед не ведет!

— А ты значит, не принцесска? — склонила голову набок и сложила руки на груди Грейс. — И открыт для диалога?

«Господи! Два взрослых мужика не в состоянии найти общий язык».

— Я приехал не за тем, чтобы стелиться под каждого истерика, — Джейк впечатывал фалангу указательного пальца в ребро колеса. — Пусть пойдет полечится. Могу посоветовать места, где дурь вышибают.

«Вместе с частями мозга? Верю!»

— По тебе видно, какой ты здоровый! На привидение стал похож! — Грейс направилась к холодильнику.

— Это забота, Док? — веселился Джейк, наблюдая, как ему разогревают паек.

— Да, — не поддержала его настроя Огустин. — О работе Отдела. Ты жив — и у меня нет проблем, — она поставила тарелку перед солдатом, однако уходить не собиралась. — Трудности, с которыми ты столкнулся, преследуют ВСЕХ операторов. Но если бы мы не научились переступать через себя, подохли бы. Поэтому: начинай есть, за собой следи, хотя бы по минимуму. Или я не премину сообщить о ситуации.

«Стучать на меня будете?»

— Идите вы в!..

— Мы уже и так здесь, солдат! — перебила его Грейс. Она все же заразилась нездоровым весельем.

— «Мы», Док?

«Для тебя это так важно, оказывается».

— Живешь вместе с остальными, работаешь, как все, значит — «Мы», — пододвинула она нетронутые тарелку и вилку ближе к Салли.

— Тогда почему вы не сказали мне ничего про школу?

«Ладно. Прикормлю тебя на этот раз».

— В дверях школы застрелили детей из Клана Оматикайя. И тебя это никоим образом не касается. А теперь — ешь.

Прежде чем Джейк успел спросить что-либо, Огустин натянула маску и вышла.

***

Бейфонг привыкла считать На’ви народом коллективным и полагала, что от нее либо отвернуться все Таунрэ’сьюланг, либо все примут сказанное и останутся рядом. Наименее вероятным виделось разделение. Но! Оно и случилось.

Помощники из отряда Тсу’тея не потребовались. Тащить Лин до деревни помогал Тсулфэту. За’о держал мага земли с другой стороны.

Остальные возвращались в деревню, но оставались поодаль. Тсу’тей все еще не был прощен, однако явиться к вождю и шаману без Лин не мог.

Таунрэ’сьюланг идти было больше некуда. Во всяком случае, в данный момент. Они не комментировали свои действия, не озвучивали общих решений. Просто не приближались к Бейфонг.

«Двое из восьми. Хийик с ними согласится. Или я его не знаю. Лауну?»

Логика подсказывала, что другой реакции ждать и не следовало, но где-то в глубине души Лин было по-детски грустно.

«Правда — не универсальное средство. Даже для На’ви».

Впрочем, Лауну откровенности хватило в полной мере. Девушка более сносно приняла новости о Сноходце. На Лин с упреками не бросалась, не перебивала, хотя и нервничала.

Дослушав Бейфонг, Лауну перевела дух и выдала следующее:

— Я остаюсь рядом с тобой, — она говорила совершенно серьезно и не просила времени на раздумья. Что как раз настораживало Лин.

— Это только твой выбор — соглашаться или нет.

— Я с тобой, — повторила девушка. — Я так решила. Они не правы, что ушли, поддавшись боли.

Да, боли у каждого из Таунрэ’сьюланг было немало. И Лин очень сильно сомневалась в том, что смерть Небесных Людей поможет ее изгнать.

— А тебе не больно? — Бейфонг произнесла мысль вслух, не осознавая этого.

— Больно. Но если я последую за ними — легче не станет.

«Отказ следовать за мной — тоже действие. Девочка, как бы ты не ошиблась. Зря я пошла на поводу у Эйвы и вытащила вас».

— Ты научила нас многому. Собрала заново. Я не уйду только потому, что ты не убила тех, кто помог тебе.

— Разве не такую ошибку совершил Ва’ру? — Лин и сама не знала, чего добивалась от На’ви. Проверки на верность? Или маг земли пыталась лишить себя еще одного помощника?

— Это наша вина. Клан не может быть не при чем. А ты… не знала ничего. И просто ничего не сделала.

«С каких пор незнание освобождает от ответственности? »

— Я и сейчас не пойду искать Небесных Людей по лесу, чтобы убить. Не буду нападать на Сноходца.

— Оматикайя тоже не стреляют, — слова давались Лауну тяжело и звучали как-то механически.

Такое состояние накатывало после стычек с Мипьи. Нынешняя Тсмуке, а карр не сторонилась соплеменницы, несмотря на излишнюю агрессивность в свой адрес. Но если Мипьи воевала со своим страхом, помогая Бейфонг с обучением остальных, то Лауну приходилось подавлять в себе желание перегрызть чужую глотку. Чего ради? Ради внимания Лин? В попытках кому-то что-то доказать? До сих пор мотивы оставались неясными.

Но душила эти проявления в себе На’ви, как могла. И в подобные моменты ее речь становилась менее эмоциональной. Что было довольно заметно на фоне общего гомона.

«Говоришь то, что прозвучит правильно. Пытаешься заставить саму себя верить в сказанное. Рано или поздно тебя прорвет».

— … не стреляют без надобности.

— Ты желаешь моей смерти?

— Нет, — поморщилась, не видя повода для подобного вопроса, Лауну.

«Хоть какая-то эмоция есть. Значит, меня убивать действительно не желает».

— Ты сможешь поступать с Небесными Людьми, как Оматикайя?

— Да.

— А если я ошиблась?

— Раньше — было непросто. И сейчас непросто. Но ты уже находила решение. И найдешь снова, — безразличие в голосе сменилось теплотой. На’ви искренне верила в Лин.