— Лин! — привлекла внимание Уэу.

Бейфонг всем своим видом показывала, что слушает. В ушах появился гул, виски заныли, о ранах вспоминать не хотелось. О них даже забыть не получалось!

— Тсу’тей сказал, что Сноходца избрала Эйва… КАК И ТЕБЯ! Ты знала, кто такой Сноходец: не удивилась, когда Тсу’тей рассказал о нем, — женщина пригладила череп нантанга на своей голове. — И у него те же «знаки» на теле, — намекнула она на анатомические особенности Бейфонг и аватара. — Лин, ты — тоже Сноходец? Чужак? Небесный Человек?

— Нет, — не отводя взгляда, отрицала маг земли. — Я не из их мира. Из другого. В который я и уйду.

— Ты уже видела Сноходцев?

— Да.

— И не убила, — Уэу была уверена в своей правоте.

— Не убила, — признала маг земли. — По неведомым мне причинам, они спасли мою жизнь.

— Я бы лучше умер! — прошипел Фтуэ’эконг.

Лин чувствовала себя отвратно. В частности из-за речей На’ви.

«Какого Ваату этот щенок решает, как я должна расстаться со своей жизнью?!»

Она вскочила, пошатнулась, на ногах устояла.

— Не говори о том, чего не знаешь! — едва не сорвалась на крик Бейфонг.

— Чего мы не знаем?! — взъелась Уэу.

Лин не желала рассказывать. Быть слабой в глазах этих людей. Все, что она могла поведать, звучало как жалкое оправдание.

«Но перед кем мне оправдываться? Перед кем?! Почему я должна спасать кого-то, чтобы в меня же потом и плюнули?! Эйва! Чтоб ты с Ваату повстречалась!»

Гул окончательно заполнил уши, Лин, стараясь сохранить равновесие, грохнулась на камень. Почти мимо…

— Она ничего не знала о нашей войне, — прорезал тишину голос Тсу’тея. Охотник поймал Лин за плечо, не дав упасть. — Мы договорились с Таутутэ, которым доверяли.

— Доверять?! Им? — Хукато говорил с землей, не поднимая головы. Он выглядел отчаявшимся. Потерявшим всякую надежду. И не верил в то, что слышал.

— Ты здесь? — охотник легонько тряхнул, устроившуюся на своем месте Бейфонг.

— Да, — поморщилась она. Гул никуда не делся, только ослаб.

«Скоро разговор закончится, так или иначе».

— Я расскажу, с чего все началось? — вновь спросил разрешения Тсу’тей.

«Она — ненормальная! Упрямая. Грубая. Ведет себя как придурочная. Цепляется ко всяким мелочам. Бросается в бой, когда шансов выиграть нет! Подставляется ради других. Даже если виной всему чья-то глупость! Я бы вашего лекаря в тъумтсэулл с хвостом засунул! Дурак похлеще нашего! Но Лин — хороший воин и товарищ. Даже я: видеть не хотел — увидел. И не потребовалось множества лет!»

— Имеешь в виду нашу маленькую неожиданную охоту? Валяй, парень! — натянуть маску веселья у мага земли не получилось. Смешок вышел фальшивым.

— Я встретился с Лин, когда за ней гнался Палулукан. Мать направила мои ноги! — Тсу’тей стоял, переводя взор с одного На’ви на другого. Словно пересчитывал всех глазами. — Совместными усилиями нам удалось одержать над ним верх. Тогда Лин была не такой, как На’ви…

«А вот это уже лишнее!»

Однако останавливать охотника, открыто утаивать «еще что-то» от Таунрэ’сьюланг было не в пользу Бейфонг.

— Она меньше, чем кто-либо подходила для сражения с Палулуканом. И все же боролась! Если бы она не отвлекла зверя, я бы погиб. И пусть она — не На’ви отроду! Пусть она знает Сноходцев! Она достойно показала себя, — Тсу’тей начал нарезать круги. — Я НЕНАВИЖУ НЕБЕСНЫХ ЛЮДЕЙ! Они ОТНЯЛИ МОЮ СЕМЬЮ! Но вины ЛИН в том НЕТ! — рассекал воздух плечом лука воин.

«Да. Мне пришлось пройти путь, до этой истины. Но я его прошел. И пусть Лин закопает, как меня каждого, кто думает иначе!»

— Если ты говоришь так, я продолжу свой путь рядом с Лин, — поразмыслив, согласился Тсулфэту. — Но не мне решать за других.

— Ты бы доверил ей свою жизнь? — донесся сверху возглас За’о.

Тсу’тей задрал голову, уже не в первый раз. Его раздражало местоположение странника. Прежде всего невыгодностью для самого воина.

«Когда это настоящему воину было легко?! Справлюсь! А не я, значит другие».

— Хватит! — гаркнула Бейфонг и закашлялась. — Достаточно, парень, — сказала она уже Тсу’тею.

— Да. Доверил! — не послушал охотник. — И свою отдам, если надо. Любой из Оматикайя. И Говорящая с Землей — Лин, отдаст жизнь за любого из нас.

«Ну и сволочь же ты! Я не собираюсь здесь умирать! У меня с вашей Эйвой договор! Благотворительностью не занимаюсь. Это к девчонке из Водного Племени».

— Я бы поговорила с его нареченной, — монотонно выдала Уэу. Миг и щеку женщины обожгло! Вскрикнув, Уэу провела пальцами по царапине. На подушечках осталась кровь. На’ви спешно переключила внимание на Тсу’тея: в его руке больше не было стрелы, оная нашлась как раз в дереве, за спиной Уэу.

— Ах, ты! — женщина схватилась за мечи.

— Уэу! Не тронь его! — Тсулфэту сгреб соплеменницу в охапку.

— Еще одна шутка в сторону моей верности Нейтири и следующая стрела полетит прямо между глаз, — Тсу’тей ткнул себя на уровне надбровных дуг. Он, проигнорировав угрозу, пошел за снарядом, выдрал его, убрал вместе с луком за спину и припал на колени рядом с Бейфонг. — Сама пойдешь?

Лин очень этого хотелось бы, но ее ноги были категорически против.

— Мне понадобится твое плечо, — с презрением к самой себе выдавила маг земли.

«Плечо? Ты чуть живее человека, которого я подстрелил при встрече с Грейс Огустин!»

Но Тсу’тей уже не посчитался с мнением Лин, продолжив перепалку. Лишаться всякой сговорчивости со стороны мага земли охотник не стремился.

— Юный воин! — окликнул уходящего старик.

— Да? — не тратя время, чтобы развернуться, осведомился будущий вождь Клана.

— Своих друзей забери, — оскалился Тсулфэту.

— Трус! — бросила вдогонку Уэу. Они предполагали подобный расклад. Потому Тсулфэту и одергивал всех поочередно. В какой-то момент На’ви подумала, что никто не прикрывает Лин и ее сопровождающего. Иначе зачем Лин говорила? Даже если ей было неприятно. Ведь могла же…

— Что еще за «друзья»?! — фраза была едва слышна Таунрэ’сьюланг. Но все отчетливо ощутили, сколько злости в нее вложила Бейфонг. — Я тебя спрашиваю!

Тсу’тей молчал.

«Я — храбрый. Сильный. Но не дурак! И не желаю получить по голове от Мо’ат за твою же гибель! Старик! Чтоб его демоны преследовали! Вот нужно было говорить именно сейчас!»

— Я не желаю испытывать на себе гнев… — охотник не договорил. Удар кулаком по скуле не способствовал разговорам.

Разумеется, Тсу’тей отпустил мага земли.

— Пошел ты к Коху со своими перестраховками!

Лин ненавидела, когда не могла контролировать происходящее, ненавидела принимать помощь, ненавидела НАХОДИТЬСЯ В НЕВЕДЕНИИ!

«Охранник гребаный! Я тут распинаюсь, доверие пытаюсь восстановить. А ты? Решил мне из магов свинобразов сделать?! Идиот! А я-то куда смотрю?! Думала, что испортить ничего не успеет! Наивная дура!»

Понятно, что, будучи в курсе способностей Лин, Тсу’тей отправил воинов на деревья. Скорее всего, они держались на расстоянии, но сохраняли дистанцию, на которой могли распознать сигнал от командира.

Бейфонг, спотыкаясь, падая, ползя и снова поднимаясь, двигалась в сторону деревни.

— Лин. Прекрати, — Тсу’тей пытался воззвать к разуму женщины и по возможности избежать кровопролития в процессе перемещения раненой.

«Эйва! За что? Неужели я где-то НАСТОЛЬКО провинился? Демон с тобой, Лин!»

— Я был неправ! Прошу прощения, — выкрикнул охотник.

Злой Бейфонг было наплевать на его извинения.

«Пусть хоть пксивл обнимает! Советоваться? Это не к нам! Мы сами! Лучше знаем, чем какая-то там приезжая, обреченная наши задницы спасать».

К чести Тсу’тея следовало признать, что в сегодня как раз-таки он прикрыл задницу Бейфонг. И все же этот засранец утаил важную информацию!

«Распинался! Спина к спине! Отдам жизнь! Да! Свою и еще половины деревни! Прекрасно! Я бы поаплодировала, да вот руками за дерево держусь! Как же надоело быть костью из пайшо! ЭЙВА, ДОИГРЫВАЙ ПАРТИЮ! Или я тебе все построение к Ваату отправлю!»