К великому удивлению Лин, отряд успешно и без потерь преодолел границу, созданную тъумтсэулл. Пусть и заняло это больше времени.

В любом случае, на новом месте магу земли полегчало: людей не наблюдалось в зоне видимости, причем любой. Хийик успокоился.

Команда сделала привал, продлившийся без малого два дня. На третий день они отдохнувшими и свежими продолжили двигаться к Оматикайя.

За’о снова взмыл в небо, как единственный здоровый наездник на банши. Были предложения отыскать для Бейфонг па’ли и поехать верхом, но так как, Тсулэту заявил, что до деревни осталось идти всего ничего, женщина отвергла эту идею. Она упрямо хромала на своих двоих и посохе, оперативно вырезанном стариком. Пусть это и было глупо, Лин хотелось сосредоточиться на чем-то. Даже если чем-то были причинявшие боль шаги. Дело в том, что паранойя Бейфонг разыгралась не на шутку. Опасность буквально кусала мага земли за хвост… И смиренно ждать Лин не собиралась. Увы, Кохова фамильная гордость не позволяла Бейфонг прибегать к чьей-либо помощи. Было достаточно красноречиво посмотреть на любого, порывавшегося понести мага земли на руках, чтобы доброволец заткнулся. Единственной, кому и дела не было до выражения лица Бейфонг, являлась Уэу. Поначалу она, как и остальные, была послана куда подальше, по причине повторно прозвучавшего предложения, но, в конце концов, Лин пришлось признать, что вела себя последняя по-идиотски. Она позволила Уэу и Хукато подставить плечи. В результате Бейфонг захромала быстрее, а Уэу прекратила бухтеть.

Казалось бы, ничто больше не предвещало беды. Увы, так только казалось.

Лин почувствовала движение в стороне от основного пути и притормозила, просигналив остальным.

Никто и слова не произнес, помня, что беспокоить Бейфонг, пока она «смотрит», не следовало.

Магия говорила Лин: недалеко разразилась битва. И не с людьми. А со зверем, которого женщина надеялась не встретить.

— Сворачиваем! — уже на ходу бросила она.

Отдельно пришлось издавать клекот для За’ о, забравшегося повыше.

Благо на этот раз больному горлу Бейфонг дали покой — сигналил Хукато.

Приближаясь к участку, на котором происходило сражение, все услышали ор и визжание.

— Танхи! Что видишь? — спросила Лин у шедшей рядом девушки.

Что удивляло мага земли в этой На’ви, так это предрасположенность к «сейсмическому зрению», как ознаменовала данную способность Огустин. Лин предпочитала называть это «видением», «зрением», чувствованием.

В общем, Танхи могла «видеть». Пожалуй, она была одной из двух магов, у которых этот талант был стабилен. У остальных чаще случались «приступы», и таких членов Клана также были единицы. Как, например, Уэу.

«Что мне дорого обошлось, ибо способность у нее проявилась в самый ненужный мне момент!»

— Двое На’ви. Еще один, возможно, мертв. С ними ленай’га. Большой.

Будучи у Оматикайя, Лин не встречалась с хищником лицом к лицу, так сказать.

«Эйва миловала?»

Зато Бейфонг видела чучело: Тсу’тей проводил инструктаж по технике безопасности, одновременно издеваясь над ученицей. Однажды она слышала визг. И Тсу’тей, движимый желанием выгнать Лин из деревни, порывался «показать» ей, как разобраться с угрозой.

Но им «не повезло» — соплеменница охотника нашла зверя раньше.

«И хорошо, иначе мне я бы повторила процедуру с земляной ванной! Сначала для ленай’га, потом для недоделанного «учителя», не внемлющего предупреждениям с ПЕРВОГО раза».

В Тъа’тсонг ленай’га водились, но особи своей территории не покидали. Помимо прочего, они были несколько меньше здешних своих собратьев и цветом обладали желтым.

Лин учили убивать существ, но это дело к разряду легких не относилось.

Увы, сейчас от Бейфонг толку было немного, потому она благоразумно осталась вне зоны боевых действий, а остальные, кроме Тани и Хукато, побежали выяснять, что собственно произошло.

Лин «видела», как они достигли нужного места, как Лауну и Хийик исчезли из поля зрения, забравшись на деревья, как пал еще один На’ви, скорее всего, пронзенный когтем. Как метался и верещал зверь, видимо, находившийся под обстрелом сидевших выше. Как вырывал камни из земли Фтуэ’эконг. Как раздвигал твердь под существом Тсулфэту, пытаясь поймать ленай’га, отчего подставился под заднюю лапу и был чудом не раздавлен, но задет. Как яростно наступала с мечами в руках Уэу. Как грохнулось тело монстра и голова рядом с ним.

Вернулась обратно только Лауну: доложить о ситуации и проводить Лин к уже безопасной зоне.

— Ралу, — подтвердила свои опасения Бейфонг.

Названный поднял голову и позволил магу земли наблюдать осознание на его лице.

— Лин?

Павших Лин тоже узнала. Она не была с ними в дружеских отношениях, но видела этих На’ви в личной команде Тсу’тея.

«Значит ли это, что он тоже погиб? Эйва, какого Ваату здесь твориться?!»

Как выяснилось, наследник Эйтукана был в полном порядке. И, кроме этих двоих, погибших не было.

— Ленай’га застали нас врасплох, — делился Ралу. Он шел впереди, показывая путь. Его товарищей не бросили — привязали веревками к икранам. Другого выхода не было, а тела требовалось вернуть в деревню. — Они приходят с других земель. Мы думали, что за пищей. Тсу’тей отправил нас убедиться. И мы нашли. Сначала мертвое тело одного ленай’га, а потом и другого, который его убил. Сбежали, но тот последним не был.

Неизвестное количество хищников больше всего вызывало тревогу. Ведь звери убивали друг друга, сражаясь за добычу, за территорию, но случалось это достаточно редко. А Ралу и остальные увидели за короткий промежуток троих! Головы которых как раз качались на веревке в руке На’ви. Значило ли это, что число самих существ возросло в следствие размножения? Или их просто согнали в одно место?

— Все сейчас не к добру. Сначала — чужак в деревне. Теперь — звери…

— Чужак? — резко остановилась Лин.

— Да. Сноходец. Он учится у нас.

Эти слова, произнесенные спокойно-обреченным голосом Ралу, бетонной плитой рухнули на голову Бейфонг.

Ведь женщина не забыла, КОГО Оматикайя называли Сноходцами. Гребаных АВАТАРОВ! Вспомнился недавний эпизод с Хийиком. Умножился на шесть.

Таким образом, безобидная на первый взгляд новость породила в душе мага земли бурю гнева и паники!

«Обезьяньи перья! Эйва! Ты издеваешься?! То есть я по одному вытаскиваю из западни твоих щенков, чтобы они меня же и угробили, приняв за врага?!»

Раны вновь вспыхнули болью, вынуждая Лин остановиться и переждать приступ. Но вместо того чтобы ослабнуть, ощущения, напротив, нарастали, пока

организм Бейфонг не решил, что с него и хозяйки потрясений на сегодня было более чем достаточно. В связи с чем, на долю спутников мага выпало нелегкое испытание — ловить женщину. Миссия была выполнена, пусть и на грани провала. Но выходить из спасительного беспамятства Лин не спешила. Пришлось нести ее в деревню. К счастью, народу подходящих кондиций хватало.

========== Глава двадцать четвертая ==========

Комментарий к Глава двадцать четвертая

Традиционно благодарю за ожидание)

Пъорна’лор - Сари - красивое взрывающееся семя.

Съяксьюк - Пролемур.

Лорею - Геликорадиан - красивая спираль.

Рити - Жалящая летучая мышь.

Торукспъам - Октошрум - гриб торука.

Атокирина’ - семеня Древа Души.

Палулукан - Танатор.

Тъумтсеулл - Байя.

Полидактилия - врожденная аномалия, характеризующаяся наличием лишних пальцев на руках или ногах.

Снокфьян - вешалка для личных вещей.

Келутрал - Дерево-Дом.

Тсу’тей был благодарен Эйтукану за предоставленное время: Нейтири на день освободили от обузы.

Смысла в наблюдении за самым глупым из всех виденных Таутутэ не было никакого.

Каждый раз, когда воин открыто называл придурка придурком, дочь Мо’ат пыталась осадить пыл своего будущего супруга, но не могла подавить в себе желание улыбнуться. Тсу’тей был прав — ее ученик нормальностью не отличался.