Раньше других успела вмешаться Танхи. Она без колебаний выдернула из подобия колчана у себя на юбке дротик и плюнула им в шею взбесившегося парня, который мгновенно обмяк.

К ужасу для всех, Хийик запустил страшную цепь событий. Ближайшая растительная бомба была повреждена — потеряв контроль над силой, лекарь ненамеренно бросил в тъумтсэулл камень.

«Чтоб тебя сожрал морской змей!»

У Лин времени думать об этом не было. Все, что она успела сделать — добежать, дернуть на себя руку На’ви, Бейфонг не утверждала бы, что не сломала конечность, прикрыть собой идиота и возвести подобие панциря в форме полукруга. Преграду окатило струей! Несколько крупных капель проникло сквозь защиту. Две из них точно упали на прикрытую доспехом область ключицы Бейфонг, еще две — на на колено и бедро. Лин тщетно пыталась терпеть, сцепив зубы, держалась… первые пару секунд, и следом услышала ВОЙ. Свой собственный. Стыдится было некогда — приходилось наспех латать преграду, ибо сверху все еще чувствовалось давление. Но боролась Лин не

в одиночку — «видела», как Тсулфэту при поддержке Лауну и Фтуэ’эконга возводил стену ровно между байей и пострадавшими. Увы, ее довольно скоро проело и снесло, то же произошло и со следующими, падавшие куски которых барабанили по «панцирю». Стоило Бейфонг уступить хоть немного, и ей вместе с Хийиком пришел бы конец! Вытащить обоих никто бы не сумел — расстояние от угрозы было слишком мало. А в пораженные области на теле мага земли кто-то со вкусом продолжал вворачивать раскаленные болты! Женщина не стеснялась орать, напрягая голосовые связки. Эти долгие минуты Бейфонг, навряд ли смогла бы забыть.

«Эйва, Кох тебя задери! Ты меня по частям в родной мир отправлять собралась?!»

Ответа Лин, разумеется, не дали, если не считать таковой очередную потерю связи с окружающим миром…

***

Ралу перебирал ступнями по ветви, иногда припадая на колено, чтобы осмотреться. Товарищи были рядом, но несколько в стороне.

— Сюда! — послышался клич Наалота.

Тело воины нашли. Но оно было мертво. Двое На’ви убедились в том, пустив стрелу в дыхала, на всякий случай. Ленай’га не шелохнулся.

Выдернув снаряд из туши, Ралу принялся осматривать зверя. И отскочил, найдя, следы от укусов и укола.

Ничего хорошего это не означало.

— Его убил ДРУГОЙ! — озвучил свои выводы Ралу.

— Похоже на то. Но дележка территории… не так уж часто случается. Значит, здесь где-то бродит еще один.

Молниеносно пронеслась страшная догадка в головах На’ви.

— Ты видел Икалу?! — Наалот спрашивал это, достав лук и приготовившись отдать свою жизнь.

С грохотом позади обоих приземлилось нечто!

— Дурак! Мы думали, ты умер! — толкнул плечом друга Наалот.

Посмотрев на труп, Икалу устыдился своего поведения.

Вокруг стало слишком тихо.

— Уходим! — первым взобрался на дерево Ралу. Он встал так, чтобы не мешать залезть остальным, но и прикрыть их с воздуха, если появится ленай’га.

Осторожность себя оправдала: Наалот, карабкавшийся на соседнее растение, с трудом увернулся от летающей головы. Благо вонзилась она несколько ниже, не задев голень На’ви. Икалу выстрелом прикончил начавшую пронзительно визжать более молодую тварь. Ралу атаковал тело. Со вторым пришлось повозиться и с первого раза попасть не получилось, но совместными с Наалотом, вернувшимся в строй, усилиями воин смог убить зверя.

Снова наступила тишина. Уже не такая зловещая. Пока На’ви не настиг ЕЩЕ ОДИН вопль.

— Бежим! — отодрав от ствола голову, решил за всех Икалу.

***

«Урод! Скотина недоразвитая. Результат близкородственного брака, мать его! Экономист х*ров!»

Грейс едва дождалась открытия двери и тут же нос к носу столкнулась с Селфриджем.

Улыбка, расплывшаяся на лице женщины была поистине ужасна.

«Как там звали персонажа из старых комиксов. Джокер, вроде… Один в один. И что ее так «обрадовало»? Салли вроде, не косячил. Полковника к ней не отправляли. Синих обезьян на стенах не развешивали. Что ей бл*ть еще надо?»

— Я как раз вас искала, Паркер, — вынесла приговор Док.

По лицу Селфриджа можно было понять, что он от встречи не в восторге.

Прочистив горло, бизнесмен спросил:

— Что-то не так с Салли?

— С ним все в полном порядке.

«Если Норм не убил. И даже такой исход маловероятен».

— Тогда, какие у вас ко мне вопросы? — обогнул Огустин мужчина и двинулся вперед по коридору.

«Хоть бы отвязалась, а? День просто отлично начинался. Отправили новую партию камушков на Землю. Бульдозеры идут по графику. Нет! Должна была случиться какая-нибудь высоконаучная хр*нь! А я уж думал, наша стерва заболела. Сглазил!»

Увы, Грейс обладала навыками разговоров на ходу, причем на весьма высоком уровне. Она ни на шаг не отставала.

— Посмотрите, — сунула Док Паркеру под нос планшет.

— И что это? — даже не пытаясь изобразить интерес, произнес бизнесмен.

— «Это» — результаты ВАШИХ промышленных работ.

— Давайте короче! — резко затормозил он, повернувшись лицом к женщине.

— Если короче, — убрала планшет за спину Грейс, — под вашим руководством происходит уничтожение экосистемы Пандоры.

«Я не перестаралась? Он хоть одно слово-то понял, кроме «вы» и «уничтожение»?!»

— Ладно, дайте сюда то, что у вас в руках, — насторожился Паркер.

Подобная проблема уже возникала ранее, но он тогда еще не был Главным Администратором.

Так или иначе, считать и читать Селфридж умел.

Задав Грейс еще несколько вопросов по теме, он углубился в изучение отчета.

«Черт! Проблему с растениями мы не стали решать, думая, что времени и места навалом. Но такими темпами с подачи этой стервы может подняться шумиха, а если она поднимется, то не факт, что я останусь в своем кресле. Надо что-то делать. К тому же Полковник говорил о том, что гибель солдат участилась, а спутник и зонды вообще шлют информацию о повышенной сейсмической активности в разных точках планеты. И в последнее время они движутся к нам вместе с электровихрем».

— Черт с вами! За мной! — пусть Паркер и не планировал возвращаться в кабинет сегодня, но сейчас стоило беспокоиться о возможности не вернуться на свое место в принципе.

***

Приход в себя принес Бейфонг несколько плохих новостей! Во-первых, жаль не по значению, ей пришлось резать нагрудник — металла при нынешних размерах тела едва хватило на него, наруч с переделанными катушками, армиллу с выдвижным клинком и пару обручей для голеней.

Лин искренне надеялась, что будет возможность починить доспех без глобального перестроения. Но даже в крайнем случае, у мага земли оставался Тсулфэту и набитая на манипуляциях рука.

Второй плохой новостью, но БОЛЕЕ ЗНАЧИМОЙ, можно было назвать ощущение сильного жжения, от интенсивности коего хотелось банально скулить, рычать и прочее. Однако чувство холода, сочетавшееся с первым, например, в районе ноги, свидетельствовало о том, что Лин испытывала далеко не всю гамму ощущений. Кожу рядом с ключицей раздирало! Ее еще не успели обработать.

Кажется, это было делом рук странника и Танхи. Как выяснилось позже, повреждения не затронули мышцы и кости, если верить За’о, а остались по большей части на поверхности, увы, дела это не улучшало.

Лин не видела ничего за преградой из слез, кроме, пожалуй, двух расплывчатых существ, обладавших голосами За’о и Танхи. Они уговаривали женщину вырезать кусок доспеха! Магу земли легче давалось именно отстегивание креплений и снятие через здоровую сторону тела, чем более тонкая и неблагодарная работа по выпиливанию конкретной части. Но Тсулфэту, находившийся рядом, настоял на первом варианте. В итоге он же аккуратно отделял оставшуюся пластинку от раны. Старик не был врачевателем, но кое-что умел, в связи с печальным жизненным опытом. Тем же объяснялось участие странника и Танхи. К сожалению для Лин, основной медицинский потенциал команды, он же по совместительству причина случившегося бедлама, находился вне досягаемости — Хийку самому требовалась помощь. Из-за чего процесс освобождения раны от металла сопровождался не самыми приятными в жизни Лин ощущениями. На полноценное обезболивание не стоило и надеяться: подходящего средства не было, а то, что имелось у странника и других, либо не обладало нужной силой, либо напрочь вырубило Бейфонг и не факт, что ослабленный организм среагировал бы нужным образом.