И нынешний пациент, слава богу, отделался лишь затекшей половиной лица. Даже челюсть не сломана. Врач был уверен — девушка сдержалась.

— Напрасно ты так с ней, сынок, — пожурил доктор, — любит она тебя, а ты…

— Можно без комментариев?! Знаю я! В этом-то и дело, что любит, — Норм понимал, что заслужил большее наказание. Одно — за измену как таковую. Второе — за то, что он все инсценировал целенаправленно. Парень по-прежнему был уверен, что Чакон будет куда лучше без мертвого груза за спиной, коим он на данный момент и являлся. Он знал, что справится. Как-нибудь. Пусть не скоро. Но сам. Он не собирался позволять столь дорогому человеку страдать из-за своего незавидного положения. И предпочел ненависть от Труди, нежели жалость.

— Странные вы — молодые, — покачал головой седовласый медик, — любовь человека поддерживать должна.

— Я в ближайшее время буду ей только обузой, — Норм поморщился от боли, когда его синяк потревожили.

— Дурак — ты, парень! Если действительно заботишься о ней, так лучше бы не ныл и восстанавливался быстрее.

— Я как-нибудь сам разберусь! — прервал нежеланные нравоучения Спеллман.

Но если он мог остаться в одиночестве, после получения помощи разумеется, и пораскинуть мозгами, то Грейс такой чести была лишена.

— Прекращай опустошать мои запасы! — она уперла руки в бока и нависла над нежеланной гостьей в лице солдата. — Что у вас опять произошло? — женщина подтолкнула пилота к началу разговора.

Труди с каким-то мрачно-отчаянным видом неспешно потягивала жидкость из стакана.

— Как он мог? А Док? — неожиданно спросила девушка.

— Мог что?

«Сначала до меня докапывается Макс с отчетами, которые навряд ли кто-то читает. Теперь — ты. Снова. Надоело! Но если я сейчас не разрулю все, то дальше разгребать завалы будет поздно».

— Изменить мне… — монотонным голосом произнесла Чакон.

Грейс положила руку на плечо солдата и сжала его. Несильно, просто в знак поддержки. Ученая не знала, сколь уместными будут объятия в данной ситуации. Все-таки она предпочитала не вмешиваться в чужое личное пространство.

— А если он… специально? — предположение возникло спонтанно. Хотя было непонятно, можно ли ожидать чего-то подобного от Норма. Все-таки с этой стороны Грейс знала своих сотрудников не очень-то хорошо. И, видит бог, была этому рада. Но, раньше «лирика» не приносила каких-либо серьезных проблем лично ученому. А вот теперь…

«Вот я дура! Как же сразу-то не дошло?! Профессионал х*ров! Легко же меня наеб*ли! Молодчина, Норм! Ничего не скажешь! Наградить тебя что ли повторно?!»

Девушка вскочила.

— Ты куда? — преградила ей путь Огустин.

— Я ему еще раз вмажу! Манипулятору недоеб*нному! — потирала кулаки Чакон.

— Зачем? — Грейс твердо решила не дать солдату наделать глупостей.

«Норм. Я сама хочу тебе врезать! Что же ты за идиот такой? Значит, смелости показать ей свою слабость, у тебя нет. А смелость получать от нее же п*здюлей есть? Потрясающе! Только причем тут я?»

— Я просто хочу его избить, Док, — честно призналась Труди, — понимаете? Вот очень. Такое ощущение, что на меня ушат д*рьма вылили!

— Думаешь, «пересчитывание» зубов Спеллмана поможет тебе отмыться? В таком случае, почему же я не была удостоена аналогичной чести? — на лике Огустин проявилась досада.

— Док, в тот момент в ваших словах хотя бы была логика. Вы не хотели никого подставлять! Пусть я и не считаю эту предосторожность необходимой. А сейчас? Не пытайтесь убедить меня, что это с вашей подачи Норм так х*рово со мной поступил! — пилот взмахнула рукой, пытаясь показать насколько все выглядело бессмысленным с ее точки зрения.

«Вот это точно на вас не похоже, Док. Вы можете свою голову в петлю совать, но не чужую. Не так, во всяком случае. Или я ошибаюсь?»

— Нет, — Грейс, не мигая, смотрела на девушку и не давала шанса усомниться в правдивости своих слов, — я не вмешиваюсь в чужие отношения.

«Если они, конечно, не мешают нормальной работе Отдела. Но это явно не ваш вариант».

— Ну вот! Теперь я просто пойду и «прооперирую» его еще раз!

— Нет! Вряд ли результат тебя удовлетворит! — Грейс посетило дикое чувство дежавю. Она опять стояла между кем-то и опасностью.

— И что же тогда мне делать? — скрестила предплечья на груди Чакон.

— Пойти и проспаться, — припечатала Док. Ее задачей было отвлечь девушку любым способом. Чтобы последняя не навредила ни себе, ни кому-либо еще.

Но то ли пилот перебрала с алкоголем, то ли Норм делал ее столь уязвимой, так или иначе, вместо того, чтобы последовать совету, Труди в впала в состояние ступора. Док сочла, что давать солдату пощечину в данный момент было бы лишним, и просто притянула девушку к себе. Удивительно, но Труди не сопротивлялась и благодарно прижалась лбом к чужой ключице.

«О прекрасно!»

Огустин заставила себя НЕ закатывать глаза и НЕ поджимать губы. А вместо того похлопала по спине пилота. Кажется, халат ученого все-таки промок насквозь.

Наконец, справившись с собой, Чакон отошла на приемлемое расстояние.

— Спасибо, Грейс. Не знаю, чтобы я без вас делала.

— Склеивала бы своего парня по кусочкам после справедливого возмездия, — Грейс на секунду даже пожалела, что озвучила данную фразу. Но пилот снова повела себя не так, как от нее ожидали — она нервно и громко рассмеялась.

«Все лучше, чем было. Однако, думаю, успокоительное все-таки не помешает…»

***

— Не такая уж и плохая идея, — потирая подбородок, заявил Хукато, когда выслушал Бейфонг.

Лин, как и планировала, сначала советовалась с проводником и его супругой. Кроме того, что они лучше знали данную местность, эти двое могли еще и акцентировать внимание мага земли на тех мелочах, о которых она, в силу происхождения, не задумывалась. В частности, это касалось взаимодействия с самими На’ви данного Клана.

«Чем меньше я буду ошибаться, тем меньше шанс, что кто-то из них упрется рогами ни с того ни сего. Процесс, в свою очередь, пойдет быстрее, и я, наконец, смогу свалить отсюда!»

— Других вариантов не нахожу, — Лин нужно было окончательно убедить Таунрэ’сьюланг в своей правоте. В итоге от этого зависела доля успеха, — Им нужен материал. И место, где Охак Утрал не уничтожит их в мгновение ока. В этом я прошу вас убедиться лично.

— А как же Мипьи? — Хона припомнила случай с погоней, — Она ведь обрушивала их.

— Там буду я. И кроме того, земля везде отзывается неодинаково, — Лин попыталась подобрать правильные слова. — Есть участки, которые даже мне трудно… позвать.

«Может, хотя бы вы проясните мне этот феномен».

Но, как выяснилось, ничего конкретного никто из аборигенов сказать не мог. Слова же про «волю Эйвы» и прочее Лин не посчитала достоверной информацией.

«И как эта «воля» выглядит? Хотя мысль о том, что ЕЕ энергия пропитывает все — не так уж невероятна. Но как проследить связь? Должно же там быть хоть что-то?! И это не корни деревьев…»

— Я собиралась использовать их. Не прямо сейчас. Полагаю, безопаснее будет сделать так: начнем с малого, — Лин отцепила от седла икрана мешок и предоставила обоим На’ви возможность ознакомиться с содержимым: это были части наименее «активной» скалы.

— Хочешь, чтобы они учились на этом? — уточнила Хона.

— Да. Не столь опасно. И даже если что-то пойдет не так, масштабных разрушений не будет. А дальше будем действовать в зависимости от ситуации, — Бейфонг сложила камни обратно. И не случайно проделала это при помощи магии.

«Привыкайте. Ничего необычного в этом для вас быть не должно. Иначе ваш Клан этого «Дара Эйвы» не выдержит. И боюсь без крови не обойдется».

Проследив за действиями Лин, Хукато посмотрел на жену. Они кивнули друг другу, подтверждая, что никаких расхождений во мнениях нет.

— Что же, давай посмотрим, поджидает ли на этих тропах Охак Утрал, — поднялся на ноги охотник.

***

Грейс не обладала каким-то там мифическим чувством сострадания, но должность обязывала ее справляться о состоянии подчиненных. К неудовольствию женщины, это подразумевало контакт со Спеллманом. Док не испытывала к нему каких-то непреодолимых негативных чувств, однако именно благодаря Норму женщине пришлось разбираться с терзаниями Труди, что не относилось к списку любимых занятий Огустин ни коим образом.