«Невидимый кротобарсук — потрясающе! Что дальше? Летающие медведи? Хищные йерики? Дружелюбные танаторы? Кстати, а как они собираются спасаться, когда вся почва станет ядовитой?»

Еще раз использовав сейсмическое зрение, на всякий случай, Лин убедилась, что никаких крупных живых созданий, помимо На’ви, в подземной тюрьме не было.

«Духи?»

Тем временем раздался новый крик. Хукато и еще несколько аборигенов рискнули приблизиться и сдвинуть крышку. Далее, завязался диалог с «заключенными», кои утверждали, что чувствуют приближение зверя. Более того, они утверждали, что тварь все еще здесь.

И Лин, в числе прочих подошедшая к краю ямы, могла бы им поверить. Во всяком случае, вырванные пласты почвы и углубления непонятного происхождения красноречиво говорили о чьем-то вмешательстве. Вот только сомнения вызывала одна маленькая деталь — личность того, кто навел беспорядок.

Желая как можно скорее разобраться с данным феноменом, Лин отошла в сторону и снова «окинула взглядом» территорию. В очередной раз — крики и паника. Вот только теперь из окопа вылетело несколько камней, а от краев начали распространяться трещины.

Вдруг женщину осенило! Но данная версия КАТЕГОРИЧЕСКИ не желала укладываться в голове.

«Если только… Эйва! Какого хр*на?! Ты же «Мудрый» Дух, в конце концов! И НЕ Дух Хаоса! Так какого Ваату ты сделала со своими подопечными?!. Так, ладно, проверим еще раз…»

При очередной попытке Лин использовать свои способности народ из ямы ответил ором и разрушением всего, до чего можно было дотянуться.

И Лин была готова поклясться на имени своей семьи, что На’ви, содержавшиеся на карантине, были ни кем иным, как магами земли! Причем самой худшей из версий: сила в отсутствие всякого контроля!

Женщина еще не забыла, СКОЛЬКО проблем принесло Республиканскому Городу возрождение Воздушной Нации. И если Аватар со своей командой величественно слиняли, то полиции совместно с Орденом Белого Лотоса пришлось отлавливать целую кучу людей. А тот факт, что часть вызовов была ложной, только подливал масла в огонь!

И вот теперь — ЭТО!

Можно было бы просто уйти, однако Бейфонг была косвенно виновна в происходящем, по крайней мере, ей так казалось. Плюс, возможно, это была одна из причин, по которой Эйва выпроводила мага земли с территории Оматикайя.

Помимо прочего, у женщины возникали здравые подозрения, что «преследованию зверем» подверглись не только На’ви, помещенные в яму, но и те, кто выбрал изгнание.

«Неизвестное количество синих и напуганных до смерти аборигенов находящихся непонятно где! Надеюсь, я преувеличиваю…»

Лин решила пока не вмешиваться и не нервировать «одаренных» лишний раз. И, как только проблема была временно решена, Хукато вернулся к экскурсии.

Вообще он собирался представить Лин вождю и попросить, чтобы ей разрешили остаться, сам же он не планировал оставаться дольше пары дней.

До собственной трагедии с потерей тсахейлу мужчина занимался поиском сирот среди змееволков и их воспитанием. В общем-то, в его обязанности входило предоставлять каждому члену клана, по возможности, собственного зверя. Таким способом На’ви получали поддержку во время охоты, могли не опасаться внезапных нападений того же Голодного Древа, поскольку чутье у нантангов было значительно более острым, и предоставляли кров тем, кто потерял свою стаю, что не являлось редкостью. Бейфонг пришлось признать, что, несмотря на довольно жесткие природные условия, данный Клан умудрялся процветать. До появления людей…

А потом Хукато был вынужден переложить часть обязанностей на своих сыновей. Но воин по-прежнему отыскивал щенков и приносил в Клан. Его собственный пес на данный момент был болен и находился на попечении других На’ви. И все же он был рад встретить хозяина.

Лин отвернулась, не став досматривать эту чересчур сопливую картину.

После окончания лирической части, Бейфонг все-таки представили местному правителю… правителям Клана Таунрэ’сьюланг. Их шатер был установлен на одной из платформ, располагавшихся ближе к земле. Особенность состояла в том, что дерево, служившее опорой, находилось как раз в центре деревни.

***

Бейфонг думала, что хоть немного начала понимать На’ви. Но когда после весьма короткого приветствия со стороны вождя и шамана, который также относился к представителям мужского пола, последний в прямом смысле слова напал на нее, женщина была в некоем культурном шоке.

Конечно, она уклонилась от первой атаки копьем, а затем и от последующих. Лин успела покинуть шатер и даже, получив минимальные повреждения, сняла с себя мешавший драться лук. Но, что делать дальше, откровенно говоря, не представляла.

«Долго ли я еще «протанцую», пытаясь уберечь тело от встречи с острием? Ладно царапины, но стоит ему немного ускориться и…»

И раздумья во время схватки сделали свое черное дело.

Лин удалось схватить древко при очередном выпаде противника, но вопреки ожиданиям он спокойно бросил свое оружие и перешел на близкую дистанцию, размахивая ножами.

Все это сопровождалось одобрительными криками со стороны остальных членов Клана, вставших в довольно большой по площади круг.

Попытки шамана рассечь противника успехом не увенчались. Ибо даже смертоносный удар, направленный в голову Бейфонг приняла на руку, прикрытую катушками.

При очередном уходе мага земли с линии атаки парень неожиданно развернулся и, пригнувшись, прыгнул на противника. Лин попыталась отбросить нападавшего ударом ноги, но На’ви был быстрее. Он умудрился зацепиться рукой за пояс женщины и оказался позади нее. Затем юноша попытался обездвижить руки Бейфонг, однако последняя достала пяткой колено врага.

К ее сожалению, вместо того, чтобы отцепиться, На’ви перекрестил ноги на талии Бейфонг. Лин почувствовала, как чужие конечности сдавили бока, мешая нормально дышать.

«Гребаный морской змей! Я тебе не судно для потопления!»

Помимо прочего, выяснилось, что один из ножей все еще при юноше, который решил закончить схватку колющим ударом сверху. К сожалению для шамана, Лин успела остановить атаку и, стискивая зубы под действием напряжения мышц и боли в районе левой лопатки, удерживала чужую руку с клинком в миллиметре от основания своей шеи.

Понимая всю рискованность ситуации, женщина сделала единственный правильный ход. Маг земли наклонилась вперед, чтобы в следующую секунду, издав нечто среднее между рыком и криком, разогнуться и опрокинуться на спину вместе с противником. Он, разумеется, попытался уйти, но Лин держала На’ви за ноги, так что последнему пришлось побыть в роли подушки.

Не сказать, что парень был рад столь резкому столкновению с поверхностью. В какой-то момент ему показалось, что все внутренности сейчас вылетят через рот. На’ви замешкался на несколько секунд, но и их хватило, чтобы Лин успела засадить ему локоть под ребра, оседлать и приставить свой нож к горлу врага.

Казалось, образовавшуюся тишину можно было потрогать руками. Ее прервал неожиданный, но искренний и громкий смех вождя.

— Ты проиграл, сын! — подвел итог Сей’лан.

«Они точно психи… И почему мне так везет на них?! Особенно на Пандоре… Эйва! Ты не представляешь, как я хочу познакомить тебя с Ваату!»

Лин не шевелилась, она по-прежнему не чувствовала себя в безопасности. Даже тот факт, что противник перестал сопротивляться и сменил выражение лица с враждебного на нейтральное, не усыпил бдительности мага земли.

— Можешь отпустить его, — уверенно сказал Хукато.

— Ты мне обещал ненападение! — огрызнулась Бейфонг.

— Такова традиция, — коротко бросил проводник, позволив себе подойти ближе. Он не выглядел обеспокоенным или нервным. Как будто ничего экстраординарного сейчас не произошло, будто Лин не подверглась нападению и не прижимала нож к горлу странного Цахик в данный момент.

«Ладно, не похоже, чтобы они хотели меня убить, во всяком случае пока. Изменится ли их отношение, если я попытаюсь взять этого парня в заложники? И как далеко я смогу уйти?.. Хорошо, допустим, никто не собирался на меня нападать, ведь пока Хукато устраивал экскурсию, все было тихо. И только один из правящих здесь позволил себе подобное поведение… Может, и правда, традиция…»