Раздался визг. И это был не Санг. Затем послышался ор, принадлежавший На’ви. Лин пару мгновений раздумывала, а затем, махнув рукой на все, помчалась в сторону, откуда исходили звуки!

Передвигаясь со всей возможной скоростью женщина с удовлетворением отметила, что все лучше приспосабливается к местности. Корни деревьев, травянистые растения, пригорки, ветви — они уже не казались труднопреодолимыми. Послышался новый крик. И Лин отринула посторонние мысли.

Тросы все еще находились в неподобающем состоянии, пока что они просто крепились к одному из браслетов на левой руке. На другой вместе с крагой находился нож. Лук Лин опрометчиво оставила в лагере.

Когда раздался еще один скулеж, Бейфонг уже взобралась на дерево. И то, что она увидела, навело на нее самые нехорошие ощущения.

«Не каждый день увидишь, как растение пытается сожрать человека».

Неизвестно, что здесь произошло до появления Лин. Но на данный момент напоминающая дерево махина своими стеблями, походящими на головы змей, пыталась поймать аборигена. Последний ловко уворачивался и с криком кидался на монстра.

Не мудрено, что в определенный момент, его-таки схватили и начали поглощать. И плевать, что он активно сопротивлялся!

Лин прыжком покинула свой наблюдательный пост. Она понимала, что подбегать к растению вплотную — верная смерть! Поэтому остановилась где-то на грани безопасной зоны и первым делом пинком с разворота запустила камень в сторону монстра. Свободные от поедания На’ви «головы» автоматически повернулись в сторону мага земли. Ближайшая рывком потянулась к Лин.

Но Бейфонг ждать не стала. Она ринулась навстречу атаке и в последний момент прыгнула, оттолкнувшись при помощи магии. Ждать, что ей беспрепятственно удастся перемахнуть через монстра, было глупо. Поэтому Лин выстрелила тросами в землю и подтянула себя. Одна из голов бросилась наперерез и получила удар ногой, а еще одна познакомилась с металлическим лезвием. Правда, траектория полета женщины тоже была сбита. Пропахав собой поверхность Пандоры, маг земли с неудовольствием отметила, что прямо на нее подобно плети опускается один из стеблей.

«А вот х*р тебе!»

Лин чиркнула ногой по земле, а затем поняла конечность вверх. Вслед за движением женщины из земли вырвался столб, приостановивший движение растения. Маг земли тем временем спешно откатилась в сторону На’ви, который все еще пытался сопротивляться.

«Надо быстро вытаскивать этого придурка! И валить отсюда!»

Неожиданно в воздухе раздался знакомый визг, а секунду спустя на монстра налетел Санг.

Бейфонг не стала испытывать свою судьбу. Подбежав к нужному стеблю, она топнула ногой, развела руки с обращенными к себе ладонями в стороны и, поморщившись от напряга немедленно перекрестила предплечья между собой, как бы разрезая воздух. В тоже время возникли две каменные гряды, которые двинулись навстречу друг другу и сдавили стебель растения, а может даже и отделили его от ствола.

Далее Лин требовалось обхватить На’ви тросами за пояс и вытягивать из западни. Поняв, что дело идет довольно легко женщина сжала кулаки и дернула сильнее.

Как только покрытый слизью абориген был свободен Бейфонг взвалила его на плечо, свободными рукой и ногой послала ряд каменных штырей в растение и отбросила себя как можно дальше от опасной зоны.

Кое-как поднявшись на ноги, Лин крикнула.

— Санг! Улетай отсюда! — на всякий случай женщина махнула рукой. Икран послушно удалился.

И тут… Она почувствовала движение позади себя. Обернувшись, Бейфонг на пару секунд застыла от шока. Гребаная тварь вытаскивала корни из земли и собиралась броситься в погоню!

«Валить! Валить! И еще раз валить!»

Именно эта мысль преследовала Бейфонг на пути к лагерю. Достигнув места назначения, Лин быстро собрала все пожитки, обрушила убежище и свистом позвала икрана. Но когда она погружала бессознательного На’ви на зверя, у первого из рук выкатилось нечто. Судя по всему, оно было живым.

«Едва живым… Но теперь понятно зачем он полез к тому монстру!»

Приладив тело к седлу, и взяв маленькое существо на руки, женщина вскочила на Санга и помчала последнего как можно дальше от этого проклятого места!

Спустя минут пятнадцать полета Лин поняла, что начинает засыпать… В очередной раз вскинув голову под предупредительный визг икрана, женщина решила, что с нее пока хватит. Она приземлила зверя. Оставила мелкую тварь в стороне и отвязала аборигена от седла. Стащить его она не успела, поскольку мир перед глазами неожиданно качнулся и померк. Последнее, что почувствовала женщина — боль от встречи лица с землей.

***

И все-таки пришлось прийти в себя. Ибо Санг шипел, орал и всячески проявлял агрессию. А в качестве ответа от очнувшегося На’ви икрану были посланы такие фразы как: «Дай мне помочь! Я ее не обижу!»

И вишенкой на торте было то, что некто пыхтел прямо в ухо Бейфонг.

«Что за?..»

Лин медленно приняла сидячее положение и несмотря на пульсировавшую в висках боль попыталась оценить обстановку.

Маленькая тварь, кем бы она не являлась, сейчас сидела рядом и пялилась своими глазками на Лин. Последняя, услышав очередной визг от икрана, громко произнесла:

— Санг! Уймись!

Зверь повернулся в сторону хозяйки, аккуратно подполз и ткнулся мордой в подставленную ладонь.

— Все хорошо. Пусть подходит.

На’ви понявший, что раздирать его в клочья не будут, прошествовал в сторону Бейфонг и опустился напротив нее.

«И что дальше? В молчанку играть будем?»

Лин оглядела своего визави с головы до ног.

«Он явно не Оматикайя. Одежды многовато».

Абориген и вправду был одет несколько иначе. Щитки на плечах, на предплечьях, на голенях. Пояс на туловище, под набедренной повязкой виднелось подобие бинтов. Остальное: украшения на лбу, медальон на шее и прочее — интереса не представляло.

— Я — Хукато, — представился незнакомец.

— Лин, — ответила женщина.

Сейчас было не время для расшаркиваний. Взгляд мага земли зацепился за странную маленькую тварь.

— Так это за ним ты полез к… монстру? — Лин повернулась обратно к собеседнику, который несколько изменился в лице. Он смотрел более враждебно нежели прежде.

— Что? — предчувствуя проблемы, спросила Бейфонг.

— Ты говоришь как чужаки! — выплюнул… Хукато. Его рука уже лежала на ноже. Благо последний все еще не покинул чехла на поясе.

Маг земли решила, что открытая конфронтация — последнее, чего ей хотелось бы в данный момент.

— Это плохо? — спокойно задала вопрос женщина.

— А ты как думаешь?

— Могу лишь гадать. Возможно, ты пояснишь свое отношение к Небесным Людям?

Само собой, Лин была готова защищаться в случае чего, но искренне надеялась, что этого удастся избежать. Однако в планы вмешался фактор неожиданности. Этот самый фактор, кажется, лишенный инстинкта самосохранения, нагло залез на колени Бейфонг и терся своей мордой о живот женщины, явно требуя ласки и повизгивая при этом. Маг земли не собиралась терпеть подобное нарушение границ и, взяв наглое животное за пластину в районе холки, отдалила его от себя.

— Смотри за своим зверем. Иначе долго он не проживет, — совершенно спокойно произнесла Лин.

Хукато едва успел подставить руки и поймать тварь.

«Еще и обслюнявил! Здорово!»

Лин попыталась вытереться руками, вышло почти успешно.

— Не любишь нантангов? — поинтересовался мужчина.

«А, так вот, что это такое? Детеныш, видимо».

— Нет, не люблю, — Лин поднялась. Она не собиралась более оставаться в столь опасном месте. — Кстати, не подскажешь где мы?

— Тъа’тсонг.

«Твердая? Тяжелая? Долина. Ну, в свете последних событий, могу сказать, что тем, кто здесь обитает, и правда нелегко живется».

— Куда ты направляешься? — На’ви последовал примеру своей собеседницы и поднялся с земли.

— Не знаю, — она кивнула на Санга. — Он знает.

— Ну, раз торопиться тебе особо некуда, то, может, останешься здесь на какое-то время?