«АД. В прямом смысле слова».

На глаза попалась дыра в заборе и трупы, истыканные прутьями, словно кактусы.

«Ты обещала Лин! Чертова Бейфонг, ты же обещала, что не…! Какая же я дура! Разве одна Бейфонг может удержать их от мести?»

На самом деле прицельного огня по населению никто не вел. Колонисты страдали больше в результате разрушений. И все же те солдаты у периметра явно были убиты намеренно.

Грейс совершила непростительную ошибку, засмотревшись на катастрофу — дверная панель с лязгом захлопнулась, отрезав крики нескольких солдат! Снаружи осталась Огустин и еще двое охранников. Док попробовала снова отрыть дверь при помощи панели, но безуспешно.

— Черт! — ударила по полотну Грейс.

Она закрыла всех, кого могла. По крайней мере, они в безопасности.

— Доктор Огустин, нужно ухо-… — солдата, пытавшегося воззвать к здравомыслию Дока, пронзило стрелой. Второй среагировал быстрее и закрыл собой важную персону. На обреченного напарника он даже не смотрел. Что-то упало на землю рядом с людьми, испуская желтый дым.

«Расплата?»

— Нужно добраться до штаба! — перекрикивал какофонию звуков солдат, вытаскивая оружие и расходники из карманов мертвого сослуживца. — Пригнитесь и идите за мной!

Они не успели пройти даже половину пути, когда дорогу перегородил один из Таунрэ’сьюланг — Хукато. Он был верхом на безголовом слингере.

Охранник прицелился и собирался выдать очередь в аборигена, когда Огустин вмешалась:

— Не стреляй! — она повисла на руке мужчины.

«Если мы убьем сейчас хоть одного, нас слушать не будут!»

— Вы сума сошли! — оттолкнул ее солдат и снова прицелился.

— Беги! Беги и помогай Лин, — обратилась к воину Грейс.

— Какого х*ра? — военный, не знавший языка На’ви, замешкался.

Грейс думала, что хоть одной лишней смерти удастся избежать, но сегодня Доку катастрофически не везло. Чей-то случайный выстрел, прилетевший из дымовой завесы, прошил ее тело!

— Черт! — женщина осела на землю, схватившись за бок.

Боль вгрызалась в человеческую плоть, одежда пропитывалась кровью, где-то на краю сознания метались панические мысли о смерти… Мир вокруг плыл.

— Уходи, — выдавила Грейс, обратившись к На’ви.

«Вот и все? Как глупо…»

***

Лин разнесла все, что могла, но к сожалению не вся техника находилась в ангаре, кроме того некоторые пилоты успели поднять «Самсонов» в воздух до того, как арсенал сложился внутрь. То же и с операторами экзо-скелетов. Но все же немалая часть техники пострадала от рук Лин лично, а еще часть от взрывов поврежденного транспорта. Прямо сейчас точно оценить урон не было никакой возможности. Вдобавок атаки Небесных Людей все чаще направлялись в сторону земли. Следовательно, магов обнаружили и старались ликвидировать всеми силами.

— Нам пора уходить! — Тсулфэту не дал потолку коридора обрушиться, но в одиночку держать его долго не мог.

Лин понимала, что старик прав. Подавая условные сигналы воинам на поверхности, маги пробирались к выходу с территории. Хийик прокладывал путь, Тсулфэту следил за целостностью прохода, а Лин мониторила ситуацию и, по мере сил, помогала другим, обрушивая опору под техникой противника и причиняя как можно больше разрушений. Она даже не думала искать оправдание этому террору!

«Мы просто сделали то, что Небесные Люди собирались сделать с деревней Оматикайя. И это нас не оправдывает».

Бейфонг ощутила знакомые вибрации, исходившие от титанотерия. Предупредив Тсулфэту и Хийика, Лин рискнула вылезти на поверхность. Секретность стремительно теряла свое значение: противник уже нашел источник «природных» катаклизмов, а уж о направленности «катастрофы» не догадался бы только идиот.

— Уокзау! Уходите! — дым стремительно рассеивался под действием многочисленных вертолетных лопастей, и Лин пришлось нырять обратно под землю. Титанотерий стал отдаляться, следовательно, приказ Бейфонг был услышан.

Лин понадобилось несколько минут, чтобы нагнать остальных магов…

Как выяснилось позже, потери были немалыми: половина воинов, отправленных на штурм, не вернулись.

Из магов пострадали Уэу, забывшая про безопасность, и Фтуэ’эконг, которого Лауну ценой невероятных усилий смогла вытащить из-под завала. К счастью, сознания воин не потерял, и обоим удалось выбраться, хотя они и задержались, заставив Лин и остальных понервничать.

Требовалось как можно скорее вернуться в деревню: Бейфонг не сомневалась в том, что люди нанесут ответный визит.

«Все только началось».

***

— Да что за х*рня здесь творится?! — голова Джейка дико раскалывалась. Мысли не желали строиться в логическую цепочку. Его явно чем-то траванули. Как и Норма, стонавшего рядом.

«Если подумать, только одна с*ка могла такое провернуть. Нах*ра, Грейс? Нах*ра?!»

— Похоже, это нам, — вяло махнул рукой Спеллман.

Да уж! Планшет с наклейкой «Включи» словно из древней как мир «Алисы в стране чудес» явно показывал, в какой ж*пе они оказались.

Не наблюдая инициативы со стороны товарища по несчастью, Норм взял девайс в руки и включил…

— Норм, Джейк, — вещала Грейс на записи, — если вы это слушаете, значит моя безумная затея воплощена в жизнь. Я не знаю, сможем мы увидеться снова, или Куоритч пристрелит меня при первой встрече, потому оставляю сообщение. Я не буду извиняться за свои действия. Хочу, чтобы вы были подальше от всего д*рьма, которое выльется на Адские Врата… — Док, охваченная тяжелыми мыслями, замолчала, поджав губы. Она резко выдохнула, потерла ладонью глаза. — Я… Я хотела верить в успех нашей работы, но знала, чем все закончится. И если мне позволили выбирать, я выбираю На’ви, — эта реплика была произнесена без капли сомнения. — Джейк! — растянула рот в грустной улыбке Грейс. — Я все знаю. И понимаю твои мотивы. Но, думаю, ты вырос достаточно, чтобы видеть и другую сторону. Я знаю про Нейтири. Норм! Я была не лучшим начальником… Ты отличный ученый. Не зацикливайся на избранности. У тебя есть куда как больше, чем у пустоголовых и неприлично везучих морпехов. И не обижай Труди снова, пожалуйста. Я не смогу прикрыть тебя второй раз. Хотите больше ответов, найдите Лин, когда все стихнет. Джейк уже встречался с ней, когда бегал от слингера по лесам. Что ж… — перевела дыхание Грейс. — У меня все. Разбейте планшет к чертям собачьим и выкиньте, чтобы никто не нашел. Если конечно, Джейк для себя все решил. Удачи вам, ребятки. Берегите себя.

Картинка застыла. Как и двое мужчин. Норм смотрел на Салли. Джейк жевал губу и не сводил взгляда с экрана.

«Почему, Грейс? Какого хр*на ты вырыла себе могилу?! Самое у*бищное, что ты права!»

Морпех молниеносно схватил планшет, швырнул на пол, проехался по нему колесами и потащил к выходу, сдернув с полки респиратор.

Норм последовал за Джейком на улицу. Оба остановились на краю скалы.

— Давай ты! — протянул смятый прибор Салли.

— Норм нервно тряхнул головой и взял предмет в руки. Замахнувшись по сильнее, ученый выбросил планшет в пропасть.

— Что теперь?

— Нужно связаться со штабом, — покатился обратно Салли. — Потом любым способом подключиться к аватару и найти эту… Лин.

План был откровенным д*рьмом, но лучшего не находилось.

— А Грейс?

«В ж*пе она! В глубочайшей бл*ть и беспросветной!»

— Не думаю, что мы успеем помочь. Она оставила все нам, Норм.

— Бейфонг не обрадуется, — покачал головой Спеллман, стягивая респиратор по возвращении внутрь.

— Бейфонг? — ухватился за слово морпех.

— Твою мать! — с ужасом осознал свой косяк ученый.

— Кто это, Норм?! — встал поперек коридора Салли.

— Думаю, тайны уже и так нет! — почесал затылок Спеллман. — Это было за пару лет до твоего приезда…

***

Лин некогда было отдыхать. Мало того, что На’ви ждали ответного удара, так еще и новые проблемы появились!

Одну из них, принес на своих руках Хукато: Грейс, Кох ее подери, Огустин явно не знала значения словосочетания «сидеть тихо»! Она сунулась под пули и умирала на руках На’ви. Мо’ат только качала головой. Их методы и лекарства не могли помочь. Док периодически впадала в беспамятство.