Салли не сдержался и заржал. Девушка присоединилась к нему, откинув голову назад и задыхаясь от смеха. Они были живы. Остальное значения не имело.

— Что… Что это было? — пытался произнести слова нормально Джейк.

— Торук!

— Торук?

— Торук, — кивнула Нейтири. — Вернемся в деревню, покажу.

— Торука?! — охр*нел Салли.

— Увидишь, — улыбнулась Нейтири и кличем приказала икрану лететь.

«И правда, нельзя возвращаться с пустыми руками».

***

Лин рисовала очередное послание на земле. Время от времени она писала письма домой. Письма, которые никто не получит, никто не сумеет прочесть. Знаки родного языка казались пустыми. Бейфонг нарочно выводила их пальцами, не применяя магию.

«Су, мама, вы даже не представляете, во что я ввязалась. Какая же я — дура!»

Она даже Корре писала. И Мако.

«Просто схожу с ума потихоньку».

Не дописав, Бейфонг резко смахнула иероглифы при помощи магии.

«Скоро все закончится. Либо я умру, либо отправлюсь домой».

— Снова? — присел на корточки Тсулфэту.

— Имеешь что-то против? — с вызовом ответила Лин.

— Кто я такой, чтобы останавливать тебя, — усмехнулся старик.

— Друг? — пожала плечами Бейфонг.

— Хорошо, если так.

— Я напала на Уэу, — неожиданно призналась Лин, начиная новое письмо.

«Все равно он не прочтет».

— Она добивалась смерти, — с сожалением произнес Тсулфэту, отходя к небольшому холму позади.

Не похоже, чтобы новость его удивила, однако он не мог узнать что-либо от Хийика или Лауну, которым Лин запретила распространяться. Уэу также не стала бы говорить о собственном позоре. Только если Тсулфэту не встретился с раненой лично и не сделал собственных предположений.

— Нет, я ни о чем не знаю.

«Не лжет».

— Нам помешали, — добавила Лин, отходя дальше и продолжая выводить закорючки.

— Ты жалеешь? — посмотрел на затылок женщины старик.

— Я… — пальцы Бейфонг застыли, не закончив слово. — Я не знаю, кто я… — слова вырвались раньше, чем маг земли осознала.

«Коховы клешни!»

— Забудь!

— Не только у тебя была прошлая жизнь, — покачал головой Тсулфэту.

Лин проигнорировала его.

— Когда-то… меня звали Сшрэ, — продолжал На’ви.

«Клык?»

— Я не знал своих родителей. Меня отдали ради обновления крови в другой Клан. Все, что я знаю, так это то, что одному из моих родителей принадлежал Клык, — Тсулфэту выудил из одного кармана подвеску. Клык нантанга. Обломанный у острия. Большой палец старика ощупал место скола.

— Ты их, конечно же, не нашел, — повернулась Лин, стерев последнее письмо.

— Не пытался. Амхул, который был Оло’эйктаном еще до Тсаро — отца Сей’лана, унес эту тайну к Эйве.

«А я-то мучилась, что отца не знаю!»

— Не жалеешь?

— Нет. Все идет так, как оно должно быть. У меня была семья здесь. Когда я стал достаточно взрослым, мне рассказали. Было больно, но еще больнее другое, — Тсулфэту положил клык рядом с собой и достал деревяшку и продолжил начатое неизвестно когда дело. — Мое предназначение — новая кровь… Я не смог его выполнить.

— Таутутэ?

— Нет. Как это не странно, Охак Утрал, — старик говорил тихо, будто бубнил себе под нос.

Но Лин на слух никогда не жаловалась. Она прекрасно разбирала слова. Подумав, маг земли присела на тот же холм, созерцая в кои-то веки спокойный пейзаж.

«Надолго ли».

— Мы с Атан решили больше не пытаться, — стряхнул стружку Тсулфэту. — Первая трещина появилась тогда. А потом чужаки… И снова испытания. Снова боль. Тогда… — он замолчал, не окончив фразу.

«Тогда ты сломался полностью».

— А клык? — намекала на скол Лин.

— С ним… вышла глупая история, — пожал плечами старик. — Я упал грудью на камень.

— Почему «мастер»?

— Почему нет? Когда не осталось больше ничего, — посмотрел на нее старик. Он не был грустен, он был до ужаса спокоен, говоря это.

Лин не отводила взгляд, но в такие моменты хотелось быть слепой.

— Я все еще собираюсь вернуться.

— Выбирая свой путь, ты выбираешь, кем тебе быть, — Тсулфэту положил рядом со сломанным клыком такой же, только целый и деревянный. После этого На’ви встал и не торопясь покинул Лин.

***

Не было более эффективного способа для медитации, чем механическое тыканье вилкой в массу, которую по ошибке называли едой.

— Эй, Норм! — обратился Салли к ученому, вспомнив, что он был в блоке не один.

— Что? — оторвался от экрана компьютера Спеллман. Его достало дописывать недельный отчет.

— Как понять, что девушка… у На’ви… свободна и ты ей нравишься?

Джейку не хотелось бы накосячить и оскорбить Нейтири. Вроде как, она была не против совместных полетов и легко поддерживала контакт с Салли. Но, вроде как, оставался Тсу’тей?

«Джентельмен гр*баный!»

Норм кинул Джейку учебник, сказал примерную страницу и, пока морпех шелестел страницами, продолжил:

— В общем-то, ритуалы ухаживания у них не однозначные. Но, как правило, На’ви не скрывают симпатии. Бывают подарки. Есть такой фрукт утумайту. Его вручают тому, кто нравится, потом он или она возвращает. Есть самодельные украшения. При чем не важно, кто из партнеров будет это делать. Ну а брак? Мы точно не знаем, они не говорят. Никто до тебя в клане не жил. Так что извини, — пожал плечами Норм. — Может быть, ты как раз и узнаешь. Обычно таких проблем не возникает. В Клане все знают, кто и чей мунтъатан или мунтъатэ.

Зашипели дверные заслоны, в помещение вошла Грейс. Стянула маску, поставила на стол рюкзак и пригляделась к открытой книге, которую Салли оставил открытой на столе.

— Твою мать! — прокомментировала ситуацию Огустин с каменным выражением лица.

«Какой же я бл*ть везучий! Молодец, Джейк. Теперь тебе будут задавать ненужные вопросы».

— Даже не думай об этом, солдат! — захлопнула учебник Грейс. — Тр*хнешь Нейтири, улетишь, а что потом? — уперлась она ладонью в книгу, нависнув над Джейком.

«Так нечестно, Док. Давите своей ср*ной правдой на мозги!»

Сцепив руки в замок на столе, Салли искоса посмотрел на Грейс:

— А если я смогу завершить миссию?

— Это большая ошибка, солдат, — вкрадчиво говорила Док. — Ты не сможешь остаться здесь. Завести семью. Даже в ЛУЧШЕМ случае!

«Не говоря уже о том, что ты дал Атилле все, что нужно было для бомбардировки. Я уверена!»

— Черт, Джейк? Нейтири? — не верил ушам Норм. — Ты не мог найти кого-то?.. НЕ дочь вождя?

Салли улыбнулся и развел руками. Да, вот такой он был «талантливый».

Огустин позволила себе закурить. Как будто ей не хватало новых проблем, помимо планов Бейфонг.

«Надо же, настолько парень проникся! Мне бы радоваться, да что толку? Один против всех он не выстоит. Отключат от блока, выбросят помирать. И все. Ты, может, и хороший парень, Джейк. Но ты один».

— Чем раньше ты, забудешь о возможности связи с Нейтири и с любой другой из На’ви, тем лучше. Если ты и правда ценишь их… — дым медленно поднимался к вентиляции. — Мне жаль, что тебе так не повезло… — Грейс сочувственно похлопала по спине морпеха. Ей и правда было жаль. Салли ведь не врал. Но, увы.

«Бейфонг, вы не могли бы поторопиться с вашими боевыми действиями? И разнести по камешку все наши моральные дилеммы».

— Док правду говорит, — уныло протянул Спеллман, почесав затылок. — Тебе лучше не прирастать к аватару, чувак. Он — не ты.

Салли ударил кулаком по столу.

«Не я?! Не я?! Тогда кто?!»

========== Глава сорок первая ==========

Хукато никогда не умел вовремя остановиться. Хона не раз говорила ему: «Однажды домой принесут только твой хвост». Пожалуй, она была не далека от истины. Пожалуй, Хукато следовало не обращать внимания на жалостливое подвывание. Но он не смог.

Нет, На’ви не был глупцом. Он помнил о хитрых уловках. Он не был излишне нежен и не раз помогал больным братьям испустить последний, полный благодарности вздох.