«Видела бы Труди — убила обоих!»

От Бейфонг также не укрылось полное радости выражение лица Грейс: в отличие от Лин, она наслаждалась происходящим. Кисточка чужого хвоста и подхваченная ветром куртка на поясе Грейс то и дело задевали юбку Бейфонг.

«Думай о доме. Представь, что это одна из репетиций Су и ее балета. Не дай Эйва, она узнает об этом!»

Грейс же была просто счастлива, что может разделить с На’ви праздник. Не то чтобы она любила танцы. Но кава и желание «заразиться» от окружающих их чистой, незамутненной энергией привели к тому, что Огустин наворачивала круги, изображая одно из своих самых любимых животных на Пандоре. Потоки воздуха и свист заполнили голову. Пряди, нагруженные бусинами клацали, задевая лицо. Он взгляда постоянно ускользала нейрокоса Бейфонг, развевавшаяся вслед за хозяйкой. Окружающее пространство становилось белым от света накидки. Грейс животом и грудью чувствовала крепкую хватку Лин: как только Бейфонг мало-мальски освоилась, сразу же стала вести. Док не протестовала. Она даже позволила себе ненадолго запрокинуть голову вверх, осматривая своды Дерева-Дома. Волноваться о падении с такой партнершей, как Лин, чья поддержка ощущалась постоянно, не следовало.

— Эй, Док! Вас тоже затащили?! — весело окликнул их Джейк, проносясь рядом.

— Молчал бы, дубина! — ухмыляясь, огрызнулась Док.

Они «приземлялись» и «взмывали» еще не единожды. Но все в мире имело свойство заканчиваться. Совершив последнее «приземление», Лин поспешно разорвала контакт.

— Удовлетворены?

Грейс закатила глаза, аккуратно сгребая накидку с плеч.

— Господи! Бейфонг, мне не раз заявляли, что я не умею расслабляться. Но вы!

Лин капитулировала, вскинув руки. Угол ее рта предательски полз вверх.

«Вашу расслабленность я почувствовала!»

— Я по-прежнему собираюсь выпить.

«Во имя Тиенхай! Пусть ко мне больше никто не полезет!»

Как правило, Лин в самом деле не беспокоили, если она выпивала, но большинства На’ви это ни коим образом не касалось: они был не прочь поглумиться над перебравшими с кавой соплеменниками.

— Блюдете ритуал? — спросила Грейс, когда они нашли место потише.

— Поить меня ненужно, — хмыкнула Лин. — Обойдусь.

Она проверила местоположение солдата, как визуально, так и магически. Убедившись в том, что ближайшее окружение безопасно, Бейфонг неспеша опрокинула содержимое чаши в рот. Алкоголь медленно нагревал язык, горло, стенки пищевода…

«Хоть немного покоя».

— Почему «Тсмуке а карр»? — задумчиво задала вопрос Грейс, опираясь спиной на колонну и вытянув ноги вперед.

— Почему «Санук»? — ответила вопросом Лин.

— А то вы не в курсе!

— Тогда и вы должны были догадаться, Док. Еще спросите про «Пллустъэ кллтеху»!

Благо Лин держала себя в руках и по-прежнему могла произнести это и без кавы заплетавшее язык наименование.

— «Говорящая с Землей» и вправду пояснений не требует. А вот полной истории с вашими… учениками я не слышала.

«Вы мою наверняка знаете, Бейфонг».

— Что ж… — Лин качнула пальцами чашу.

«Невелика благодарность за прошлое, правда? И навряд ли Док побежит рассказывать, иначе деревня Оматикайя исчезла бы, стоило мне появиться».

Повторно убедившись, что любопытных ушей солдата или Спеллмана рядом не было, Бейфонг приступила:

— Я нашла их разбитыми и напуганными до смерти. Некоторые действительно предпочли умереть от руки… — Лин запнулась, глотая слово, — брата. Названного. Он — Цахик. Можете себе представить, что мальчишка должен был вырезать своих?

«Кохов надоедливый заср*нец, надеюсь, ты — жив!»

— Господи… — Грейс не знала, чему поражалась больше: ритуальным смертям, молодости Цахик или же тому факту, что у Бейфонг имелся названный брат.

— Ни слова о семейных ценностях, Док!

— Даже не собиралась, — соврала Огустин, пряча улыбку в чаше.

«Интересно взглянуть на того, кто до тебя достучался».

— Для него это стало серьезным испытанием? — просто чтобы поддержать беседу ляпнула Огустин.

— И он его завалил, — сосуд Лин опустел, и она потянулась к большему по размеру, чтобы зачерпнуть еще. — Но, так или иначе, Цахик из него неплохой.

— А вы на мелочи не размениваетесь — брататься с Цахик!

— То была не моя инициатива, — маг земли протянула руку за пустой чашей Грейс.

— Спасибо, — через несколько секунд Огустин получила сосуд обратно. — Знаете, я вам завидую.

— Три года по соседству с Охакъ Утрал и нантангом по задницей — не лучшее времяпровождение, поверьте! — Лин легла на землю, ощущая энергию родной стихии. Впрочем, с таким… живым ее видом она познакомилась только на Пандоре. Бейфонг закинула одну ногу на другую, а предплечье поместила под голову. Су всегда смеялась говоря, что любовь к этой позе досталась Лин от матери.

«Правда, в штанах лежать все же удобнее».

— Ваша маска и костюм очень красноречиво говорят о том, как тяжело вам пришлось.

— Издеваетесь?

— Да, — не отрицала Грейс.

Лин оставила чашу рядом и прикрыла глаза.

«Интересно, как там Су? Опал?»

— У меня был друг. Его звали Рене, — неожиданно поделилась Грейс. — Он был первым Главой программы «Аватар» и познакомил меня с На’ви.

Лин продолжала бдить.

«Знаю я, как ваш друг «ушел на пенсию». И даже предполагаю, кто ему мог помочь».

— Вот значит как. Мне говорили про Харпера. О том, что он познакомил Оматикайя с вами. Теперь понятно, как в вас уживаются два состояния.

— Простите? — Грейс перевела взгляд со своих ботинок на Бейфонг.

— Образцовый ученый и воспитатель, — пояснила Лин, не открывая очей.

— Так было не всегда, — Док любовалась светившимся лесом, кусок которого был виден из-под сводов арки Дерева-Дома. — Я влюбилась как девчонка. Только еще не понимала.

— В него?

«Кого-то разморило выпивкой? Почему каждый раз рядом оказываюсь я? Труди, теперь ты… Дальше Спеллману сопли подтирать?»

— Рене?! Нет! — рассмеялась Грейс. — Я влюбилась в Пандору. Но упорно отрицала одну из важных ее частей.

— На’ви, — правильно истолковала ее слова Лин. — Не могу сказать, что понимаю вас, но этот мир и правда… влияет, — поежилась она.

«Даже ты не можешь отрицать. Да, Бейфонг? Все ты понимаешь».

***

Джейк задавался одним, единственным вопросом: «Почему я такой идиот?!»

Морпех был и рад, и зол на себя. С одной стороны, он впервые веселился на празднике и даже подцепил девчонку — Уокзау. С другой, он явно разозлил Нейтири. Или Джейк нажрался, как последняя свинья, или дочь вождя действительно хотела вместо перевода слов Уокзау начистить ей морду.

«Значит — нравлюсь?»

Впрочем, с На’ви никогда нельзя быть уверенным. Вдруг Джейк для нее был чем-то вроде любимой собаки. Вот она и злилась, что покусились на ее собственность.

«Нет. Это точно хр*нь!»

Как бы там ни было, солдат оказался в паре с новой знакомой, увидел танцевавшую Грейс, и Норма, успел пару раз свалиться на кого-то, но все только смеялись. Он будто бы стал одним из них.

«Хотя бы сегодня».

Джейк многое успел увидеть. В том числе гибель На’ви от встречи со ср*ными ленивцами, которых стало больше «по неясным причинам». Салли вспомнил о приказе, показанном Куоритчем, и быстро сложил два и два: Грейс не врала. Может, воспользовалась ситуацией в свою пользу, но байки не сочиняла. А смерти На’ви были на совести людей.

«Совесть? Она не для нас».

Джейк предпочел забыться за чашкой кавы.

***

Грейс впервые оставалась на ночь в деревне Оматикайя. Она слышала от Джейка и детей о том, что На’ви предпочитали спать в гамаках. Но сама не поднималась на верхние этажи Келутрал. Проводить ученого взялась Бейфонг, поскольку Салли нажрался до потери сознания вместе с Нормом, и этих двоих вообще относили на руках. Искать кого-то еще в общем не имело смысла.

— Разувайтесь.

— Что простите? — Грейс, кажется, ослышалась.

— Разувайтесь, — повторила Лин, красноречиво смотря на ботинки аватара. — Наверху скользко. Не думаю, что вы любите летать на ночь глядя, — она дождалась, когда Огустин снимет обувь с носками, и дала знак следовать за собой.