— И в чем же идея заключалась? Проредить леса Пандоры?

— Увы, мои цели не столь масштабны. Всего лишь вырезать пару палочек для еды.

— А я-то думала, что вы морщитесь от вкуса, — ощерилась Грейс.

— Сталкивалась с сервисом и похуже. Переживу.

— Могли бы, и спросить по-человечески…

— Переживу! — уверенно повторила шеф полиции. — Хватит и того, что вы по непонятным причинам прикрываете меня. Кстати, тяжело приходится?

— Переживем, — вернула ей шпильку Огустин.

«Надеюсь. И чем быстрее, тем лучше».

***

С каждым днем ощущение неправильности усиливалось. Лин будто бы ждала удара, вот только неизвестно откуда. Первый тревожный звоночек прозвенел во время возвращения в блок. Шеф полиции и Труди разгружали вертолет, когда первой неожиданно стало плохо. Само собой, ящик грохнулся на землю, благо не на Бейфонг, которая пыталась вдохнуть. Она будто захлебывалась.

Горло снова саднило, а легкие казалось, сморщились изнутри. И все же Лин отказалась надевать маску, чувствуя, что будет только хуже. Какое-то время она просто заставляла себя дышать и, в конце концов, приступ прошел.

— Будьте добры, не экспериментировать больше с местными растениями, — попросила Грейс уже в помещении.

— Не думаю, что в этом дело.

— У вас есть предположения?! — непререкаемым голосом потребовала ответа Док.

«То что вы не думаете, Бейфонг, и так понятно! Не хватало нам еще, чтобы ты здесь скопытилась! Три гребаных месяца мы должны были сидеть как на иголках, следить за тем, чтобы камеры с видео-дневника случайно не засняли тебя. Химичить с тем, что у нас возросло потребление хозтоваров и пищи! А теперь ты решила все испортить к чертям собачьим?! Ну, уж нет!»

— Нет, — помотала головой Бейфонг.

«Не говорить же, что я просто чувствую! Или что я тут поболтала с Эйвой! Идите вы к Коху, со своими вопросами!»

После второго раза, когда тело шефа полиции во время перемещения по деревьям внезапно пронзила боль, благо женщина успела приземлиться, исключалась даже малейшая возможность покинуть блок. Но Лин, по крайней мере, удалось убедить Норма и Грейс, что ей не нужна сиделка.

Подумаешь, пару раз заложило уши, а потом мир будто взорвался звуками. Или копчик болел, будто его так и не сумели выдрать, хотя отчаянно пытались. А то, что Бейфонг казалось, будто ее регулярно бьют по затылку, по темечку, по зубам и по другим местам, вообще не являлось проблемой. Во всяком случае, всегда было что-то одно. Кроме того, подобное никоим образом не могло перевесить «общение» с уравнителями и приспособлениями Хироши Сато. Вот когда тебя не стесняются поджарить перчаткой прямо в собственной броне или проверяют тобой на прочность стены ангара, или пытается расплющить злой гигантский дух — это да. Вот это страшно! Вот это проблема! Здесь же больше общего было с лишением магии. Тут тебе и беспомощность, и безнадежность. Правда, тогда не было зуда в районе ушей, но выбирать не приходилось.

«И если этот букет от Эйвы, то я ей предоставлю счет… Стоп! Духи все видят по своему; срок три месяца; «ты будешь ходить среди них». О нет, о нет, нет, нет, нет, нет! Лучше бы я ошибалась! Ну вот за какими обезьяньими перьями я полезла в портал, Ваату меня подери?!»

Хотелось побиться головой о стену или сделать еще что-то безумное. Только бы не ходить синей и хвостатой.

«Корра была бы в восторге! А что?! Цвет племени воды, в общем-то! Что за чушь я несу?..»

В конечном итоге, Бейфонг с обреченностью в голосе обратилась к Доктору Огустин.

— Зовите эту вашу… Мо’ат!

«Я, наверное, никогда не привыкну к этим именам и словам. Хотя английский — та еще дрянь».

— Вы думаете, что лишь она сможет вылечить вас? — скептически протянула Грейс.

«Хотя идея не лишена смысла. Я уже и сама собиралась…»

— Это — не отравление и не какая-то там болезнь, — вздохнула Лин. — Это — «шуточки Эйвы».

— Простите? — Док посмотрела на шефа полиции, как на умалишенную.

«То есть все-таки поедание местных фруктов не прошло даром! Интоксикация? А почему нет? Я уже ничему не удивлюсь».

— Я вам говорила, что у Духов, как и у говорящих с ними, извращенный взгляд на мир.

— Но это не значит, что Эйва стала бы так изощряться, чтобы вас убить, — Грейс каким-то чудом сохраняла спокойствие.

— А она и не пытается, — осклабилась Бейфонг. — Согласно ее планам, я «буду ходить» среди На’ви! Думаю, вы представляете, что именно это значит.

— Если вы сейчас попытаетесь убедить меня в том, что она сказала вам это лично, то я точно не буду слушать этот бред!

— Заметьте! Про очную ставку вы догадались самостоятельно!

Грейс задумчиво поднялась со стула, на котором сидела, отыскала пачку с сигаретами и закурила. Она молчала какое-то время. Шеф полиции также не настаивала на продолжении разговора.

Обидно было от того, что нельзя доверять собственному телу, и все же Лин не могла сидеть в блоке. Снаружи было легче. В конце концов, можно было поворошить почву. И ощущение, что магия все еще при ней, давало шефу полиции хоть какое-то утешение.

***

Затем случилась парочка неожиданных, но отнюдь не неприятных вещей. Во-первых, однажды Норм и Труди счастливо вручили Лин коробку, внутри которой оказались палочки. Бейфонг пыталась просверлить в Огустин взглядом дыру, однако безуспешно. Доктор делала вид, что здесь не при чем. Пришлось Лин просто поблагодарить пилота и молодого ученого.

Второй неожиданностью оказалось то, что Грейс все же пригласила Мо’ат. Правда не в сам блок, а туда же, где Лин впервые увидела шамана, но не суть.

— Ты выбрала, — со знанием дела кивнула одна из На’ви.

— Заставили. Ваша Эйва довольно настойчива.

Шаман лишь рассмеялась на это.

— То есть, это правда? — поперхнулась Док. — Она будет среди вас?

— Да.

— Если хотите поменяться, то я за, — радушно предложила Бейфонг.

— Нельзя оспаривать выбор Эйвы.

— Потому что без толку, — огрызнулась маг земли.— И что? Когда я стану… такой как вы? Или можно этого избежать?

— Убежать от дара Эйвы? — удивленно посмотрела на шефа полиции Мо’ат. — Нет!

— Меня и мой собственный дар устраивал, — скорчила гримасу шеф полиции.

— Ребенку этого не понять.

— Это я ребенок?! В свои пятьдесят пять? — задохнулась от возмущения Лин, хватаясь за болевшую голову.

— Дело не в теле. Дело в душе. Ты ребенок. И невоспитанный.

Док уже начинала посмеиваться над этими склоками. Она ради интереса пыталась пересчитать, сколько именно глупостей успеет наделать Бейфонг прежде, чем сдастся.

— Я оставлю ее у вас? — наконец, спросила Грейс.

«И все это прекратится! Желательно стереть из памяти события последних месяцев».

— Еще рано. Тсу’тей придет охранять. Не на все время. Кому-то придется остаться на несколько дней. Потом я заберу ее в Клан. Она может говорить?

— Она может, — ответила за себя Лин. — И очень хорошо слышит.

========== Глава пятая ==========

Следующие дни обещали быть самыми тяжелыми для Бейфонг. Сначала, когда Мо’ат влила в нее снадобье, все было не хуже обычного, но затем боль во всем теле усилилась. Мага земли будто бы пытались порвать и, вдобавок к тому, поджаривали на костре. Затем боль начинала кочевать в определенные участки тела и снова разливалась повсюду.

Но терзалась не одна Лин.

***

— Ты пойдешь! — уверенно повторила Цахик.

— Почему я?! — спросил воин. Он пытался казаться спокойным, но было видно, что мужчина едва сдерживал свои, отнюдь не радостные эмоции. Его хвост то и дело нервно подергивался.

— Пойдешь, потому что ТЕБЯ выбрала Эйва.

По лицу молодого охотника читалось, что с подобной постановкой вопроса он в корне не согласен.

«Надо было все-таки убить ее тогда! Жизнь за жизнь — глупо! Очень глупо! Надеялся, что она не вернется, но не вышло. Значит, Я устрою ей такое испытание, что она быстро попросится обратно!»