— С пьяными переговоров не веду! — без капли вины в голосе отозвалась Лин, но все же бросила «побитой» бутылку с водой из холодильника и отправилась за аптечкой.

Как только хлопоты по оказанию медицинской помощи были закончены, шеф полиции снова заговорила.

— Если именно этим мне грозит уезд Спеллмана, я готова пойти и вытащить его из взлетающего корабля собственноручно.

— Неужели так ужасно было? — поежилась Труди.

Она чувствовала вину за происходящее, однако весь масштаб мешал осознать алкоголь.

— Ужас не только в том как, но с кем и где, — Лин подняла руку, останавливая возможный поток каверзных вопросов, — и давай оставим эту тему.

— Как скажешь, — пилот потревожила саднящую скулу, но тут же получила по рукам.

— Не трогай! — серьезным тоном произнесла шеф полиции.

— Да, мама!

— Если ты так относишься к матери, я уже боюсь за твой разум.

— Да, дорогая? — предложила иной вариант Чакон.

— Знаешь, мне кажется, что тебе для симметрии не хватает еще одного синяка. Как думаешь? — наткнувшись на настороженный взгляд Труди, Бейфонг не смогла удержаться и, осклабившись, проговорила: — Не бойся, я буду… нежной.

— Иди-ка ты нафиг с такими «нежностями», — посоветовали ей.

Лин рассмеялась.

— Ты закончила? — спросила Чакон минуту спустя.

— Да. Вполне. И я собираюсь снова спать, — шеф полиции выключила свет и вернулась к своей кушетке. Подумав, она добавила: — Я очень надеюсь, что подобного не повторится. И, разумеется, это останется нашим с тобой маленьким секретом.

На деле же женщина уснула лишь спустя пару часов. И проснулась утром, в гордом одиночестве.

Поход к единственному в блоке зеркалу, находившемуся в душевой, показал неутешительный результат: мешки под глазами были, не столь уж большой проблемой, зато парочка красных пятен в районе ключиц, синяк от укуса на шее и засосы там же, мягко говоря, доводили до нервного тика. Даже доспехи не скрыли бы чего-то подобного. Второй причиной нерадужного настроения были факты под названиями «Какого Коха я не проснулась раньше?!», «Что не так с моим чутьем?» и «Где эта жуткая «регенерация», когда она нужна?».

«Навряд ли пьяный человек обладает надлежащей бесшумностью. Что-то не так. Снотворное? Эйва! Я прямо слышу ее смех! С нее станется. И почему На’ви верят в ее незыблемую святость? Хотя… от Духов можно всякого ожидать, но даже в их поступках есть какой-никакой смысл, наверное».

Успокаивал лишь факт, что Труди тоже получила свое. Нет, никакой смертельной обиды. Просто маленькое злорадство. И, возможно, извращенное чувство справедливости.

Скрывать что-либо смысла не имело, ибо пластырь исключительно в районе шеи вызвал бы куда как больше подозрений. Оставалось лишь обработать «раны».

И все же, подобно ужу на сковороде, в голове вертелся вопрос о чутье. Все было до боли подозрительно. Даже захотелось проверить наличие магии. Однако она, как и «зрение», была на месте. Что же тогда? Не мог же собственный организм совершить подобного предательства? Или мог? И что ИМЕННО произошло?

За решением этих поистине важных проблем шефа полиции застали Доктор Огустин и пилот.

Поняв, кого именно не хватает, Лин спросила:

— А где Спеллман?

При чем смотрела она на Труди. А не на Грейс.

— Он… передумал ехать. Пришло сообщение с Земли. Они сами прекрасно во всем разберутся.

— Слава Духам, — выдохнула Бейфонг.

— Это они вас так потрепали? — не удержалась от колкости Док.

«Только я подумала, что срок пребывания Бейфонг здесь подходит к концу, и вот! Пожалуйста! Надеюсь, что проблемой это не станет… Не хватало нам еще романов с людьми из ниоткуда!»

— Да. Совершенно точно, — оскалилась шеф полиции, смотря на пилота. — Знаете, я таких на завтрак ем. Правда особи покрупнее отделываются оторванными конечностями.

— У вас довольно… экзотические вкусы и как только вы потребляете нашу «дикарскую» еду? — «посочувствовала» Огустин, словно не заметив направления взгляда.

— Я держусь, — «печально» склонила голову Лин, — приходится приманивать их на Труди. Как думаете, Спеллман тоже сгодится в качестве наживки?

— Так вот зачем он вам. Увы, я не могу вам его одолжить.

— Жаль, очень жаль.

Когда Грейс соединялась с «аватаром», пилот обиженно воскликнула.

— Ты же обещала никому не говорить!

— Чего не говорить? — как ни в чем не бывало, отозвалась Лин и указала на след от зубов на шее.

— Как на счет пластыря? — признав свою вину, предложила Труди.

— Да! Точно! Еще шубу или свитер с горловиной, а лучше сразу мишень! Когда возвращается Спеллман?

— Сегодня. Ты действительно опасаешься?

— Не за себя боюсь. За тебя.

— По-твоему я не могу за себя постоять? — скептически протянула Чакон, сложив руки на груди.

— Не тогда, когда дело касается меня, — повторила ее жест шеф полиции.

— Мы, кажется, уже выясняли это. И насколько я знаю, мне ничто не угрожает.

— Только, если ты будешь в вертолете, — оставила за собой последнее слово Лин. — НО речь не о том. Как ты будешь объяснять ЭТО Норму?

— То есть?

— Труди! — воскликнула Бейфонг и легонько постучала по голове названной. — Давай, включайся. Не пытайся меня убедить в том, что у тебя нет такой прекрасной вещи, как мозг! Чтобы сопоставить два и два, даже Норму с его то «Опытом» не придется напрягаться.

Чакон, судя по ее нахмурившемуся лицу, осознала масштаб проблемы.

— Приплету сюда кого-то еще, — попыталась отмахнуться девушка.

«Лин, я все больше верю, что преступники тебя просто ненавидели, потому что мне ты устраиваешь допрос лишь во второй раз, а уже тошно!»

— Кого? Своего начальника? А ты пялилась, случайно оказавшись рядом, за что и получила?! Или нет! Наверно мы решили пригласить тебя третьей и случайно не спросили твоего мнения?! И если, все это тебя не убедило, то я предупрежу заранее. Если тот, кого ты подставишь захочет после такого притушить об тебя сигарету или еще что-то, я не буду мешать.

— И что же мне, по-твоему, делать?!

— Бросить пить всякую бурду, отравляющую мозг! И думать! — развела руками Лин и, нацепив доспехи, направилась к выходу.

***

— Я уже думала вызволять вас, — высказалась Грейс, сидя в вертолете. — Оставили бы, что ли личные дела на потом.

— Что простите?! — поморщилась Лин и со скепсисом посмотрела на «аватара».

— Этот взгляд — моя прерогатива.

— Может быть, — пожала плечами шеф полиции, — но на сегодня я его у вас конфискую.

***

Ситуация приобретала все более напряженный оборот. И чтобы хоть как-то отвлечься, Бейфонг сорвала с дерева плод и, очистив, надкусила.

«Для местных это, наверное, не больше чем орех личи?»

— У вас столь дурное настроение, что вы решили отравиться? — раздался голос снизу. Поразительно, что даже в этом «теле» он был вполне узнаваем.

«Ах, да! Гены».

— Нет, просто размышляю. А это, — она кивнула на плод в руке, — не более чем еда, для меня.

— Вы их уже ели?

— Не только их, — добавила Лин.

— Вам повезло, что вас нашли На’ви. Если не считать ситуации с танатором, разумеется.

— Может быть.

— Я знаю, что лезу не в свое дело…

«Да! Именно так и начинаются все проблемы. Вот прямо с этой гребаной фразы!»

— Но чтобы не случилось между вами и Труди, будьте добры уладить это поскорее. Мне разлад в коллективе не нужен.

Лин бы поверила в эту «начальническую строгость и холодность», если бы не поступала сама таким же образом.

— Уверяю вас, я не желаю барбекю на палочке из нее, — Бейфонг, замахнувшись, выбросила косточку, та задела в полете расположенные рядом ветви.

— И поэтому копите злость, срывая ее на ни в чем неповинных растениях, причем не в первый раз? — не поверила Док.

«Что у тебя такого случилось? Дело ведь не только в Труди, верно? Но ты, разумеется, будешь молчать, Бейфонг. А я играть с тобой в «угадайку»!»

— Если вы про «бамбук» то, там дело было не в злости. Просто возникла идея.