Фтуэ’эконг пропустил удар и улетел в ближайшие кусты. Закрывать глаза было неудачной идеей. Все же минью больше двигалась над землей, нежели по ней. И провернуть с ней тот трюк, который Лин проделывала с учениками, не получилось.

Выпутываясь из побегов, воин случайно задел фкаъакеулл. И теперь под лопаткой знатно чесалось. Откинув косы назад, Фтуэ’эконг издал полный досады рык: по собственному опыту На’ви знал точно, что вскоре зуд станет нестерпимым.

— Что случилось?

— Фкаъакеулл, — отвечал воин, указывая за спину.

Хукато разразился смехом.

— Что ж, — крякнул проводник, поднимаясь, — пойду поищу для тебя лист пайулл, а потом — к Уэу или Мо’ат.

Фтуэ’эконгу возразить было нечего. Он усиленно сосредотачивался, чтобы не начать чесаться.

***

— Почему? — продолжала жаловаться Лауну, обхватив себя руками. — Она не заслуживает!

Лин с сожалением посмотрела на оголившуюся девушку, стоявшую по пояс в воде. Уэу влияла и плохо, и хорошо. С одной стороны, подначивая противника своим типичным равнодушным тоном, стерва заставляла Лауну прогрессировать в магии земли. Но девчушке хотелось большего.

— Научи меня, Тсмуке а карр.

«Я вообще никого из вас не желаю этому учить. Если бы ты кинулась на бульдозер — погибла бы зря!»

— Я уже говорила тебе, — разматывала повязки на локтях Бейфонг, — не у всех получается. Уэу, будь она неладна, повезло. Твои попытки могут занять годы.

К счастью, синяки становились все меньше, и отека не было. Хийик дал добро на водные процедуры в типичном варианте. И слава Духам! Потому что обтирания магу земли надоели.

Лауну начала что-то говорить, но Лин в этот момент резко окунулась с головой. Все звуки отрезала вода, заполнившая уши.

«Какого Коха я не родилась на Полюсе? Или на Болоте хотя бы».

Лин не хотелось всплывать, тянуло просто отдаться течению, позволить унести себя с мелководья в глубину. Но не став испытывать объемы легких, маг земли вынырнула. Поверхность едва достигала ее груди. В состоянии Лин заходить глубже было бы неразумно. Одно дело магия, другое — открытая схватка или борьба со стихией, которых Бейфонг по возможности старалась избегать.

Лауну все еще смотрела с ожиданием.

Уперев руки в бока, Бейфонг смерила ее взглядом еще раз и вздохнула.

«Чую, отказом дело не кончится. Не выкинула бы ничего».

— Я дам тебе материал. Не ной, если не получится.

Глаза девушки едва ли не светились. И даже налипшие на лицо волосы не мешали этого заметить.

«А хвост наверняка подергивается от нетерпения».

— И не приведи Духи, ты еще раз кинешься в бой без раздумий, — Лин вернулась к берегу за оставленной там травой. Так называемая чистая трава или ларозэсуа кое-как пенилась, если ее стебли нарезать и намочить.

— Не сиди долго в воде, — шелестел соседними кустами Хийик. Он ненадолго отлучался, пополняя свои запасы. Но и за больной, к ее сожалению, следить не забывал. Повезло, что во время разведки он был занят лечением детей Оматикайя.

В ответ лекарю в ухо полетел камень, от которого удалось прикрыться в последний момент.

— Если я слягу, кто будет тебя лечить? — встряхнул предплечьем Хийик.

— А ты стал лучше, — проигнорировала вопрос Лин и намылила голову.

***

Бейфонг не солгала. После пары пробежек по лесу набрала материала и отдала Лауну. Девушка который день корпела над ним, но поддаваться манипуляциям он не желал.

Уэу, напротив, надоело сидеть сложа руки. Она пыталась вынудить Бейфонг вступить в бой.

— Как же я тебя ненавижу, — с расстановкой произнесла фразу На’ви. Она вложила в интонацию немалую толику желчи.

— Взаимно, — зевнула Лин и, двинув пальцами, превратила довольно сносную фигурку йерика в бесформенную кляксу. С каждым разом количество земли в смеси уменьшалось, а объем восполнялся при помощи мусора, оставленного людьми. Не сказать, чтобы крупные обломки встречались на каждом шагу, но найти их было вполне возможно. Неплохо помогал разросшийся в близи подобных мест фнгапсутъулл. — Теперь икран.

Уэу лица не потеряла и принялась за дело. Сегодня она с таким же выражением уже пять раз швыряла в Бейфонг лезвия, пусть и недостаточно острые.

«Талантливая паршивка! Головная боль мне обеспечена».

К счастью, скорости в манипуляциях Уэу явно не доставало. Ей приходилось повторять одни и те же движения, дозировать их, начинать заново. После чего Лин все разрушала, возвращая ее к началу.

Убедившись в тщетности попыток Лауну, Уэу хмыклнула:

— Вылизала Лин все пятки, и все равно не помогает, да?

Лауну осеклась, запустила камнем в соплеменницу и продолжила работу над куском.

Уэу легко защитилась, но ей прилетело тросом по затылку. Да, удар удалось смягчить, но не остановить полностью.

— Руками работай, а не языком, — сматывала оружие Лин. Она даже с корня дерева не вставала.

— Ты отвратительна, — констатировала Уэу, отправляя лезвие в полет.

Лин приняла его на наруч и послала по начальному адресу.

— Закончишь — Лауну с удовольствием тебя поваляет, — маг земли не сомневалась в своем утверждении. Девушка буквально кипела от недовольства собой и подначек со стороны.

Исцарапанная, но добившаяся хоть какого-то результата Уэу ненадолго утихла. Да, Лин в очередной раз ей не поддалась. Но попробовать навыки в бою, без надобности щадить, дорогого стоило. На Фтуэ’эконге тренироваться не хотелось, ибо в прошлый раз она сама и вытаскивала из него осколки. А Танхи и Хукато выбывали по понятным причинам. Оставалось соглашаться на то, что было под рукой. Ну и пару раз пострадали подвернувшиеся ленай’га. Им пришлось перетерпеть крайне неприятную смерть. Ведь противнику тоже было, что бросить.

***

Хотелось курить. Аватар приглушал эту «жажду». Но не убирал полностью. Особенно во время эмоционального напряжения. А причины напрячься у Грейс были — Бейфонг желала очередного приватного разговора. Место мало изменилось, зато Лин помрачнела. Стоило провожатой оставить их, как маг земли без предисловий или приветствия произнесла:

— Что вам известно о бульдозерах, находящихся в лесу?

«Бл*ть! Какого черта, Паркер?!»

Грейс понимала, что наилучшим выходом, на который стоило рассчитывать, был добровольный переезд всей деревни. Но! Во-первых, ученым обещали дать время на уговоры местных, во-вторых, Огустин полагала, что хоть немного притормозила Селфриджа, ткнув его носом в угрозу экологической катастрофы.

«Не могли они так быстро достигнуть деревни! Значит, ты нашла их, Бейфонг?»

— Ничего неизвестно, — солгала Огустин. — На пути к поселению ничего подобного я не заметила, — она не отводила взгляда от мага земли.

— Врете, Док! — отчеканила Лин, складывая руки за спиной.

— Это вам способности подсказали? — попыталась съехидничать Огустин, садясь на циновку.

— Угадали, — сухо похвалила Бейфонг.

— Вы серьезно?

— Абсолютно. Чувствую, как участились ваш пульс и дыхание, — Лин красноречиво посмотрела на свои стопы, которые она не отрывала от почвы.

Грейс поежилась. Одно дело знать о способностях к чувствованию вибраций и прочему. Само собой, летающие по чужой воле камни не внушали чувства безопасности. Но такие тонкие манипуляции пугали куда больше.

«Ты в жизни не пропустишь, если тебе в голову полетит валун или земля под ногами разойдется. Убежать, скорее всего, не получится. Хотя можно попытаться. Но постоянно натыкаться на невозможность солгать в подобной ситуации — куда как хуже. И не менее важно, сколько еще способностей скрывает Бейфонг».

— Я действительно не знаю, где бульдозеры, — медленно повторила Грейс.

— Верю, — качнула головой Лин. — Но вы ведь знаете, КУДА они движутся.

Огустин не ответила. Прикрыла глаза и тяжело вздохнула.

«Черт! Слишком рано. Мы только начали работу. А теперь Бейфонг все сорвет. Вряд ли она останется в стороне при таком раскладе».

— Чего вы хотите от меня? — раздраженно воскликнула Док. — Расскажите о своей находке Эйтукану, — она вскочила с места и, активно жестикулируя, расхаживала по замкнутому пространству, — пусть нас с Джейком казнят, а Клан Оматикайя гибнет в неравной борьбе! Как вам план? А, Бейфонг?! — ученый остановилась, скрестив руки на груди. Издевательская ухмылка на ее лице довершала картину. Грейс находилась на тонкой грани, за которой крылась бездна отчаяния.