— Он не ходил среди нас по праву рождения, Лин, — Цахик пристально посмотрела на Бейфонг и, подойдя, коснулась ладонью груди мага земли. — Но он здесь — в сердце, он был ОДНИМ ИЗ НАС. Как ты.

Лин передернуло от такого сомнительного «наследия». Она подозревала, какой ответ получит, однако не удержалась от вопроса:

— Что с ним случилось?

— Рене’Харпер не вернулся. До того как уйти навсегда, он открыл школу, там и познакомил нас с Грейс… Однажды она принесла дурную весть — Рене’Харпер умер. Мы тогда ничего не знали. Мы доверяли ей, как доверяли ему… — последние слова прозвучали с явным оттенком сожаления.

— Она не справилась? — легко догадалась Лин.

— Дети поверили ее историям, — сокрушенно качала головой Мо’ат. Она не смирилась и никогда не сможет принять всего до конца. В конце концов, она была всего лишь одной из На’ви, многих На’ви. — Дети подожгли… зверя… машину Таутутэ… — Цахик была на грани. Она яростно сжимала рукой свой ритуальный шип. — Мы проливали много чужой крови. И до появления школы и после. Многие из нас отдали свои жизни. Отец и мать Тсу’тея были в их числе. Мы даже узнали, почему Рене’Харпер погиб. Его убили за помощь — во время последнего боя с Эйтуканом этот демон, Фалко, наговорил лишнего. И лишился головы прежде чем его убил яд! — торжество в голосе и лике Мо’ат было каким-то… мрачным.

Бейфонг встречалась с таким выражением лица. В полицейском участке. В зеркале.

«Ты отомстил. Но месть не оборачивает время вспять».

— Кто?

— Дочь, — справилась с собой Цахик. Боль ее никогда не утихнет. Сколько бы лет ни прошло. — Но Грейс’Огустин не знает. Не знает. Я видела в ней. Она не знает. Как не знал Рене’Харпер. На них нет крови. Ее нет и на Жейк’сулли.

Лин не стала разубеждать Цахик. Где-то внутри возникло знакомое чувство: на допросах было также. Полицейский должен быть беспристрастен, эмоции — лишние. Есть буква закона, есть слуга закона и больше ничего. Но иногда Бейфонг искренне сочувствовала подсудимым. И все же продолжала делать свое дело. Механизм должен был работать, шестеренки — крутиться, и точка.

«Зачем вы пустили Сноходцев снова? Из-за Эйвы? Надеетесь, что солдат — ваш второй… Рене’Харпер?»

Больше Лин ничего не спрашивала. Она был благодарна Мо’ат за рассказ. Но время утекло словно вода, и следовало побеспокоить Огустин.

«Как только представится возможность. Не представится — создам ситуацию сама…»

========== Глава тридцатая ==========

Комментарий к Глава тридцатая

Слелетауми - Клан Танцующих в небе, к которому принадлежит За’о.

Съяксьюк - пролемур.

Рыбалка, которую предпочитает Тсулфэту на самом деле существует и называется “ловля на донку”.

Тъумтсэулл - байя

Фнгапсутъулл - Анемонид

Отрывок из Аватар-вики

“Анемонид - плотоядное растение, оно питается насекомыми, садящимися на липкую «тарелку». Его корни поглощают из почвы не обычные минеральные вещества, а металлы. Поэтому растение способно двигаться в соответствии с магнитным полем; ботаники, первыми изучившие это явление, назвали это магнитонастией. Анемониды поворачиваются и наклоняются навстречу тому, кто несёт металлический предмет”.

— Джейк, я поражена, — тряхнула кудрями Док. Сегодня она была готова улыбаться даже морпеху.

«Не верится, что нам дали шанс. Подумать только! Я ожидала, что его аватаром пообедает танатор, а Салли не только выжил, да еще и принести пользу умудрился! Если бы не Атилла…»

— Ну, меня же за этим прислали, — без зазрения совести лгал солдат, ковыряясь вилкой в своем ужине.

Конечно, Грейс была в курсе, что Джейк лжет. А он знал, что она ему не верила. И пусть. В данный момент о лжи можно было тактично забыть.

— Док, что было со школой? — решил воспользоваться хорошим настроением Огустин морпех.

Тишина заполнила помещение. Улыбка сползла с лица Грейс. Женщина ударила дном кружки о стол. Но уходить не спешила — переводила дух.

«Только что «спасибо» сказали впервые, и опять в г*вно наступил. Ну, не дипломат я бл*ть! Не дипломат!»

Салли собирался доесть, поехать в соседний отсек и завалиться на койку. Все хр*новое и не очень он за сегодня сделал. Но судьба простила ему ошибку.

— А сам как думаешь?

Джейк пару минут молча изучал лицо Дока. Но Огустин не собиралась ему подсказывать. Ждала ответа, как от ученика в начальной школе.

— На двери отверстия от пуль, — с видом знающего человека покивал морпех. — На’ви схватились с нашими?

— Высоко взял, — вот теперь в очах Грейс плескались печаль и злость. Застаревшие. Неизлечимые. Но прочно сдерживаемые. — Убийство. Типичное убийство.

— Без причины? — не поверил Джейк.

Док снова выпала из реальности. Она не смотрела на Салли. Но сквозь него. Вспоминая что-то ему неизвестное, теребила бусы на шее.

— Дети подожгли бульдозер… Пришли ко мне, думая что я смогу их защитить. Я не успела… Сестру Нейтири застрелили в дверях… — голос ее был бесцветным. Даже о результатах очередного эксперимента Грейс говорила с большей теплотой.

— Твою мать! — буркнул себе под нос Салли. Он такое видел на Земле. И вспоминать не хотел. Совсем не хотел.

«Они даже понять ничего не успели! Они никогда не успевают. Смотрят на тебя своими ср*ными пустыми глазами: «Как же так, дядечка?! Почему мы сдохли?!». Черт да откуда я знаю, почему?!»

Джейк предпочел не продолжать разговор и занял свой рот пережевыванием пищи.

***

Бейфонг нервничала. Она чувствовала себя сидящей в банке с пауками. Почему? Отчасти потому что За’о решил вернуться на неопределенный срок.

К счастью, после неприятного диалога на пастбищах для па’ли странник и маг земли не встречались ни разу. Чему, совершенно точно, способствовала Мо’ат. При первом упоминании о страннике, Цахик заявила, что все под контролем и Лин не о чем волноваться.

Собиралась ли Бейфонг говорить с За’о? Нет. Ей и других проблем хватало.

Второй неоднозначной новостью оказалась перебежка части магов под крыло Эйтукана, о чем последний любезно сообщил Бейфонг. Данный факт слегка озадачил ее. Но, так или иначе, от мага земли уже ничего не зависело.

«По крайней мере, не совершили групповое самоубийство, обесценив мои усилия. Кох с идиотами! Главное, чтобы они не мешали моему общению с Огустин».

Казалось, один приказ нового предводителя, и аватары были бы в безопасности. Однако Лин достаточно долгое время провела в обществе Таунрэ’сьюланг. И знала наверняка: кто-то сорвется. Кто именно предугадывать было бесполезно, учитывая поведение того же Хийика. Но подготовиться к удару стоило уже сейчас.

Лин не записывала Огустин к себе в союзники. Но как источник информации Док была единственным приемлемым и доступным вариантом. Норм? Вряд ли он знал столько же.

«Надо оставить кого-то из моих следить за Доком. Мало ли что».

***

— Я хочу знать об этих клоунах в масках все, — отдал новый приказ Куоритч, буравя морпеха взглядом. — Чем дышат. Чего боятся. Кому приносят жертвы. Ты выбрался из задницы, в которую тебя посадили аборигены. И ты, сынок, сможешь достать эти сведения.

— Сделаем, — кивнул Джейк. Он только что отчитался о проделанной работе. На этот раз местом для доклада была выбрана пустая столовка. Коляска морпеха, как всегда, стояла с краю, где обычно не было стульев. Полковник перевернул для себя один. Краем глаза Куоритч следил за выходом — мало ли какому кретину придет в голову забрести.

По-честному, Салли не разобрался, кто именно носил маски. Они появились до его возвращения в деревню. К морпеху не подходили. И не обращали на него никакого внимания. Нейтири ничего не объясняла. А когда Джейк задавал вопросы, посылала его отрабатывать стрельбу, езду на па’ли и многое другое. Потому Салли оставалось лишь предполагать, кем были костюмированные заср*нцы: новоприбывшими, старыми гостями, или кем-то из Оматикайя.