- Протянул связь с перстнем господина, – бес вздохнул. – И, не прошло и получаса, как возник ангел магии. Силен мальчишка, пусть и не обучен, как следует. Ты там долго еще?

- Имей терпение! – рыкнул Алоис. – Я ведь не консервную банку вскрываю! В Гринготс и то легче проникнуть, чем сюда. И вообще, лучше не мешай болтовней, а поглядывай по сторонам. Не ровен час, страж Лоанмара появится, а мы тут как на ладони.

Обидевшись, Тупи насупился. Но Алоис прав, свидетели проникновения в святая святых, – обитель ангела магии, – им ни к чему. Чаще всего бес посматривал на небо, ведь драконы патрулируют территорию с воздуха, и зрение у них отменное. Так что обнаружить двух незваных гостей им не составит труда. А еще Тупи размышлял о том, как разыскать мага и самим не попасться. О том, чтобы утащить тело самого господина, не может быть и речи, ибо, как выяснилось, драться с ним чревато. А внимания привлекать никак нельзя. Хотя, главное, найти Ксирона, а там уж дело за малым. Он безусловно уйдет с ними, и после, в спокойной обстановке, можно будет провести обратный обмен телами. Ну, а там уж господин разгуляется!

Спустя полчаса Алоис устало повалился в траву.

- Все! – выдохнул он. – Теперь для Лоанмара мы свои. Защита хороша, не спорю, но для меня не существует преград!

- Тогда вставай! – внезапно пнул демона Тупи. – Нам еще до цитадели топать!

- Еще раз ты замахнешься копытами в мою сторону, – угрожающе начал Алоис, нависая над бесом. – Я их тебе повыдергиваю, понял?

Тупи кивнул, невольно сжимаясь. Он как-то подзабыл о том, что его напарник – высший демон огненного порядка, правая рука Ксирона, и дерзить ему, – а тем более пинать, – чревато для жизни.

- Ладно, идем, – Алоис уверенно зашагал в лес. – Не отставай там!

Бес засеменил рядом:

- А как мы найдем господина? Его ауру я не чувствую, знаю только внешность. Цитадель огромная, и свободно перемещаться по ней мы не…

- Тупи! – перебил демон. – Заткнись, а? И подумай логически! Ну, какой идиот позволит врагу свободно бродить по своим владениям?

- Ну, Арес же позволял господину, – задумчиво пробормотал бес.

- А ты уверен, что Ксирон тогда был еще в своем теле? Может, он уже давно…

- Но ведь господин был с ведьмой! – воскликнул Тупи. – И они находились не в цитадели! А вдруг господина и сейчас нет в Лоанмаре?

Алоис остановился и вперил в беса гневный взгляд:

- Ты же сказал, что Ксирон в Лоанмаре!

- Только предположил, что он в плену у ангела магии, – проскулил бес, пятясь от закипающего демона.

- Нет, ты на редкость тупой! – взорвался Алоис. – Даже имя твое, – Тупи! – от слова «тупизм»! Где ты в последний раз видел Ксирона? Именно Ксирона, а не мага в его теле? Давай, вспоминай, откуда ты раненную ведьму забрал?

Тупи, почесав затылок и обиженно нахмурившись, пробурчал:

- И незачем со мной так грубо! Беса каждый демон может обидеть, а ведь мы самые верные, самые услужливые, самые…

- Тупи! – зарычал Алоис. – Не испытывай мое терпение!

- Ну, там скалы были, – залепетал бес. – И море…

- Скалы, – повторил демон. – И море. Показать сможешь?

Тупи кивнул.

- Значит, начнем поиски оттуда! – подвел итог Алоис. – Давай, Тупи, веди! И не дай Деймос, опять налажаешь! Я жаркое из тебя сварганю!

- Меня может убить только господин, – робко напомнил бес.

- Одно другому не мешает, – отмахнулся демон.

*** – Ну, вот мы и дома! – улыбнулся Арес, слезая со спины Драко.

Темного лорда вез Калессин, который, приземлившись, весьма невежливо скинул с себя ездока, памятуя о несправедливом ударе по морде. Отбив все, что ниже спины, Том выругался, но тут же придал себе независимый вид, ибо к прибывшей делегации спешил черный дракон.

- Это Тень, – произнес Мрак. – Мой детеныш.

- Приветствую, ангел магии! – Тень чуть поклонилась, затем посмотрела на родителя. – Мне нужно побеседовать с тобой.

- А с нами здороваться, типа, не надо! – возмутился Калессин.

Мрак шикнул на него, после чего вместе с Тенью взмыл в воздух.

В этот момент к прибывшим вышла Белла.

- Рад, что с тобой все хорошо, – улыбнулся Арес, и тут же посерьезнел. – Сочувствую по поводу Рудольфуса.

- Спасибо, – ответила женщина, затем нахмурилась. – А где Лиа?

Юноша потупил взор, Том поджал губы, а драконы поспешили разлететься, якобы по своим ложам. Остался из ящеров только серебряный.

- Лиа забрал ангел смерти, – произнес он.

- Что? – Белла с трудом устояла на ногах. – Как?

Вздохнув, темный лорд посвятил ее во все детали, не став ничего утаивать. От Лиа скрыли правду и вот, к чему это привело. Том решил больше ничего и ни от кого не скрывать. Не хотел повторения истории. Он винил себя в том, что поддался на уговоры и лгал супруге. Ведь знай она, кто скрывается под маской ее мужа, и близко бы не подошла к демону. И не случилось бы того, что случилось.

Выслушав темного лорда, Лестрейндж схватилась за голову.

- Мерлин, какие же вы идиоты! Ну, зачем вы скрыли от Лиа правду? Зачем?! Из-за вашей тупости Лиа теперь в большой беде! Чем вы, дементоровы задницы, думали? Мозги полностью отшибло? Как теперь помочь ей? Кретины! – под конец Белла сорвалась на крик.

Даже Том молчал, понимая, что Лестрейндж права, – кретины и есть! Не хотели волновать Лиа? Чушь! Она сильная девочка, она бы даже помогла Аресу с заклинанием. Только бы убрать демона из Лоанмара, подальше от детей. А «заговорщики» мало того, что скрыли от темной леди правду, так еще и позволили Ксирону свободно гулять по цитадели. Конечно, за демоном приглядывали, но… от осознания собственной тупости, Том едва не застонал. Когда он успел растерять все свои мозги? Неужели легкая война с Карателем, появление Ареса из будущего и прочие события выбили его из привычной колеи? Нет, Лестрейндж определенно права, – он кретин и идиот!

- Белла, даю слово: мы спасем Лиа, – на удивление спокойно проговорил Драко. – Но сначала надо разобраться с Ксироном. Сейчас мы не можем позволить себе отвлекаться.

- Да, верно, – Лестрейндж потерла виски. – Калеб и Чарльз ушли за своими, чтобы привести их в Лоанмар. Нарцисса сейчас с Фалааром, у него магическое истощение. Антонин и Рабастан стерегут Ксирона. Люциус готовится к дипломатической миссии. Один из черных драконов обеспокоен, что остальные расы не спешат на зов магии, так что лорд Малфой получил задание наведаться к эльфам, кентаврам, гоблинам и прочим. Дэмиан и Салазар под домашним арестом в своей комнате. Мальчишки опять что-то отчебучили, их два дня не было в Лоанмаре, но они ничего не рассказывают. На первый взгляд с ними все в порядке, но на всякий случай я велела домовику приглядывать за ними.

- Их не было в Лоанмаре два дня? – переспросил Том. – Какого черта?!

- Ребята вывалились из временного портала в библиотеке, когда я искала их следы, – сообщила Беллатрикс. – И у меня большое подозрение, что гостили они у ангела смерти, потому что аура, исходившая от портала, не дает в этом усомниться.

Темный лорд побледнел, затем рванул в цитадель. Никто не стал его останавливать, догадываясь, что Том хочет увидеть сыновей.

- Ну, а ты решил, как исправить ситуацию? – повернулась женщина к Аресу.

Блондин переглянулся с серебряным, и решил сказать правду:

- Вообще-то да, почти сразу, но пока мне нужно время. Как только Ксирон вернется в свое тело, он обрушит на нас всю свою мощь. Похоже, мне не удастся заключить с ним союз, уж больно демон враждебно настроен. Я думаю, для начала стоит собрать армию, а потом уже возвращать все на свои места. Мы должны быть готовы к удару. А я так надеялся, что смогу изменить будущее, что не придется проливать кровь. Но, кажется, с моим приходом все стало только хуже, – Арес опустил голову и закусил губу, а его плечи дрогнули.

Казалось, он вот-вот заплачет. Лестрейндж крепко обняла юношу, ее сердце смягчилось.

- Мы справимся, Арес! – уверенно прошептала она. – Вот увидишь! И Ксирона побьем, и Лиа выручим! Не опускай руки, из совершенных ошибок извлеки опыт. И, если решил что-то, обязательно посоветуйся с нами! Не пытайся вывезти все на себе, в этом времени ты не один! Договорились?