«Интересно, если думать, например, о радужном пони, ангел смерти перестанет соваться в чужие мысли, решив, что все равно ничего интересного там для себя не выгадает?».

Впереди послышался скептический хмык.

«Ясно, не прокатит. М-м-м… зеленая лужайка с веселящимися на ней разноцветными бабочками?»

Следующий хмык оказался еще более скептическим.

«Эм, брачные игры акромантулов?»

Смешок.

«Глава ассасинов Фалаар Тодески голышом?»

Тактичное покашливание.

«Алоис, – или как там его зовут? – в веселеньких трусишках в горошек плюс кокетливые рюшечки?»

Азраил хрюкнул и закашлялся, но быстро пришел в себя.

- Последний вариант непременно перенесу на холст и повешу в твоей спальне, – обернулся он. – Не стесняйся, продолжай.

Смутившись, Лиа вежливо отказалась, и тут же разозлилась на саму себя. Она в плену у того, кто шутить не любит, и ее поведение никак нельзя назвать достойным темной леди. Супруга темного лорда не должна думать о всяких глупостях.

Наконец, миновав кучу коридоров и комнат, похититель и пленница оказались в том самом кабинете, где Лиа чуть не выбила стекло.

- Присаживайся, – указал ангел смерти на стул, стоявший напротив письменного стола.

Ведьма безропотно подчинилась, а ее собеседник устроился в кресле за самим столом, после чего отодвинул свои записи в сторону.

«Как у него крылышки компактно складываются, – внезапно подумалось брюнетке. – Интересно, а спать Капюшончику удобно?».

- Я могу их совсем убрать, – доверительно сообщил Азраил. – И спать они мне не мешают.

- А? – отозвалась Лиа, выныривая из мыслей.

Звук смачного фейспалма наглядно продемонстрировал мнение ангела смерти о ее умственных способностях. Спохватившись, ведьма напустила на себя серьезный вид. В конце концов, не с другом беседу беседует. Странно, но страх перед Азраилом прошел, осталось любопытство. Почему-то Лиа обрела уверенность в том, что душа останется при ней, и не ради этого ангел смерти забрал ведьму. Было бы иначе, – брюнетка сейчас не сидела бы на удобном стульчике.

- Полагаю, ты голодна, – не вопрос, утверждение.

Азраил щелкнул пальцами и в кабинете возник слуга, сильно смахивающий на дементора. Лиа невольно поежилась, хотя мрачным был только вид, а в остальном слуга не вызывал никаких чувств. Выслушав приказ, «дементор» исчез на пару минут, и появился уже с подносом, на котором разместились чашка с кофе, небольшая тарелка с круассанами и старинный кубок, наполненный чем-то красным. Брюнетка даже знать не хотела, какой именно напиток слуга принес Азраилу. Конечно, отдавая приказ, ангел смерти упомянул свое пожелание, но занятая разглядыванием «дементора», Лиа благополучно пропустила заказ мимо ушей. Хотя, может, она себя накручивает, и в кубке обыкновенное вино.

Дождавшись, когда слуга исчезнет, ангел смерти придвинул круассаны поближе к брюнетке:

- Угощайся, Аэлла, а потом поговорим.

Опять это имя!

- Почему вы меня так зовете? – не утерпела ведьма, делая глоток кофе и зажмуриваясь от удовольствия.

Напиток был отменным! Крепкий вкус, ни грамма сахара, – как она любит.

- Потому что это твое истинное имя, – Азраил внимательно посмотрел на собеседницу, а его глаза таинственно мерцали из-под капюшона. – Ты ничего не помнишь? Должна была вспомнить, потому что я вернул твоей душе память о прожитых жизнях.

«Интересно, а как он собрался опустошать свой кубок, не снимая маски? – подумала Лиа. – Если верить написанному в книгах, никто и никогда не видел его лица».

- Не о том думаешь, – в голосе появились металлические нотки. – Так, что ты помнишь?

Машинально жуя нежное тесто и попивая кофеек, ведьма вспомнила о своих снах. Можно ли назвать их воспоминаниями из прошлых жизней? Она видела все глазами героинь, даже иногда чувствовала все то, что чувствовали они. Но самый яркий, самый запоминающийся сон, все же, про черного единорога. И тот маг, что лечил благородное создание… твою ж мать, это же Салазар Слизерин! Один из основателей Хогвартса и великий маг-змееуст!

Внезапно голова со страшной силой разболелась и, отставив чашку с кофе, Лиа начала тереть пальцами виски, а из груди вырвался болезненный стон.

- Постарайся расслабиться, – мягко прошелестел голос, и брюнетка ощутила, как в нее проникло чужое сознание. – Вспомни последовательность снов, не спеши разом поглотить всю информацию. Я помогу тебе…

А потом разум поглотила тьма.

***

Белла устало опустилась на стул и вытерла пот с лица. Что ж, с горечью женщина вынуждена констатировать, что следы мальчиков полностью обрываются в библиотеке, и дальнейшую судьбу близнецов отследить невозможно. Пожалуй, Фалаар смог бы помочь, или Арес, но первый все еще валяется в отключке, а второй пока что не вернулся. На данный момент остается надеяться лишь на то, что с Дэмианом и Салазаром все в порядке. Слабая надежда, если они оказались там, где думает Лейстрейндж. Она выяснила, по какой причине мальчики исчезли, и ей очень хотелось найти их и хорошенько наказать! Нет, ну, как можно связываться с тем, в чем ничего не понимаешь, а? Мало несчастий, так теперь еще и темных принцев спасать! Уже в который раз! Определенно Белла их непременно отшлепает, раз они по-другому не понимают!

Внезапно подул сильный ветер, разметав по библиотеке пергаменты, а по центру помещения возник временной портал черного цвета, из которого вывалились близнецы. Белла настолько обалдела, что просто изумленно таращилась на мальчишек своими дивными очами, и не могла произнести ни слова. Близнецы ее не заметили, занятые переругиваниями между собой. Кажется, они о чем-то спорили. Белла уловила только «Слизерин» и «Аэлла».

Наконец, взяв себя в руки, женщина подошла к мальчишкам и, одарив каждого подзатыльником, тихо спросила:

- Где вы были?

Близнецы притихли, только пострадавшие затылки потирали. Салазар видел, как зла на них Лестрейндж, но не мог ничего рассказать. Слизерин велел молчать и, попав домой, мальчик внезапно осознал, почему. Никто не должен знать, кем раньше являлся Азраил, ибо эта информация могла серьезно навредить ангелу смерти, попади она в руки недруга. Дэмиан тоже это понимал и потому молчал. Около минуты Белла сверлила мальчишек гневным взором, затем как-то устало вздохнула и начала их отчитывать. Ребята напустили на себя вид раскаявшихся грешников. Впрочем, Лестрейндж не очень-то им и поверила. Затем вновь задала вопрос по поводу бывшего местопребывания близнецов. Мальчики поначалу пытались юлить и изворачиваться, но, узнав, что их не было аж два дня, понурились.

- Вам ничего нельзя рассказывать? – догадалась Беллатрикс.

Дэмиан кивнул:

- Извини, тетя. Мы правда не можем, это не наша тайна.

Женщина вздохнула:

- Хорошо. Главное, что теперь вы в безопасности. Идите в свою комнату и сидите там, пока вас не позовут. Домашний арест, ребята! Вам запрещено покидать пределы своей спальни, ясно?

- Но я хотел поговорить с мамой! – возразил Дэми.

- Не сейчас! – рявкнула Белла. – Марш в комнату! Живо!

Вздрогнув, мальчишки испарились, а женщина поспешила в гостиную. Хотя бы одна проблема решена, но за близнецами нужен глаз да глаз! Позвав домовика, Лестрейндж сурово приказала ему приглядывать за темными принцами, никуда их не выпускать, а в конце пообещала, что голову оторвет, если дети опять куда-нибудь исчезнут. Кажется, домовика угрозы впечатлили…

*** Алоис и Тупи появились за пределами Лоанмара, и тут же огляделись. Перед ними расстилалась зеленая равнина, залитая ярким солнцем, но вот на территории ангела магии начинался лес.

- Ну, и почему мы не переместились непосредственно в цитадель? – лениво поинтересовался Алоис.

- Если Арес уже вернулся, – начал объяснять Тупи. – Он непременно нас засечет. Придется топать пешком, но сначала взломать магическую защиту. В проникновении к врагам ты у нас спец, так что действуй!

- Как же ты-то сюда проник в прошлый раз? – недовольно проворчал демон, внимательно изучая хитросплетения чар.