- Успокойтесь! — Арес быстро взглянул на темного лорда.

Тот все понял правильно и поспешил увести Тупи подальше от драконов. Если маги еще могли понять, почему бесу позволено так внезапно появляться, то ящерам этого не дано. Эти драконы не оценили бы таких интриг, не поняли бы, что сейчас бес нужен. Мрак, например, даже не стал бы ничего слушать, и с удовольствием попробовал бы Тупи на вкус. Но, тем не менее, появление слуги Ксирона придется как-то объяснить…

- Что здесь делает это отродье? — презрительно спросил Декордианис, прожигая взглядом беса.

— Я сейчас все объясню, — вздохнул Арес. — Ну, или попытаюсь.

— Ты не упоминал о союзе с бесами, — вклинился в разговор Кай. — Лучше объяснись, и быстро!

- Тупи не знает, что Ксирона и Тома поменяло телами, — блондин перешел на тихий тон, чтобы бес не услышал. — И пока что нам это выгодно. Тупи докладывает Тому о ситуации, которая творится в крепости Ксирона. Благодаря этому мы знаем о враге все, вплоть до того, кто, что ел на завтрак. Владея такой информацией, мы сможем договориться с Ксироном о союзе, и…

— Я против союза с демоном! — перебил Кай. — Думаю, пора проголосовать, ведь ты один не можешь принять столь важное решение. Да, ты ангел магии, но ты из другого времени и здесь ничего не решаешь. Ты можешь лишь предложить, а мы все выскажем свое мнение. Последнее слово все равно остается за темным лордом, так как он все еще властитель магического мира.

- Тогда зачем же голосовать? — усмехнулся Арес.

- Чтобы скоординировать свои действия, — начал перечислять Калессин, который уже закончил трепаться с Калебом. — Чтобы выслушать идеи остальных. Быть может, у кого-то окажется план получше, чем у темного лорда. Кстати, ты так не рассказал нам о его мнении по поводу Ксирона.

- Его идея лучшая из всех, что мы можем предложить, — Фалаару надоело стоять в сторонке, выполняя роль слушающего. — Том предлагает заключить сделку с ангелом смерти. Надеюсь, никому больше ничего объяснять не надо? Ну, там, условия контракта или кто вообще такой ангел смерти?

— О, не надо, — Декордианис задумчиво уставился на ассасина. — Это интересная идея… но Ксирон все равно со временем сумеет выбраться. Мы лишь оттянем срок войны, но полностью его не остановим. Демону вполне по силам улизнуть от ангела смерти. Хотя, считается, что укрыться от него, вообще-то, невозможно. Должен быть способ полностью уничтожить демона. А иначе все наши усилия будут напрасны. Мы должны понять, почему его дух постоянно возрождается.

— Он же сын самого Люцифера, — пожал плечами Арес, все еще немного уязвленный тирадой Кая. — Вполне понятно, почему его считают бессмертным.

- Да, он бессмертен, — внезапно подал голос Люциус. — Но, быть может, есть способ удержать его дух, скажем, в Аду?

- Все ведет к одному, — Драко тяжко вздохнул. — Полностью уничтожить Ксирона или же удержать его дух может только Люцифер.

— А идея с ангелом смерти точно не сработает? — поморщился Северус, до этого молчавший.

— Что-то я сильно сомневаюсь в том, что стоит связываться с владыкой Ада.

- Ну, пока других вариантов не вижу, — Декордианис украдкой бросил взгляд на Драко. — Согласно пророчеству, победить демона может только серебряный дракон, но победа — не уничтожение. Если Драко сумеет победить Ксирона, демон надолго уйдет из нашего мира, но все равно когда-нибудь вернется. Если победит демон, — магический мир будет на грани уничтожения. Такой вот расклад, господа… в этот приход демона, я советую не идти путем пророчества, а принять более радикальные меры. В конце концов, пророчества — это всего лишь слова. Предостережение. Возможный вариант будущего. Они не всегда сбываются.

- Это все, конечно, занимательно, — внезапно встревожился Фалаар. — Но куда подевались Том и Тупи?

Все тут же начали недоуменно оглядываться, а Мрак нахмурился:

— Я их не чувствую на территории Лоанмара!

- Вот только не говорить мне, что… — начал, было, Чарльз, как Вулф его прервал:

- Ставлю сто галеонов, что бес утащил нашего лордика в крепость Ксирона!

- Это очень плохо, — пробормотал Арес. — Темный лорд может проколоться, и тогда… сюда демоны не прорвутся без вызова своего повелителя, а вот ритуал провести могут. В смысле, ритуал обратного обмена телами. Надо что-то срочно предпринять!

Драконы переглянулись, а Мрак выдал идею:

— Мы можем быстро провести ритуал становления стражей цитадели, а затем отправиться в мир демонов. Другого варианта я не вижу.

— Я тоже пойду! — воскликнул Калеб. — Некоторую нечисть может победить только вервольф!

- Там твоя помощь не понадобится, — возразил Драко. — Мы сделаем вид, что просто нанесли дружеский визит…

- Конечно! — фыркнул Мрак. — Четверо стражей цитадели, серебряный дракон и ангел магии! Дружеский визит! В мир демонов! Лично я планирую там повеселиться!

- Нам не нужна сейчас война с демонами, — осторожно начал Арес. — Ведь мы пока не готовы…

- Еще как готовы! — возразил Кай. — Как только мы станем стражами, сюда прибудут остальные драконы для защиты Лоанмара. Это уже не слабо! Тем более, что мы хорошо тренированы! Драконы устали от безделья, нам нужен азарт битвы! А что касается твоих подчиненных, — память крови сможет разбудить любой сильный маг. Тот же Фалаар, например. Этот ритуал длится совсем недолго, а кровь знает, сколько информации за раз сможет выдержать ее обладатель. Да, есть риск ошибки, потому что психика может быть нестабильна, но ведь защиту разума никто не отменял. На всякий случай можно обезопасить магов усиленными ментальными щитами внутренней защиты.

— Я понял, к чему ты ведешь, — кивнул Тодески, до этого внимательно слушавший. — Ну, конечно! Природная ментальная защита защищает магов от внешних атак разума, но есть так же и щиты, которые могут защитить мага от внутренней атаки! Как раз я вспомнил, как прочитал в одной книге, что такие щиты чаще всего используют при пробуждении памяти крови, на случай, если что-то пойдет не так. Эдакая подстраховка.

- Именно, — подтвердил Декордианис. — И нам лучше поспешить, потому что бесы должны чувствовать ауру своего господина. На земле они слабее, но в подземном мире темному лорду грозит опасность. Тем более, что сейчас он магически беззащитен и драться может только врукопашную.

- Тогда за дело! — воскликнул Арес.

Когда Том отошел с Тупи на несколько метров от общей группы магов и драконов, бес начал быстро-быстро рассказывать о том, как он спас избранницу господина от верной гибели. Сказать, что темный лорд был в ярости, значит, не сказать ничего. Его буквально затрясло от гнева. Тупи, заметив состояние своего «господина», благоразумно отступил на пару шагов, чтобы не попасть под горячую руку. Между тем бес подумал, что, если господина немедленно доставить к избраннице, он увидит, что с ней все хорошо и вернется к своему плану по захвату души серебряного дракона. Эта идея, так внезапно пришедшая ему в голову, все больше и больше нравилась Тупи, и бес решил рискнуть. Он подпрыгнул к господину и, ухватившись за его руку, перенесся в мир демонов, за пару километров от крепости Фарисир, — последнего оплота Ксирона. Господин лично устанавливал магическую защиту крепости и сделал так, чтобы никто не мог перенестись напрямую в замок. Так демону казалось безопасней. И лишь оказавшись в родном мире, Тупи понял, что и тут не чувствует ауру господина. Это был не Ксирон.

Около минуты маг и бес смотрели друг на друга настороженными взглядами, затем бес буквально прорычал:

- Кто ты? Ты не мой господин!

Сейчас он не выглядел жалким существом и хоть бесы не имели такой уж большой силы, здесь, — в мире демонов, — Тупи на своей территории, и для одинокого мага, к тому же временно потерявшего силу, являлся серьезным противником. Том понял, что без боя его не отпустят, но драться придется врукопашную. Ничего, справится, иначе он не темный лорд. Но сначала один вопрос…

- Где Лиа?