Мигнув последний раз, нити впитались в тело Тома, который ровно и спокойно задышал, затем слегка поморщился и наконец открыл глаза. Увидев перед собой физиономию, скрытую наполовину маской, в капюшоне да с мистически мерцающими глазами, как-то обреченно вздохнул.
- Я помер, да? – прозвучал вопрос.
Азраил усмехнулся, а Лиа с радостным воплем, оглушившим всех вокруг, кинулась обнимать мужа. Тот сначала не поняв, что к чему, шарахнулся в сторону, тем самым вызвав смех магов. Однако ведьма все равно стиснула свою жертву в объятиях, радостно хохоча. Затем с благодарностью посмотрела на Азраила и, на время оставив явно дезориентированного темного лорда, с чувством обняла спасителя.
- Спасибо, Салазар, – шепнула она.
Ангел смерти обнял Лиа в ответ, – даже крылья задействовал, – затем отпустил.
- Так, прекрати, а то моя репутация пострадает, – напустив грозный вид, проворчал Азраил. – Вдруг каждый решит, что меня можно обнимать и тискать, словно плюшевого мишку? Какой из меня тогда опасный ангел смерти? Вон, уже и твой муж меня взглядом прожигает. И даже не боится так смотреть! Хм, страшная сила ревность, да?
Засмеявшись, Лиа переключила свое внимание на Тома. Тот и впрямь ревниво наблюдал за руками Азраила, явно следя, чтобы они ни на миллиметр не сдвинулись в сторону неприличного. Темный лорд с трудом поднялся, не принимая ничьей помощи, однако, супруга ловко поднырнула под его руку, закидывая ее себе на плечо. Том было возмутился, мол, и сам в состоянии стоять, но получив легкий шлепок по пятой точке, замолчал. Остальные сделали вид, что ничего не заметили.
- Полагаю, мне следует поблагодарить тебя, – нехотя обратился темный лорд к Азраилу.
- Не меня, – ангел смерти кивнул головой в сторону ведьмы. – Ее. Это Лиа просила спасти тебя. Сам бы я не стал рисковать задницей ради смертного. Однако когда-нибудь я возьму свое, Том. Не переживай, у тебя теперь достаточно времени, чтобы закончить все свои дела. Я приду, когда ты будешь готов. Но кто знает, вдруг я передумаю? А то и вовсе забуду о существовании Томаса Марволо Риддла?
- Пожалуй, мне бы понравился последний вариант, – ухмыльнулся темный лорд.
- Кто бы сомневался, – вернул ухмылку Азраил, вызывая смех.
В этот момент послышался приближающийся топот копыт. К компании магов спешил Фалаар.
Не успел Блэки остановиться, как ассасин спрыгнул на землю и первое, что спросил:
- Что я пропустил?
- Мою смерть, – с сарказмом ответил Том.
- О, и не только! – вдруг захихикал Антонин. – Знаешь, Фалаар, когда люди умирают, такие откровения выдают! Хоть дамские романы пиши!
Маги засмеялись, Фалаар не въехал, а Том начал искать свою волшебную палочку, чтобы наказать наглеца круциатусом. Ох, чувствовал он, еще аукнется это все. Ведь не каждый день можно услышать любовную исповедь темного лорда. И только Лиа нежно улыбалась, зная, что его признание навечно врезалось в ее память.
*** Скрестив руки на груди, Арес наблюдал как Люцифер уводит свое войско и остатки армии Ксирона. Сам Ксирон молча ехал рядом с владыкой, а его руки сковывали сдерживающие кандалы. Да, отец поймал-таки блудного сына и в очередной раз доказал, что не зря считается сильнейшим демоном. Арес не знал, что Люцифер собирается делать с Ксироном, да и не хотел знать. Не его это дело. Главное, что угрозы больше нет. Владыка Ада поклялся, что ни один демон больше не объявит войну магическому миру. И пусть битва состоялась, но потерь гораздо меньше, чем могло быть. И все же так жаль, что не удалось совсем обойтись без смертей…
Блондин опустил голову, разумом понимая, что на войне всегда есть жертвы, но сердце все равно болело. Внезапно перед Аресом возник бес с большой книгой в руках и, слегка склонив голову на бок, протянул древнее издание.
- Это ведь принадлежит библиотеке Лоанмара, – сказал слуга Люцифера.
Разглядев название, блондин удивленно приподнял бровь, затем взял книгу:
- Откуда?
- Отобрал у Тупи, – ухмыльнулся бес, причем так, что стало ясно: Тупи не поздоровилось. – Меня зовут Бакс, я приглядывал за вашей матушкой, пока она у нас гостила. Замечательная ведьма, пусть и наше мнение разнилось во многих вопросах. К сожалению, я не успеваю с ней попрощаться. Могу ли попросить вас сделать это за меня?
Ангел магии утвердительно кивнул и улыбнулся:
- Конечно, я передам.
- Скажите, что ни я, ни господин не забудем то время, проведенное в ее компании. Было весело, хоть и порою опасно. Так же господин рад сообщить, что адский скакун по имени Блэкспирит переходит в пользование ведьмы Лиа Риддл. Ну, и конечно господин помнит о ее желании и, как только представится возможность, непременно осуществит его.
Арес нахмурился. Ему не понравилась двусмысленность последней фразы.
- Что за желание? – решил уточнить блондин.
Бакс хитро сверкнул глазами:
- Не испортите матушке сюрприз? Она об этом желании вряд ли помнит, так что наверняка будет гадать, что имел в виду господин.
Юноша клятвенно пообещал, что будет держать все в секрете, затем наклонился к поманившему его бесу. Бакс что-то быстро зашептал на ухо Аресу, отчего лицо блондина постепенно приобретало ошарашенное выражение.
- Серьезно? – Арес посмотрел на беса.
- А что тут такого? – пожал плечами бес.
- Действительно, – пробормотал юноша, а Бакс попрощался и заторопился к своим.
- Мама конечно учудила, – вслух усмехнулся блондин, отойдя от шока.
Затем он прикрыл глаза и, сконцентрировавшись, решил узнать, как обстоят дела.
Фалаар с оставшимися ассасинами выискивал соратников, павших в битве. Ассасинов погибло не так много, но все же урон, нанесенный клану «Черная игуана» довольно существенен.
Оборотней погибло почти половина стаи плюс вожак Калеб. Новым вожаком, скорее всего, станет либо ученик Вулфа, либо самый сильный из вервольфов. Что, в общем-то, одно и то же.
Вампиров пало тоже немало, но в основном это были еще совсем молодые. Чарльз и его сестра уцелели, хоть и истощены.
Больше всего погибло пожирателей смерти, тоже молодняк в основном. Не успевшие набрать опыта сражений. Радовало только то, что все, кто вхож в семью темного лорда, выжили: Беллатрикс, Рабастан, Люциус, Северус, Нарцисса… но самое главное – выжили дети.
У драконов так же были потери: Декордианис лишился своего детеныша, а синие потеряли вождя. Кай… дракон, который сражался еще в первой войне ангела магии с Ксироном. Дракон, умевший усмирить вспыхивающие драки между Мраком и Калессином. Самый спокойный из всех, выпускающий свою ярость лишь в бою. Гибель Кая серьезно сказалась на синих драконах, особенно на его паре. Ведь драконы однолюбы, хотя и могли ради продолжения рода найти замену погибшей половине.
Другие волшебные народы так же не обошлись без потерь, но все могло быть гораздо хуже, не приди Азраил, а за ним и Люцифер на помощь. Пройдет немалое время прежде чем магический мир оправится от удара, хотя простые волшебники могли и не заметить, какую угрозу от них отвели. Но оно и к лучшему, не было паники. Вряд ли они когда-нибудь узнают об этой битве, если, конечно, не заинтересуются хрониками Лоанмара.
Сделав глубокий вздох, Арес направился на поиски родителей. Работы предстояло много: воздать почести погибшим, попутно устраивая их телам погребальный костер; переговорить с лидерами других рас и, посчитав клятву исполненной, распустить армии по домам; восстановить разрушенные части цитадели и еще много-много дел. А потом, когда блондин убедится, что все в порядке, его ждет путь домой. В свое время. В измененное будущее. И Арес искренне надеялся, что оно будет именно таким, каким он представлял себе.
Увидев обнимающихся родителей, блондин улыбнулся, затем остановился неподалеку, не решаясь прервать их беседу с Азраилом. Главный интриган всея магического мира периодически расправлял крылья, что-то доказывая темному лорду. Кажется, маг не спешил соглашаться с ангелом смерти отчего тот, потеряв терпение, отвесил ужасу магического мира подзатыльник и снова начал что-то втолковывать. Лиа хихикнула и тут же прикрыла рот ладошкой, а Том сурово посмотрел на супругу. Та ответила невинным взглядом. Внезапно сердце Ареса защемило: только бы родители были с ним в будущем! Юному магу было катастрофически мало того времени, что он провел здесь с матерью. Ему нужно больше! Арес боялся, что, когда вернется в свое время, узнает, что мама не дожила до его появления. И этот страх сводил с ума.
