«Этот труп, теперь демоница!».

Барлэец вскочил на ноги, но белокурой девочки нигде не увидел. Поэтому он быстро отошел от кареты, чтобы создать вокруг себя открытое пространство.

«И где же ты, тварь?», – подумал он.

Стоять на месте было глупо, поэтому парень направился к карете. Может она вернулась туда откуда выползла. Он осторожно переступал трупы, за каждым из них могла затаиться опасность. Но внутри кареты никого не оказалось. Тогда барлэец подозвал Молнию, и кобыла подошла, не проявляя никаких признаков беспокойства.

«Нужно срочно уходить!», – решил Бергтел.

Внезапно справа, далеко в лесу, раздался громкий пронзительный дикий вопль. Он совсем не походил на человеческий и звучал как-то слишком угрожающе. Словно неизвестный хищник наконец-то услышал, где находится его добыча.

Парень начал отступать, Молния шла за ним. Садится в седло пока не стоило.

– Дрэды учуяли Хранителя, а теперь грохот твоего оружия подсказал им и направление. Они уже идут сюда и от них не получиться скрыться в лесу Чародеев!

Нежный голос белокурой девочки раздавался отовсюду.

"Значит она маг!", – понял он.

Бергтел выкрикнул:

– Я посмотрю, как они догонят мою Молнию!

В ответ послышался смешок.

– Сильный, но наивный!

Внезапно за спиной парня послышался какой-то треск. Он резко обернулся, пытаясь прицелиться, но понял, что врагов там нет, а вот проблема появилась. Хвойные деревья наклонились и сплетясь между собой перекрыли дорогу. И такое чудо происходило не только перед ним, весь лес вокруг зашумел и начал образовывать точно такую же непроходимую для лошади преграду из деревьев.

«На своих двоих вряд ли далеко убежишь!», – подумал он и громко спросил:

– Твоих рук дело, белокурая?

Её ответ снова пришёл со всех сторон.

– Нет! Лес принадлежит этим тварям, и я тут ни причём!

У Бергтела не было времени на обдумывание разумности такого решения, поэтому он сразу же выкрикнул:

– Молния не устаёт на Меняющейся дороге, так что я могу тебя отсюда вывезти. А ты что можешь?

Пару секунд никто не отвечал, а потом ему ответили:

– Многое!

Это прозвучало прямо за спиной Бергтела, поэтому он резко обернулся и направил в ту сторону ружьё. Там действительно стояла малышка со светящимися глазами, которая мило улыбалась и приподняла свои ручки с растопыренными пальчиками.

– Обычного оружия у меня нет!

Бергтел подождал пару секунд, потом кивнул и опустил ружьё.

– Давай выбираться отсюда!

– Так ты один из Странников? – девочка посмотрела на стоявшую рядом с ним Молнию. – Этого Коргортел конечно не мог предусмотреть.

– Нам нужно выбираться! – напомнил ей парень.

Она посмотрела на него.

– Мир перед твоими глазами ещё не дрожал?

– Пока нет!

Девочка кивнула.

– Тогда у меня есть шанс!

Белокурая малышка посмотрела на лошадь и подняла вверх свои ручки, предлагам тем самым Бергтелу подсадить себя.

Парень забрался в седло и наклонившись схватил непредвиденную спутницу за ворот охотничьего костюма. Он посадил девочку перед собой боком, ему нужно видеть её руки. Пальцы Бергтела быстро прощупали через одежду хрупкое тело, но оружия не нашли. Белокурая всё стойко выдержала, хотя её пару раз чуть передернуло.

– Молния готова! Теперь твой ход! – сказал Бергтел.

Девочка вздохнула и закрыла свои странные светящиеся глаза. А он уже через пару секунд почувствовал, как вокруг начало что-то происходить. Воздух словно сгущался и даже слышалось потрескивание.

Внезапно она резко вытянула над головой лошади руку и из её сжатого кулака с Хранителем ударил яркий голубой луч света. После чего послышался громкий треск и часть стены из деревьев разлетелась на щепки.

– Быстрее! – громко выкрикнула девочка; и к удивлению барлэйца, Молния самостоятельно рванулась вперёд.

Ну а дальше стало происходить настоящее безумие. Деревья наклонялись вниз, словно хотели сбить своими ветками беглецов. Но от большинства Молния уворачивалась, а самые опасные разлетались на щепки. Вскоре эта дикая пляска закончилось, но кобыла продолжала галопом лететь по лесу. И хотя уже сильно потемнело, но яркий свет, бьющий из руки белокурой, просто идеально освещал дорогу.

Бергтел пока ничего не спрашивал про дрэдов. Он хорошо слышал, как вдалеке за их спинами раздаются ужасающие крики преследователей. А еще деревья до сих пор начинали громко трещать, когда мимо них пролетала Молния. Ну хоть больше не пытались их сбить ветками и на том спасибо. Возможно колдовству дрэдов мешало выйгранное кобылой расстояние. Или же и тут постаралась маленькая колдунья.

– Твоя кобыла действительно не устаёт! А значит мы выберемся!

Девочка довольно рассмеялась. И хотя это был смех малышки, но Бергтел почувствовал в нем какие-то недетские нотки.

– Когда закончится лес? – спросил парень.

– Скоро! И не думай даже про Хранитель, он мой!

– Кланом Мрака не может руководить вор! – спокойно ответил Бергтел; его раздражало то, что она сказала.

– Клан Мрака?

Маленькая блондинка быстро посмотрела на парня и улыбнулась.

– Мне нравится такое название!

Она снова уставилась вперед, а Бергтел так и не понял, увидел ли он угрозу в светящихся глазах, или что-то другое.

Внезапно мир на мгновение задрожал, а потом снова стал нормальным. И это означало лишь одно.

– Я скоро исчезну…, – начал он, но она сразу же его перебила.

– В первый раз задрожало?

Белокурая посмотрела на него, и он кивнул.

– Да!

– Это хорошо!

Она подняла вверх свою миниатюрную ручку с камнем. Хранитель тут же вспыхнул в десятки раз сильнее, чем до этого, а потом в небо ударил мощный луч света. Так что Бергтелу показалось, что тот достал до облаков.

– Ускорься! – попросила она.

Молния самостоятельно прибавила в скорости. И в тоже мгновение практически с трёх сторон раздались ужасные крики дрэдов.

– Теперь гвардия знает в какой мы стороне!

– Как и наши преследователи!

Малышка кивнула ему, а потом улыбнулась.

– Не потеряй его!

Она сунула в руку парня голубой камень.

– И главное не останавливайся! Иначем сам умрешь и от меня дрэдов не уведешь!

Бергтел не успел ответить, как она вывернулась из его рук и быстро спрыгнула с лошади. Парень резко натянул поводья и остановил лошадь, но позади оказалась пустая дорога.

– Уводи их! Или они меня найдут, а ты умрёшь! – раздалось со всех сторон.

– Молния, галоп!

Лошадь рванулась с места, как будто и не бежала до этого, а Бергтел освещал Хранителем дорогу. И это была какая-то безумная гонка. Кобыла на огромной скорости мчалась по ночному лесу, но ужасные вопли с трёх сторон становились все громче. Враги явно приближались, а потом случилось самое страшное – крики раздались впереди. Но Бергтел всё равно ещё некоторое время гнал Молнию, пока не увидел перед собой бегущие к нему непонятные силуэты.

Он натянул поводья и прицелился. Грохнул первый выстрел, тёмная фигура отлетела назад, но их впереди оказалось несколько десятков. Парень развернул кобылу и увидел, что и оттуда к нему бегут дрэды.

И тут мир задрожал, однако враги уже почти нагнали его. Моментально оказались потрачены все оставшиеся в ружье десять патронов, а потом наступила темнота. Меняющаяся дорога забрала своего странника, только непонятно одного или нет.

Бергтел сразу заметил, нынешний переход отличался от предыдущего – пугающая пустота больше не ощущалась. Хотя, как и при первом перемещении, резко потемнело, а душераздирающие вопли дрэдов исчезли.

Когда тусклый свет вернулся, сразу стали понятны две вещи. В этом мире сейчас ночь, а ещё он больше не в лесу. На барлэйца тёмными глазницами окон таращились каменные дома, стены которых поблёскивали от налипшей влаги. Правда из-за проклятого тумана было непонятно перед ним город, или крупное поселение. Белая пелена оказалась настолько плотной, что поглощала здания уже через несколько метров.