Бергтел решил не задерживаться, поэтому кобыла пошла дальше. Парень лишь мельком взглянул в открытую дверь.

Те же чёрные диванчики, правда внутри только один труп. Тоже старик, но на этот раз более приятный. На нём одежда из золотистой ткани, отороченная белым мехом с черными полосками. В левой руке зажат прозрачный жезл, правая лежит на груди.

Бергтел внезапно остановил Молнию и заставил лошадь попятиться назад. Парень присмотрелся к правой ладони трупа и понял, что ему не показалось. Сквозь белые пальцы пробивался голубоватый свет.

«И что это такое? На шее ведь нет цепи, или старик держит это в руке?».

Барлэец посмотрел по сторонам.

«Всё также тихо, кругом одни трупы, живых нет».

Но когда он снова взглянул на карету, то обнаружил, что рука старика сама по себе упала на колени. А на одежде мертвеца сиял голубой камень, излучающий пусть и холодный, но достаточно яркий свет.

Бергтел испытал лёгкий шок, за которым последовало возбуждение. Ведь камень был больше, чем самое огромное куриное яйцо, которое ему встречалось в жизни. Да, он вырос воином, поэтому любил оружие, а не звон монет. Но отец учил уважать и такие побрякушки, которые усиливают репутацию клана.

– Молния, стой на месте!

Всадник перекинул через седло ногу и спрыгнул с лошади. При этом он не забыл прихватить с собой ружьё. Бергтел стал на среднюю ступеньку кареты, последняя едва наклонилась к нему, и парень оказался внутри.

Довольно просторно, хотя с его ростом выпрямится не получится, и очень шикарно. Он несколько раз ездил в экипаже главы клана Серебряных гор. Этот клан пусть и не самый сильный, но очень богатый, а ещё они давние союзники отца. Так вот та карета явно уступала этой.

Бергтел смотрел на камень. Тот находился в мощной оправе, которую намертво приделали к костюму. Он это понял, когда не удалось оторвать драгоценность руками. Тогда барлэец поставил ружьё на чёрный диванчик, снял одну латную перчатку и достал кинжал. Его лезвие с лёгкостью разрезало золотистую ткань, так что пальцы ощущали исходящий от трупа холод.

"Смерть наступила несколько часов назад! Тогда почему он такой мягкий?".

Бергтел обратил внимание, как легко болтаются конечности мертвеца, пока кинжал режет ткань.

«Окоченения нет, но труп холодный… Очень странно…»

Но вскоре все мысли сосредоточились только на голубом сокровище в его руке.

Бергтел поднес камень поближе к глазам.

Внутри пульсировал странный дымок, а сам он был очень холодным на ощупь. Хотя, когда он срезал его, то тот точно не был таким ледяным. А ещё появилось визуальное ощущение глубины камня. Словно в его руках оказалась маленькая форточка, за которой находилась огромная поляна, заполненная туманом.

И тогда он вспомнил жертвоприношение в Храме.

«Может оставить?.. Нет, лучше показать Кронингену!».

Бергтел даже не замечал, что он слишком надолго задержался внутри кареты. А потом Молния предупреждающе заржала. Лошадь у Айланты хороша, она умела предупреждать, когда кого-то увидела первой.

Парень мгновенно очнулся, схватил стоявшее на диванчике двухствольное ружьё и выпрыгнул из кареты. Еще перед прыжком, он обратил внимание на то, куда смотрит кобыла. Поэтому приземлившись на ноги, развернулся в сторону первой кареты и замер от удивления.

«Как они смогли выжить в таком побоище?», – была его первая мысль.

Он внимательно смотрел на стоявшую в нескольких метрах от него парочку. Слева оказался высокий мальчик, который своими черными волосами напомнил ему мертвую красотку из кареты. Правда той было лет двадцать-двадцать два, а этому максимум тринадцать.

«Может это её брат?», – подумал Бергтел.

А ещё он обратил внимание на тело паренька. Несмотря на стройность, последний находился в отличной физической форме. Сразу понятно, что с самого детства из него готовили воина.

Барлэец перевел взгляд на девочку.

Белокурая малышка года на два младше своего спутника. Но даже в таком возрасте уже заметно, что она вырастит красивой. И вроде обычная девочка, вот только глаза у нее какие-то сверхъестественные. Один ярко-золотой, второй чисто белый и оба немного светятся.

Дети носили одинаковые облегающие тело охотничьи костюмы. Чёрно-серебристые, без всяких украшений или гербов. Но Бергтел сразу заметил, что они ему напоминали странную защиту Артура.

Эта парочка молчала, он тоже. А потом барлэец понял, что на него смотрят слишком спокойно. В их глазах нет страха, или надежды на помощь. Они просто стояли и изучали воина в латах, хотя сами не имели при себе никакого оружия.

"А ведь вокруг этих детей лежат кучи трупов, но они так спокойно стоят!", – удивился Бергтел.

Внезапно мальчик посмотрел на его руки, в которых барлэец держал штурмовое ружье. Но он готов был поспорить, что внимание паренька привлекло не оружие, а срезанный им с трупа голубой камень.

– Было огромной ошибкой забирать Хранителя с тела Верховного мага! Во-первых, он не принадлежит тебе. А во-вторых проклятые дрэды вскоре почувствуют вибрацию силы, и все прибегут сюда!

Барлэец на мгновение удивился, паренёк разговаривал даже не на общем, а на его родном языке. Но потом он вспомнил слова Айланты, что Меняющаяся дорога позволяет понимать местных пока ты на ней находишься.

Он опустил вниз ружьё в качестве мирного жеста и приподнял руку с голубым камнем. Несмотря на явную ценность этого голубого сокровища, глава клана Мрака не собирался становиться вором.

– Ты его называешь Хранителем?

Парень и девочка промолчали, но по их глазам он понял ответ.

– Он принадлежит вам?

– Теперь уже да! – спокойно ответил мальчик.

Драгоценный камень полетел ему в руки. И когда темноволосый паренёк поймал его подушечками двух пальцев, то Бергтел понял, он бы так точно не смог повторить. По крайней мере не с первой попытки, да ещё без предупреждения.

– Правильный выбор!

Мальчик впервые улыбнулся и не сводя взгляда с барлэйца, передал белокурой малышке этот Хранитель.

– Они услышали? – спросил он.

Девочка со светящимися глазами кивнула.

– Да! Нужно или снова прятаться, или уходить. Его лошадка крепкая, должна выдержать скачку, но татч использовать нельзя!

У девочки с белыми волосами оказался очень нежный тембр. С таким голоском она явно любимица в своей семье, особенно у бабушек.

Мальчик кивнул.

– Понял!

– Могу....– заговорил барлэец.

Он хотел сказать, что может помочь им, но не успел, брюнет словно настоящий паук, совершил невероятный для человека прыжок. Нет, малыш не застал его врасплох, но двигался с потрясающей скоростью. Практически на уровне Артура, или немного помедленней. И так как барлэец уже сражался с Артуром в саду, то у него имелся небольшой опыт встреч с такими быстрыми противниками. Поэтому парень не пытался увернуться, а откинулся назад и начал падать на землю.

«Лишь бы успеть поднять ружьё!», – промелькнула в его голове.

Но мальчик оказался слишком быстр. И когда через мгновение он подлетел, то барлэец всё равно нажал на спусковой крючок. Существовал небольшой шанс попасть в левую стопу этого быстрого демона.

Громыхнули два выстрела, оружие сильно дёрнулось. Барлэйцу удалось его удержать, правда непонятно зачем. Он ведь упал на спину, а ревущий от боли маленький демон оказался сверху.

Бергтел заметил клыки во рту брюнета и одновременно блеснул нож. И тогда барлэец понял, что при такой скорости и поднятом забрале он не успевает перехватить сразу два оружия. И тут мальчика словно волной снесло, а перед глазами промелькнули белые ноги лошади.

«Спасибо, Молния!», – мысленно поблагодарил Бергтел; одновременно пытаясь побыстрее присесть.

И как раз вовремя, ведь к нему приближался клыкастый ублюдок. Просто делал это он с меньшей скоростью и на коленках. Тут или выстрел из ружья попал в цель, или кобыла ему что-то сломала. Но это уже не важно, Бергтел успевал прицелиться.

Яркая вспышка и грохот выстрелов во второй раз побеспокоили вечерний лес. Клыкастый мальчик, лишившийся половины головы, распластался на земле и начал сильно дёргаться. А из его расколотой как орех головы бил поток крови.