- Ко мне? - Он снова сел на кровати и медленно окинул взглядом Кирину фигуру. - Неплохо!

  - Да ты под балдой что ли? - рассердилась Кира.

  Мотылёк, приземлившись Каренко на плечо, шустро юркнул под воротник его рубашки.

  - Ну, есть немного... Мне тут всё время дают чего-то... чтобы спал... чтобы ел... чтобы Дус мой не высовывался... и так далее, по списку... - Кокон опустил голову и умолк, меж бровей пролегла глубокая складка. - ...А ты чего хотела-то? - спустя несколько секунд вдруг вскинулся он.

  - Поговорить.

  - О чём?

  - О Маркольеве. Я знаю, он был твоим поручителем.

  - И?..

  - И теперь он мне назначен поручителем!

  - Кол?! - вытаращил глаза Каренко. - Да ты гонишь!

  - Ничего я не гоню! У меня был перевёртыш в прошлое полнолуние.

  - И чё? - опять затупил напичканный успокоительными Кокон.

  - Да ничё! - огрызнулась Кира и, пронаблюдав, как выбежавший из-под воротника мотылёк взлетел и скрылся обратно в вентиляции, сказала уже гораздо спокойнее: - По новым правилам и одного перевёртыша достаточно, чтобы назначили поручителя.

  - Вот чёрт! Точно... - покачал головой Кокон. - Не повезло ж тебе, Коса!.. да ты это... присаживайся! Там откиднушка есть, - он показал пальцем: с внешней стороны клетки и правда был прикручен откидной стул. - Нам с Симом недавно сделали, для удобства посетителей.

  - Спасибо, - Кира опустилась на сидение.

  - Значит, хочешь узнать, как вести себя с Маркольевым? - Каренко усмехнулся.

  - Ну, типа того!

  - Ясно... - он отложил смартфон и уставился куда-то в неведомую даль, Кира молча ждала.

  Из-под воротника Кокона высунулась толстая гусеница и, покрутив головой, уползла обратно.

  - Короче, одно только могу тебе посоветовать, - поразмыслив с минуту, заявил Каренко. - Не выпендривайся!

  - И это всё? - удивилась Кира. - Не выпендриваться?

  - Ну, извини, уж чем могу! - развёл руками Кокон.

  - Ладно, - кисло протянула Кира - похоже было, что ничего от Каренко ей больше не добиться. - Спасибо и на том!

  Она поднялась.

  - Подожди! Ты... - он покусал губу. - Скажи, а твой Дус, он когда-нибудь дикаря боялся?

  - Боялся? - покосившись на Каренко с подозрением, Кира села обратно. - В каком смысле?

  - Значит, нет. Так я и думал... Нет, Коса, не смотри на меня так - я, конечно, слегка от лекарств под кайфом, но не брежу и крыша у меня не поехала, просто... - он встал с кровати и, подойдя вплотную к решётке, понизил голос: - В то полнолуние, после которого я попал сюда, случилось странное: я засёк щенка, но мой Дус, едва выйдя на контакт, вдруг рванулся обратно. Он испугался! Испугался, понимаешь? а я не сообразил, в чём дело, и, ещё сильнее ослабив зажим, погнал его обратно к щенку. И вот тогда эта подлая тварь на него и напала!

  - Ты имеешь в виду дикого подселенца?

  - Ну да! Вцепился в моего Дуса мёртвой хваткой и уволок. Я 'поводок' тяну, а мой - всё, провалился! дикарь его подминает, аж в глазах потемнело!

  - Что, совсем затащил внутрь щенка?

  - Смотрю, ты тоже считаешь, я сочиняю, - усмехнулся Кокон. - Никто мне не верит! Потому сюда и засунули.

  - Да нет, я верю тебе, у меня ведь тоже так было: хоть мой Дус не боялся, но дикарь попался здоровый и пытался затащить Дуса внутрь щенка, но не вышло, из-за чего, собственно, я и 'намокла'... Но я успела до этого щенка усыпить!

  - А я вот не успел. У меня всё мгновенно произошло! Мне вообще надо было этого щенка из боевого оружия уложить, сразу, как только мой Дус испугался, а я не понял - раньше-то он так себя никогда не вёл!

  - А поручитель? Он ведь с тобой должен был быть!

  - Был, - кивнул Каренко. - Только не видел ничего, потому что с другим щенком разбирался. У нас их сразу два на одной станции объявилось, Кол принялся 'сушить' первого, а второй напал на моего Дуса и мгновенно подмял его полностью. Клянусь, Коса, полностью!

  - И вырос в пса?!

  - Ну да, вырос и бросился на меня. Разорвал бы, если б не Кол, он к тому времени со своим щенком расправился и пса моего пристрелил, прямо в прыжке достал. Упал, зараза, на меня всей своей тушей.

  - Здорово зашиб?

  - Да чуть кости не переломал! неделю потом всё тело болело!

  - Главное, жив остался, - философски заметила Кира. - Могло гораздо хуже всё закончиться.

  - Да мы все плохо кончаем, - вдруг заявил Каренко, покачнулся и добавил: - Все выдры. Рано или поздно... умрём, хоть и молодые. И умрём плохо.

  - Эй-эй, Кокон! Ты чего это?! - возмутилась Кира. - А ну-ка завязывай!

  - Извини, - Каренко тряхнул головой. - Находит иногда... от лекарств, наверное.

  Он прошёл вглубь бокса и сел на кровать.

  Продолжать диалог в таком духе у Киры желания не было, но прямо сейчас уйти и бросить Кокона 'тухнуть' тоже казалось неправильным. Пусть даже временами накатывавшая заторможенность и перепады настроения происходили, как он говорил, от лекарств, парня всё равно хотелось подбодрить, ну или хоть просто заставить думать о чём-нибудь другом, менее мрачном.

  - А твой Дус? - вспомнила она. - С ним что?

  - Вернулся! Едва только пёс рухнул, как мой Дус вылетел из его тела на фиг и давай в панике метаться, пока я валялся, тушей придавленный. Обалдел совсем и не понимает уже ни хрена: то ли к хозяину вернуться, то ли в канал, следом за дикарём, броситься. Ну, в общем, это Кол дал моему Дусу пинка, чтоб он обратно в меня залетел - до сих пор не пойму зачем!

  - Помочь хотел?

  - Да лучше бы он его в канал выпихнул!

  - Да брось! Чревато же, ты знаешь... Организм привыкает, и душа с симбионтом тоже сживается, сколько ты уже выдра?

  - Скоро вторая 'ножка'.

  - Двадцать лет, значит, немало! Тебе рассказывали про Морта?

  - Ну, во-первых, говорили, что у него три 'ножки' было, а во-вторых, может, враки всё это?

  - Про то, что спятил и мгновенно на тридцать лет состарился, - может, и враки, но наши спецы-медики говорят, что в случае внезапной потери Дуса разбалансировка всего организма любой выдре сто процентов обеспечена.