- Вчера? - не поняла Кира. - Мне казалось, я тут не меньше недели!

  - И что? Все всё равно ждали полнолуния - а оно было вчера.

  - Ох, Пал Михалыч, но ведь полнолуние-то, как выяснилось, вообще роли не играет! Это время было выбрано, чтобы в ОКОПе знали, когда прокачанных дусимов обратно в канал отправлять.

  - Да-да, выдр привлекали в определённое место и время, чтобы втёмную использовать, я в курсе.

  - Так чего ж тогда?..

  - Чего-чего! ОКОП в Москве больше пятнадцати лет работает, и все эти годы дусимы выходили в полнолуние. Нельзя, знаешь ли, вот так - хоп! - и в один миг зачеркнуть устоявшиеся представления. Видения Крюкова, даже подтверждённые побывавшим на той стороне Ракитиным, - это же не научные доказательства... Да и потом, когда иномирные проявления внезапно исчезли, кто взялся бы с уверенностью сказать, что это два оперативника сумели закрыть канал? Никто! А может, это лишь совпадение? вдруг вы тут вообще ни при чём, и это очередные хитроумные происки Силы, а полнолуние ей всё-таки нужно не только для привлечения ОКОПа?.. Короче, высшее руководство массированного вторжения, конечно же, всё равно опасалось: что, если в ближайшее полнолуние дусимы как повалят, а в ОКОПе - ни одной выдры?!

  - Чёрт, точно! Ребята... Они же все своих Дусов потеряли!.. - голос Киры снова сел. - Господи... Как они? Как наши выдры?

  - Да какие они теперь выдры? - Арбоканов старался казаться беспечным. - Обычные люди, Косулина, тебе ли не понимать? Те, которые в ОКОПе меньше десяти лет, - в порядке, реабилитацию, как и ты, проходят... ну, психологи с некоторыми работают... тебе тоже психолога выделят... а сейчас я пошёл - надо дать тебе отдохнуть!

  Он поднялся и сделал шаг к двери, но Кира с неожиданной прытью схватила его за белый халат, громко стукнув трубкой капельницы по стойке.

  - Пал Михалыч! Что стало с ребятами, кто выдры больше десяти лет?

  - Мне врачи запретили, Косулина! - улыбка сошла с лица начальника, он снова опустился на стул возле её кровати. - Велели не волновать.

  - Пал Михалыч!!

  - Да что ты заладила, Косулина!.. Ведь и сама уж небось догадалась... Умерли они. - Арбоканов вздохнул. - Кто очень долго с Дусом жил, те вообще в прах рассыпались, других болезни доконали и старость... И сухари все... погибли.

  - Слава Маркольев тоже... - прошептала Кира.

  - Да, Косулина... Отличный он был мужик!.. Прими мои соболезнования.

  Она кивнула, проглотив слёзы.

  - Ну ладно, - Арбоканов ласково похлопал её по руке. - Я, пожалуй, пойду. Посмотрю, как там наш Крюков, не проснулся ли? Привет передать герою?

  - Конечно! - оживилась Кира. - Я... - она замялась. - В общем, он и правда настоящий герой!

  - Разумеется! - серьёзно ответил начальник. - Как и ты, Косулина. Вы с Крюковым представлены к государственной награде! - Он встал: - Ну, пока, отдыхай! Набирайся сил. А то выглядишь ты, честно говоря, не очень...

  - Так ведь я же сразу на шесть лет постарела!

  - Да я не в этом смысле, Косулина!.. - опешил Аркан. - Я имел в виду, что ты просто худенькая и очень бледная... Ох, женщины! Всего тридцать два, а уже беспокоится... Ты ж молодая ещё совсем!

  - Пахать можно, - подытожила Кира.

  - Через недельку - вполне!

  - Только где пахать-то, Пал Михалыч? В метро ведь теперь тишь да гладь, надеюсь?

  - Божья благодать, - согласился начальник. - Мирно и безобидно, как в колыбели младенца!

  - Выходит, мы теперь вообще не нужны? - растерялась подчинённая. - А вы... вы сами-то как?.. что с нашим подразделением? И вообще с ОКОПом будет? Расформируют?

  - Да найдём, чем заняться, Косулина, не волнуйся! - успокоил Арбоканов. - ОКОП или что другое, а интересной работы на наш век уж точно хватит.

  - Живы будем, не помрём! - улыбнулась Кира.

<p>

 </p>