И теперь, бездомные коты и собаки, с которыми она когда-то пересекалась взглядом, порой обращались к ней за помощью, но только если совсем уж подпирало, если иначе не выжить. Просто так прийти они не могли - боялись. Когда Кире было двадцать пять лет, реакция животных не была такой острой: да, звери её понимали, но требовались недюжинные усилия, чтобы по-настоящему напугать и заставить их подчиниться. Однако стоило только появиться Дусу, как страх четвероногих резко вырос, хотя сам 'ручной' подселенец на животных никак не реагировал, продолжая спокойно пребывать в спячке, иначе она не смогла бы, например, позвонить в ветеринарку, куда пристроила подружку Серого, - активность иномирных сущностей всегда оставляла выдр без связи. Однако звери всё равно что-то чувствовали, и стоило Кире зайти к кому-то в гости, как домашний питомец моментально забивался в самый дальний от неё угол, обычно - под диван, и не вылезал, пока она не отвалит восвояси. А уж заявиться под дверь квартиры! - это вообще могли только альфы и смельчаки вроде Серого.

  Любовь! - улыбнулась Кира, вешая куртку сушиться. - Любовь сильнее страха... Может, и мне когда-нибудь так же, как этой кошечке, повезёт? Она саркастически хмыкнула, снова подумав о выведенном Мамонтом 'законе природы' и неумолимо приближавшейся 'ножке' - м-да, куда уж тут!.. хотя... на свете-то всё бывает: а вдруг я всё-таки встречу когда-нибудь своего Серого - кто, чёрт возьми, может запретить мне в это верить?!

3. 'Зоосад'

  На работу Кире выходить надо было в ночь, причём уже под присмотром Кола, что, говорили, не для слабонервных, поэтому лучше бы, конечно, отоспаться, однако с этим ничего не вышло. Вычитав где-то, что, если сразу, в течение десяти минут не смог уснуть, то надо подождать как минимум полчаса, прежде чем пытаться снова, Кира честно провалялась дважды по сорок минут, и только после этого решительно откинула одеяло и встала. Ещё не было и восьми, но она чувствовала, что даже если лежать весь день, сон не придёт. В ветеринарку, за кошечкой Серого, ей только вечером, так что свободного времени навалом...

  Кира набрала номер Аркана.

  - Ну чего тебе, Косулина?

  - Здравствуйте, Пал Михалыч! Вы уже дома? Не спите ещё?

  - Я ещё в конторе, Косулина, в чём дело?

  - Вы сказали, мне нельзя покидать Москву...

  - Нельзя! - подтвердил Аркан.

  - ...а если в Московскую область и исключительно на ОКОПовский объект?

  - Ты в 'зоосад', что ли, собралась? - удивился начальник.

  - Да. В 'зоосад'. Можно? Пожалуйста!

  - Вот ты странная, Косулина, после перевёртыша и в 'зоосад' - никогда бы не подумал! Зачем?

  - Ну так... Сим-Сима повидать... и вообще... - Кира умолкла.

  - Что 'вообще', Косулина? Хватит темнить, вы недавно у Симоняна были! Или мне клещами из тебя вытаскивать?

  - Туда месяц назад Кокона, в смысле Сергея Каренко, из Третьего подразделения, отправили... Маркольев отправил.

  - Ах чёрт, точно! И как же это я забыл? - разозлился на свой склероз Аркан.

  - Работы много было, - пискнула Кира и, кашлянув, добавила: - Дни, то есть ночи в последнее время напряжённые...

  - Напряжённые, Косулина, напряжённые, а тут ещё ты со своим перевёртышем - вот от тебя такой безответственности я никак не ожидал!

  - Извините, Пал Михалыч, я...

  - Да что мне с твоих извинений, Косулина? - оборвал её Аркан. - Ладно, нечего тут рассусоливать... дуй в свой 'зоосад', раз приспичило, разрешаю. Полезно будет! Не думаю, что твой Кокон Каренко тебе чего-нибудь дельное посоветует, но хоть посмотришь, чем глупый выпендрёж обернуться может.

  - Спасибо, Пал Михалыч!

  - Смотри на работу не опоздай, Косулина! - рявкнул в ухо начальник и, не дожидаясь ответа, нажал отбой.

* * *

  Предъявив удостоверение, Кира получила временный пропуск и, пройдя через КПП, оказалась на территории 'Центра реабилитации оперативных работников', как гласила надпись перед главным входом. Так официально назывался расположенный за городом, вдали от населённых пунктов, комплекс, который принадлежал ОКОПу и имел охранно-пропускную систему не хуже, чем стратегический военный объект. Обычный человек сюда, естественно, попасть не мог, хоть это и не афишировалось - с виду 'зоосад', как окрестили его сотрудники спецслужбы, походил на обычную больницу или санаторий, разве что окружавший его забор был слишком высоким, да ещё и с пропущенными сверху проводами под током.

  На территории комплекса располагались: административное здание, научный и лабораторный корпус, столовая, склад и закрытый гараж для небольшого парка спецтранспорта - усиленных грузовиков с подъёмниками и прочными бортами. А ещё, в глубине просторной территории, имелся дополнительно огороженный участок с отдельным входом и собственной пропускной системой, куда даже сотрудники ОКОПа не могли попасть, если не имели специального, высшего, допуска.

  Сим-Сим и Кокон жили в лабораторном корпусе, на первом этаже, в специальной зоне, ранее предназначенной для изучения диких псов. Там были зарешёченные вольеры для животных, подсобные помещения, лаборатории и комнаты для персонала. После происшествия с Симоняном часть этой зоны отделили стеной, сделав туда отдельный вход, а в вольерах разместили кровати и биосанузлы, превратив их в нечто вроде тюремных камер, где теперь и обитали 'мокрые' выдры.

  Бокс Симоняна был пуст, а Каренко оказался на месте - валялся на койке, играясь со своим смартфоном.

  - Кокон, привет! - Кира подошла к решётке.

  - Здорово... - Каренко сел на кровати и, склонив голову на бок, стал рассматривать посетительницу.

  - Коса, - подсказала Кира. - Я из Пятого. Косулина Кира.

  - То-о-очно, теперь вспомнил, - протянул Кокон. - Вы ж тут недавно целой толпой к Симу приходили.

  - Было дело.

  - Так... а Сим-Сима вашего того... - он неопределённо махнул рукой и завалился обратно на койку.

  - Что значит 'того'? - испугалась Кира, ей вдруг почудилось, что в воздухе ощутимо воняет псиной. - Кокон! - окликнула она снова уставившегося в смартфон Каренко.

  - А?

  - Ты сказал, Сима - того! Чего того?!

  - Да это... его ещё рано утром куда-то увели - на обследование, наверное...

  - Понятно, - у Киры отлегло от сердца. Из вентиляционной решётки под потолком выпорхнул мотылёк и полетел прямиком к Каренко. - Слушай, Кок... а я ведь вообще-то не к Симу, я к тебе пришла.