– Командир, там какие-то следы, – прервал его рассказ, который, впрочем, был уже практически закончен, один из бойцов.

Он прошёл немного вперёд, наклонился, поднял из травы бинокль и добавил:

– Это бинокль одного из бойцов группы альфа. А трава во многих местах примята чем-то тяжёлым.

– Или кем-то тяжёлым, – произнёс командир. – Судя по всему, это великаны, после того как сбили модуль, утащили куда-то всех десятерых бойцов. Надо разведать, куда ведут эти следы. Мы разделимся: трое останутся возле нашего модуля, чтобы в случае опасности можно было сразу взлететь, а остальные отправятся по следам альфы. Моя оплошность – нельзя было всем сразу отходить от модуля.

К сожалению, сказано это было слишком поздно. Внезапно в лесу с другой стороны луга раздался дикий рёв, подхваченный ещё несколькими громогласными созданиями.

– Великаны, – быстро сказал командир, наблюдая за шевелением в лесу, как будто сквозь него кто-то пробирался и вот-вот должен был выйти на открытую местность. – Нам не успеть к модулю.

Несколько секунд он молчал, о чём-то напряжённо думая, и, наконец, принял решение:

– Придётся бросить его. Уходим отсюда.

И все десять бойцов отряда дельта, а вместе с ними и Стивен, поспешили покинуть открытое место, чтобы великаны их не заметили.

– Не сворачивайте с натоптанной тропы, – сказал командир остальным членам группы. – Так мы сразу двух зайцев убьём: постараемся сбить со следа великанов, а заодно отыскать пропавший отряд альфа.

Некоторое время они бежали в тишине, прислушиваясь к тому, не гонятся ли за ними великаны, и спустя полчаса такой гонки командир дал команду на небольшой отдых. А помимо восстановления сил необходимо было разработать какой-нибудь план дальнейших действий.

– Даже если вы сможете отыскать пропавших бойцов из отряда альфа, как мы покинем остров без летательных модулей? – спросил его Стивен. – Ведь ваш модуль великаны наверняка уничтожат.

Его волновала судьба не только этих людей, но и своя. Не хотелось бы сложить голову на этом острове, населённом какими-то чудищами. И если не получится переместиться в другой мир отсюда, то необходимо как-то покинуть остров и попытаться из другого места. Причём делать всё необходимо очень быстро – перебирать другие миры и искать способы спасения своего, ведь ещё немного, и те злые отражения займут его полностью. А людям, выселенным ими из мира Стивена, придётся доживать свои последние, причём довольно непростые дни, пока в их тесных бараках не перестанут работать приборы, вырабатывающие кислород. Потом для них настанет конец света. И теперь только в руках Стивена было спасти их, хоть он пока и не знал, как это сделать. Да и можно ли их вообще спасти?

– Да, командир, как мы покинем остров без летательных модулей? – спросил один из бойцов.

– Пока не знаю, но какой-то выход всё равно должен быть. Возможно, великаны не уничтожат наш модуль, и мы сможем улететь на нём. Или за нами прилетит другой спасательный отряд, что более вероятно. В любом случае, для начала необходимо найти ребят из отряда альфа и при этом не попасться на глаза великанам.

«Значит, плана как такового у них нет, – подумал Стивен. – Ладно, будем действовать по обстановке».

Отдохнув ещё немного, отряд продолжил путь. Но уже совсем скоро лес закончился, а за ним начиналась открытая местность. Они спрятались в кустах и ещё долго смотрели вперёд, не веря своим глазам. Прямо перед ними возвышалась гора, в центре которой зияла огромная дыра. А справа и слева от этой дыры стояли высокие каменные статуи великанов с устрашающими лицами и грозными палицами в руках.

– Как им удалось создать такие статуи? – наконец, удивлённо произнёс Стивен.

Но командира они, похоже, не впечатлили, и на этот вопрос он ничего не ответил. Он сказал другое:

– А я всё думал, где же они скрываются на этом злосчастном острове? Ведь мы когда летели, сверху никого не видели. А у них здесь, оказывается, целый подземный город, и это вход в него. Возможно, не единственный, но определённо главный. И следы ведут к нему.

– Неужели мы отправимся туда, прямо к ним в логово? – спросил Стивен. – Да ведь нас сразу схватят.

– Что нам ещё остаётся делать? – пожал плечами командир. – Придётся спускаться вниз.

Он внимательно оглядел своих бойцов, увидел на их лицах решимость и сказал:

– Готовы? Тогда пошли.

Они покинули своё временное убежище в кустах и выдвинулись вперёд. И только Стивен хотел последовать за ними, как неожиданно с ним произошёл несчастный случай: он зацепился ногой за торчащий из земли корень, завалился на бок и вскрикнул от боли, которая отдавалась в ноге. Командир быстро обернулся на его крик, подошёл ближе и спросил:

– Что случилось?

– Зацепился за корягу, – простонал Стивен, поскольку боль ещё давала о себе знать. – Но ничего, сейчас всё пройдёт.

Он поднялся и попытался сделать шаг, но тут же снова сел и схватился за ногу.

– Наверное, подвернул, – озадаченно произнёс командир. – Придётся тебе остаться здесь. Мы заберём тебя, когда пойдём обратно.

Он ещё раз взглянул на ногу Стивена, покачал головой и вернулся к поджидавшим его бойцам. Отряд продолжил движение, а Стивен остался в кустах. «Как же быть?» – подумал он и принялся усиленно растирать ногу. Боль довольно быстро уходила, и вскоре стало понятно, что никакого вывиха у него нет. И когда отряд преодолел уже более половины пути, он поднялся на ноги и бросился догонять их. Только дальнейшие события помешали ему это сделать. Едва отряд дельта достиг входа в подземный город великанов, а Стивен ещё только направлялся в их сторону, из темноты пещеры донёсся громкий возглас, эхом разлетевшийся по всей округе:

– А вот и новые гости пожаловали!

В следующий миг оттуда начали выбегать великаны, и Стивен тут же бросился на землю, надеясь спрятаться в траве. Только вот у отряда, к сожалению, не было никаких шансов на спасение. Они даже не успели открыть огонь, как были схвачены мощными руками хозяев острова. Стивен ошеломлённо лежал, совершенно не представляя, как ему поступить в данной ситуации, и тут раздался громкий рокот одного из великанов:

– Надо бы посмотреть, может, поблизости ещё кто-нибудь спрятался!

Сердце Стивена после этих слов едва не выпрыгнуло из груди. Он вдруг живо представил, как его сейчас пойдут искать и обязательно найдут. А могут ненароком и раздавить. И ему стало так страшно, что окажись в данный момент рядом с ним зеркало, по его поверхности наверняка пошла бы рябь и открылся портал в другой мир. Только теперь всё это казалось несбыточной мечтой. Учитывая сложившуюся ситуацию, впереди его ждал только лишь загробный мир. Вряд ли можно было рассчитывать на пощаду от этих чудищ. Но к великой радости Стивена, все его страхи оказались напрасными.

– Их всего десять, – прозвучал ответ другого великана. – И в прошлый раз тоже было десять. Наверное, в те летающие штуки больше не входит.

– Тогда возвращаемся! – скомандовал первый голос.

Судя по всему, у великанов тоже был свой командир.

И только когда все великаны вместе с захваченными бойцами отряда дельта скрылись в пещере, Стивен смог перевести дух. «Надо же, – подумал он. – А эти великаны действительно умные – сообразили о количестве мест в летательных модулях. Что же мне теперь делать?»

Самым логичным было просто вернуться обратно к месту крушения летательного модуля и попробовать как-нибудь вызвать рябь на зеркальной поверхности панели, чтобы перебраться в следующий параллельный мир. Эта мысль и пришла к Стивену первой. Только после некоторых раздумий он её отмёл, поскольку не мог бросить бойцов из отряда дельта, а возможно и альфа, если они ещё живы, на произвол судьбы. «Кроме меня им больше никто не поможет», – думал он, хоть и понимал, насколько опасно соваться одному в подземный город великанов. Но нельзя было тратить ни минуты драгоценного времени, чтобы не потерять их след, поэтому Стивен поднялся с земли и со всех ног бросился к горе, которая раскрыла свою чёрную пасть и готова была сожрать его с потрохами.