Добравшись до входа в пещеру, он спрятался за стоявшей сбоку статуей и принялся вглядываться в темноту, стараясь быстрее к ней привыкнуть. Где-то вдалеке звучали голоса великанов, но поблизости, судя по всему, никого не было. Тогда Стивен собрался с духом и шагнул вперёд.

К темноте он привык довольно быстро, тем более вскоре ему стали попадаться ярко горящие факелы, размещённые в специальных креплениях на стенах пещеры. Но великаны, слава богу, пока не встречались.

Дойдя до развилки, он определил, откуда доносится звук, и поспешил в ту сторону. Ему приходилось практически бежать, ведь шаги у великанов гораздо шире, но в то же время он готов был в любую секунду спрятаться в тени какого-нибудь лежащего возле стены камня. Наконец, голоса великанов стали звучать гораздо отчётливее, а впереди замаячили какие-то тени. «Я их догнал», – радостно подумал Стивен, и с этого момента старался держаться на таком же расстоянии и не приближаться к ним, чтобы его не заметили.

Ещё какое-то время великаны двигались вперёд, а затем внезапно свернули. Стивен поспешил к следующему повороту, осторожно выглянул из-за него и увидел большую пещеру. В стене была то ли специально выдолблена, то ли создана природой просторная камера с решёткой, и один из великанов как раз закрывал дверь в эту камеру. В ней виднелись человеческие тени. «Хорошо хоть не убили», – подумал Стивен. А тот, кто закрывал дверь, подошёл к двум великанам, стоявшим отдельно от остальных, отдал им массивный ключ и сказал:

– Сторожите их как следует. Мы придём позже и приступим к пыткам.

Судя по голосу, это был тот самый великан, который командовал другими великанами. А ключ он передал тюремщикам. Вскоре все скрылись в тоннеле, вход в который находился с другой стороны пещеры. Остались только эти двое тюремщиков. И Стивену теперь надо было придумать, как спасти запертых в камере людей.

– На, держи, – сказал один великан второму, протягивая ключ. – Повесь его на стену. Пойдём с тобой лучше мясо с костей доглодаем, пока ещё кто-нибудь не явился.

Тот обрадовался и поспешил к торчавшему из стены метрах в десяти от камеры крюку. Повесив на него ключ, он вернулся к камере. Затем великаны перешли на противоположную сторону пещеры, склонились над чем-то, вероятно, над костями, и приступили к своему кровавому пиршеству, время от времени обмениваясь друг с другом какими-то фразами.

Стивена всего так и передёрнуло, поскольку он подозревал, что это человеческие кости и принадлежат они кому-то из бойцов отряда альфа. Но теперь он уже знал, что делать. Для спасения остальных ему необходимо было снять с крюка тяжёлый ключ и попытаться открыть им дверь, ведущую в камеру. Если повезёт, они смогут выбраться из этого подземелья раньше, чем великаны хватятся их.

Немного понаблюдав за тюремщиками, Стивен медленно направился к камере, стараясь действовать бесшумно и держаться в тени. Первым его заметил командир. Судя по его удивлённому взгляду и раскрывшемуся рту, он собирался что-то спросить, но Стивен прислонил палец к губам и прошептал:

– Тихо. Не шумите. И остальным скажите.

Тот молча кивнул, а затем обернулся к остальным и попросил их не шуметь. Те тоже закивали в знак того, что всё поняли.

– Нашли отряд альфа? – спросил Стивен.

– Здесь только один боец, – ответил командир. – Но и тот без сознания.

Внезапно раздался слабый стон, и командир повернулся к лежащему на полу человеку.

– Смотри-ка, пришёл в себя, – сказал он и присел на корточки возле него.

А тот открыл глаза, оглядел людей, которые стояли рядом с ним, и чуть слышно спросил:

– Вы кто такие?

– Мы – отряд дельта, который отправили сюда для того, чтобы спасти вас. Где другие члены отряда альфа?

– Никого не осталось в живых, – печально произнёс раненый. – Они нас пытали, а затем всех остальных убили и съели. Сегодня меня ждёт такая же участь.

– Пытали? – задумчиво произнёс командир. – Но что они хотели узнать?

– На протяжении тридцати лет великаны не оставляют попыток проникнуть к нам на континент, но всё безрезультатно – построенные на побережье солнечные пушки не позволяют им этого сделать. Вот они и выпытывали у нас секреты нашей обороны. Раз вы здесь, вас тоже будут пытать.

– Но даже если они что-нибудь узнают, что им это даст?

– Дело в том, что великаны уже начали создавать в пещерах своё оружие – какие-то метательные штуки. Они называют их катапультами. И когда им удастся выяснить слабые места нашей обороны, они вполне могут доставить эти устройства к побережью на плотах и предпринять очередную попытку захвата континента. Но только на этот раз она может увенчаться успехом. Ведь мы-то знаем, что слабые места в нашей обороне есть.

– Это что ещё там за писк?! – со злостью воскликнул один из великанов, и Стивен моментально прижался к полу, опасаясь, что его могут заметить. – А ну заткнулись, иначе я вам руки-ноги повыдёргиваю!

В камере сразу же воцарилось молчание. Стивен, прячась в тени, наблюдал за великанами, которые смотрели в их сторону.

– Так-то лучше, – произнёс всё тот же голос, и они продолжили своё кровавое пиршество.

– А ты как здесь оказался? – спросил командир Стивена. – Нога больше не болит?

– С ногой всё в порядке. Я проследил за великанами, которые вас схватили. Сейчас попробую снять ключ с крюка и открыть дверь.

– Мне показалось, что он довольно тяжёлый, – с сомнением в голосе произнёс командир. – Да и великаны могут услышать, когда ты с ним будешь возиться.

Но внезапно с другой стороны пещеры донёсся радостный голос одного из великанов:

– Хочешь, кое-что покажу?

– Давай, – отозвался второй великан.

Стивен вместе с командиром и другими узниками внимательно наблюдали за происходящим, ожидая продолжения.

Первый великан дошёл до тёмного угла, что-то взял и вернулся обратно к своему товарищу.

– Вот, полюбуйся на себя! – загоготал он.

Сначала Стивен не поверил своим глазам, поскольку никак не ожидал увидеть в этой пещере зеркало. Но всё-таки это было оно.

– Это я что ли? – со смехом спросил второй великан и принялся махать рукой своему отражению и корчить рожи. – А что это за штука?

– Обшивка их летательного корабля, который мы подбили камнем. Когда привели первых людишек, одну из пластин забыли здесь, вот я и припрятал её в надёжное место. Ну как, нравится?

– Спрашиваешь, ещё бы. Глянь, какой красавчик.

Оба великана весело рассмеялись. Но внезапно их смех резко оборвался.

– Ой, что это?

Стивен насторожился. У него появилось такое чувство, что происходит что-то очень важное, и следующие слова великана подтвердили это.

– Смотри, рябь как по воде, а там какая-то пустыня. Что происходит?

И действительно, теперь Стивен тоже смог разглядеть свет, исходивший от зеркальной поверхности.

– Быстрее беги к главному и сообщи, что здесь происходит что-то необычное! – крикнул первый великан, который и вытащил это зеркало. – Пусть придёт и сам посмотрит, иначе потом всё свалят на нас, если что-нибудь произойдёт.

Второй великан вскочил на ноги и вскоре скрылся в тоннеле. Теперь необходимо было действовать очень быстро и надеяться на то, что портал не закроется. У Стивена появился хоть и мизерный, но всё-таки шанс на спасение, и надо было обязательно им воспользоваться. Поднявшись на ноги, он направился прямиком к висевшему на стене ключу, уже нисколько не таясь. Всё равно великану было не до него. Всё его внимание было направлено на зеркальную поверхность, вернее, на появившуюся там картинку другого мира. «И ведь рябь возникла не из-за страха, – думал Стивен, пока шёл к тому месту, где висел ключ. – А что, если зеркала как-то помогают мне вернуться домой? Хотя, возможно, я ошибаюсь».

Добравшись до ключа, он начал снимать его с крюка, хоть и с большим трудом, поскольку ключ был довольно тяжёлым. Наконец, ему это удалось. Тогда он убедился, что великан продолжает смотреть на зеркальную поверхность, по которой всё так же шла рябь, и осторожно двинулся в сторону камеры. Все, кто в ней находился, напряжённо следили за его действиями.