В какой-то момент я свыкся с тем, что происходит вокруг меня и даже поверил во все галлюцинации. Но все равно, где-то там, внутри, здравый смысл боролся со всем этим абсурдом. А каждый сердечный стук отголоском отзывался в голове: «Этого… не… может… быть!»
Так вот… Чудь светилась яркими огнями. Они бегали, прыгали вокруг меня. Даже пытались со мной разговаривать и я, представьте себе, отвечал… Хотя, порой казалось, что это обычные бесовские игры над измученным телом несчастного заложника.
Чудь, или не Чудь вовсе, звала за собой. Они щипали, кусали. Говорили, что все у меня будет отлично и они помогут с моей проблемой, нужно всего лишь протянуть им руку. И я, почти, сдался, как вдруг услышал знакомый голос снаружи.
– Эй, бревно заморское, ты живой? – голос Васьки был как нектар для оголодавшего человека в заточении. Сил на ответ не было. – Ты живой, нет?
Послышался лязг ключа в замке. Дверь протяжно заскрипела. Тяжелые шаги спугнули танцующую чудь. А я, обессилевшей рукой, старался прикрыть лицо от пробирающегося дневного света внутрь.
Фигура застыла в дверном проеме.
– Берите его! – сказала она и скрылась.
Две крепких тени схватили меня и потащили наружу. В глазах потемнело. Я потерял сознание.
Глава 2
В течении последующих недель испытания сваливались одно за другим. И везде был один и тот же итог:
– Ты чьих будешь? – спрашивал князь.
– Из Челябинска! – отвечал я, не понимая, что от меня, в итоге, хочет услышать.
А потом, в какой-то из дней, пришла Яга и разложила костями ему мою судьбину.
– Василий Иванович, – говорит Яга без кокетства, но по-прежнему, как-то неуклюже, – решила, давеча, погадать на чайной гуще…
– И?
– Что «И»… ничего не показывает! – Яга сделала паузу. – Решила разузнать зельем все!
– И?
– Что опять «И»? И там ничего! – Яга вновь сделала паузу. Создавалось такое впечатление, что ей нравилось наблюдать за нервозностью князя. – Решила уж костями взять верх над нашим залетным товарищем!
– Ну чего тянешь-то? – не выдержал князь и соскочил с трона.
– Так и там тишина! Вообще ничего! Понимаешь, княже, даже кости не знают откуда он. Его как будто и не существует. Заговорить пыталась, так не схватывается зелье. Я заговариваю, а оно бурлит в ответ, цвета меняет.
– И чего тогда делать? – с легкой паникой в голосе спросил Василий Иванович, поправляя корону у зеркала. – Угроза престолу имеется?
– Так она есть всегда! А вот касатик совсем не представляет никакой угрозы. Если его как бы нет, то и сделать он нам, как бы, ничего не сможет. Так что за престол свой можете быть спокойны.
– Как это «как бы»?
– Ну, чисто гипотетически, теоретически. По-моему мнению, в моих интересах и так далее. Да будьте спокойны! Не родился тот, кто мог бы посягнуть на княжье место. Но, надо бы расспросить о друге нашем Константина Сергеевича.
– Это кто? – встрепенулся князь.
– Кощей! – воскликнула Яга. – Будь он неладен. Три рублика занял, так уж полтыщи лет обещается вернуть!
– Ну, полно, тебе! – успокоил ее князь. – Зови этого, костозадого! А этого, сюда…
Глядел Кощей на меня внимательно. Ходил кругами. Играл бровями. Принюхивался с умным видом. Закатывал глаза. Его трясло. Издавал непонятные звуки. В общем, жути на присутствующих навел много. А я стоял и боялся пошевелиться. Мало ли что у этого… на уме.
Все за сердце спохватились, когда Кощей загибаться стал и присел на пол.
– Погубил, касатик, Костю! – взвизгнула Яга, раскинув руками.
Князь чуть не побелел от страха. Взвизгнул, что есть силы. В палату ворвались бравые дружинники.
– Да стойте вы! – взмолил Кощей. – Не кричите так, прошу!
– Погубил тебя заморский гость? – дрожащим голосом спросила Яга.
– Да он-то нормальный! Из наших… оттуда! – кивнул он головой в сторону.
– А чего ты тут тогда… – отвесив Кощею «отцовского леща» забранила Яга.
– Да с похмелья я! Еще живот крутит! Видать, отравилси!
– Тьфу ты! Дурина безголовая! Мы тут все испугались, а он… Была бы воля моя, всех уток перестреляла бы! И концу твоему настала бы… – Яга еле сдержала так сильно рвущееся наружу слово брани. – Скотина тощая! Мы тут за него все перепугались, а он, видите ли, с животиком мучается. Попка сопливит, ты погляди!
– Не кричи, старая! И так тошно! – вновь взмолил Кощей.
– Так он из наших, говоришь? Откуда? – поинтересовался князь.
– Ну так это, оттуда, знамо. Этот, который у Смородины-реки…
– Так это черт что ли? – перекрестившись выкрикнул князь и ,вместе с ногами, взобрался на трон.
– Упаси Господь, батюшка! Людской он! Бравый молодец! Из того мира! – тут же залепетал Кощей.
– Из того мира? – вдумчиво произнес он. – А как его назад вернуть? Как он здесь вообще появился. Натворит делов, а нам, посля, расхлебывать дурь эту! Я уже и не припомню, чтобы к нам оттуда кто захаживал!
– Да никто не знает! – сделала заключение Яга. – Я уж на своем веку не припомню такого случая. Кощей и подавно! Но, раз он попал сюда, значит и выход есть.
– Есть! – выдавил из себя Кощей пытаясь встать с пола. – Он есть, но как найти его. Говорил же тогда, что пригодится, а вы…
– Давайте думать тогда, что делать с залетным пареньком-то! Раз он из наших, тогда выделить ему место и пущай батрачит, как скотина до заката. – Деловито произнес князь.
– Ну, а куда его? – начал один из бояр. – Мест в дружине нет. Да и не возьмут его туда, щупленького такого. При дворце-тереме тоже все занято. Хотя… – он сделал паузу. – Княже, а что, если ему снять с вас часть обязательств?
– Как это! – с ужасом гаркнул он. – С меня?
– Да, Батюшка, с вас! Что, если ему отдать почести работы холопской? Пущай занимается! Все равно мы эти дела мимо пускаем. Глядишь, показатели улучшатся.
Князь немного помедлил. Нахмурился. Поиграл бровями. Осмотрел всех и махнул рукой.
– Так и быть! Повелеваю! Да, пусть займет место воеводы. Ставка есть, а человека нет! А налоговые вычеты идут! Вот, пущай, сидит в своей берлоге, да думы думает. Может чего полезного родит! К княжьим делам допуска не давать, а к архиву гриф секретности снять. Пусть еще разберет дела старые, да отчет составит касаемо статистики. Эдак, лет за двести прошлых… И это только минимум! Глаз не спускать. Домой мальца, по возможности, тут же отправить! А то еще придется объясняться перед Первыми.
– Да кто ж видел-то их, Первых? – вставила свое слово Яга.
– Цыц! – гаркнул князь.
Вот с этого времени я стал поданным княжьего двора. И он, между прочим, не соврал. Скуки от моей работы было столько, что и врагу не пожелать! А ведь работать нужно! Ставка есть, довольствие выделяется, отрабатывать надо! Бесплатно тут кормить меня никто не будет.
Глава 3
Так прошло два года. Успел освоиться и стать своим. Даже пытались женить на местной красавице – Ленке. Да только не место мне здесь. Я не могу жить здесь, а Ленке нельзя жить в моем мире.
В военное ремесло вник не сразу, а постепенно, хотя до воеводы не дотягивал. Меч персональный поднять от земли не смог. Так и волочу его за собой. Кстати, ознакомился со всеми делами в архиве.
Первым на глаза попалось дело Емели. Объявлен в розыск. Приметы такие-то. Особые приметы: печка на собственном ходу. Метка «пропал без вести». Содержание дела: тридцатому году, у деревушки Морожкино, пропал младой парень. Имя – Емеля. Перебрав с дубовой настойкой, поймал щуку, с которой долгое время разговаривал. После, поверив в заклинание, которое сказала щука, ходил по деревне и орал «По щучьему велению», за что был помещен в погреб до рассвету. На утро его не обнаружили. Опросы свидетелей говорят о том, что Емеля, каким-то образом смог выбраться из погреба, залезть в дом к соседке и украсть печь из дома. Хозяева ничего не слышали, спали. А после, бегал с бубном вокруг печи, да повелевал ей от имени щуки. Потом запрыгнул на нее и уехал в неизвестном направлении. Подозреваемая – баба Яга. Так как подразумевается то, что Емеля и Печка были заговорены. Обыск у подозреваемой никакого результата не дал. Через три недели поставлена в разработку, в ходе которой выявлено ее прямое… дальше бумага отсутствует.
