Все события, действующие лица и названия организаций, кроме общеизвестных, вымышлены, любые совпадения случайны.

«Невольно к этим грустным берегам

Меня влечет неведомая сила».

А.С. Пушкин. Русалка

Поздним вечером мужчина средних лет энергично плыл брассом по освещённой луной глади водоёма, наслаждаясь прохладой воды после жары и духоты прошедшего летнего дня. В Новой Москве рощи и леса позволяли дышать чистым воздухом, а реки и пруды – купаться и загорать в чистой воде. Добравшись до середины одного из таких прудов, пловец резко развернулся на сто восемьдесят градусов и с удивлением, переходящим в тревогу, увидел, что ни за ним, ни слева, ни справа никого нет. Его охватила паника. До берега было метров тридцать-сорок, он уже собрался преодолеть их и позвать кого-нибудь на помощь, как вдруг ноги мужчины оказались словно связаны, и какая-то неведомая сила стремительно и непреодолимо потянула их вниз. Пловец успел только один раз громко вскрикнуть – и тут же голова его скрылась под водой. А через минуту воронка исчезла, разошлись круги на глади пруда и ничто не напоминало о погибшем человеке, кроме внедорожника, стоящего у самой кромки воды. На противоположном берегу, поросшем лесом и густым кустарником, застыл двухэтажный каменный дом, безмолвный, полуразрушенный, с незащищёнными стеклами окнами, смотрящими на пруд. Казалось, что-то всплеснулось в пруду, то ли рыба блеснула в лунных лучах, то ли чайка взлетела и скрылась в темноте чернеющего неба. И вновь наступила вокруг почти полная тишина. Только в дачном посёлке, расположенном метрах в ста от развалин заброшенной барской усадьбы, горел свет в окнах скромных деревянных домиков и современных кирпичных коттеджей со спутниковыми ТВ-антеннами на крышах, доносились звуки музыки, чей-то звонкий смех и обрывки весёлых разговоров. Жизнь продолжалась и никому в те минуты не было дела до несчастного утопленника, так ужасно закончившего своё бренное земное существование…

Тридцатилетнего капитана убойного отдела МУРа Сергея Рубцова направили на место преступления для участия в расследовании, руководимого старшим следователем ГСУ СК РФ по городу Москве Назаровым. До злосчастного пруда светловолосый, спортивного телосложения оперативник добирался сначала с помощью навигатора по Киевскому шоссе, а потом свернул налево, на грунтовку, и уже через десять минут притормозил возле автомобилей следственно-розыскной группы. Первым делом Рубцов подошёл к Назарову, среднего роста круглолицему шатену лет пятидесяти. Они дружески поздоровались, после чего старший следователь сказал озабоченно:

– Чует моё сердце, уважаемый коллега, что ждёт нас типичный «висяк», такие вот дела.

И рассказал коротко, что удалось выяснить к этому часу. Рано утром автомобиль «BMW X6», стоявший в пяти метрах от берега, привлёк внимание пожилого пенсионера из Апрелевки, приехавшего на пруд порыбачить на своей «Ладе-Приоре». Отсутствие водителя, а особенно лежавшие рядом на песке джинсы, футболка и кроссовки вызвали у него естественное беспокойство и рыбак вызвал по мобильному полицию. Через полчаса подъехал старший лейтенант Злобин из ОВД посёлка Заречный, он сообщил по телефону начальству, что «внедорожник» закрыт, а в карманах джинсов есть только ключ от автомобиля, но никаких других ключей и документов. Из Москвы вызвали двух аквалангистов, к полудню они обнаружили под водой мёртвое тело неизвестного. Сомнений в криминальной причине его гибели быть не могло, так как ноги незнакомца оказались скованы наручниками, а те соединены с помощью узлов прочным и гибким пластиковым шнуром с двухпудовой чугунной гирей, брошенной, непонятно кем, когда и с какой целью, на дно пруда в том его месте, где глубина составляла метров шесть. Так что тело в вертикальном положении, как поплавок, зависло между дном и поверхностью.

В открытом автомобиле нашли паспорт и водительское удостоверение, на обеих фотографиях было запечатлено мрачное и властное лицо покойника. Им оказался некий Яхонтов Эдуард Антонович, сорока двух лет, родившийся в Москве, женатый, прописанный на улице Дубравная в столичном районе Митино. Нашли в бардачке связку ключей, видимо от квартиры и служебных помещений, бумажник с двадцатью тысячами наличными и карточками двух крупных банков, и сотовую трубку без парольной защиты. Никаких признаков взлома дверей салона обнаружено не было, розыскная собака от машины довела кинолога до места, где лежали одежда и обувь предположительно самого Яхонтова. И всё, дальше она никуда не побежала.

Судебно-медицинский эксперт предварительно установил причиной смерти попадание воды в лёгкие, никаких следов борьбы не зафиксировал, время смерти назвал, опять же предварительно, примерно десять вечера-полночь прошлого дня. Тело готовились везти на вскрытие и Назарова очень интересовал вопрос, найдут ли в крови покойника алкоголь. Поскольку смерть явна была насильственной, вырисовывалась следующая версия – Эдуарда Антоновича кто-то мог подпоить, заманить в неадекватном состоянии в воду, а затем утопить столь жестоким и необычным способом. В любом случае убийство выглядело заказным и тщательно спланированным.

– Опроси со Злобиным жителей дачного посёлка, может быть, кто-то что-то видел или слышал. Возьми паспорт Яхонтова, предъявляй фото – не исключено, что он раньше приезжал к кому-нибудь из дачников. А я пока съезжу к вдове, номер её сотового записан в контактах мобильника мужа, – сказал напоследок Назаров.

– Вы уже ей звонили, Денис Петрович? – поинтересовался капитан.

Назаров кивнул:

– Да, звонил. Женщина с ночи места себе не находит, уже успела побывать и оставить заявление в райотделе полиции. Муж сообщил ей вчера утром, что вернётся поздно, ссылаясь на важную деловую встречу в ресторане «Националь». Но был ли он там на самом деле – вопрос. Я представился и сказал, что нам нужно срочно пообщаться, она обо всём сразу догадалась и разрыдалась, но потом взяла себя в руки. Мы договорились о встрече в квартире Яхонтовых.

– Понятно. Тогда я приступаю и потом доложу вам о результатах.

Старший следователь уехал, а Рубцов и невысокий, коренастый старший лейтенант пошли к посёлку. По пути Злобин рассказал, что на его памяти никто в пруду не тонул, в посёлке тоже в последнее время никаких ЧП не наблюдалось, лишь прошлой осенью рвались через КПП какие-то дебоширы, видно выпившие изрядно рыбаки, но охранник их шуганул, не прибегая к вызову полиции.

– Спокойные тут у нас места, товарищ капитан, как говорится, «тишь, гладь да Божья благодать». То есть были спокойные до сих пор, – заявил старлей, тяжело вздохнув.

–Это вы правильно отметили, что «были», – усмехнулся Рубцов, – а вообще давай-ка перейдём на «ты», меня Сергеем зовут, а тебя?

–Юрием.

– Вот и познакомились. Вот что, Юра, а что за народ живёт в дачном посёлке?

Злобин пожал плечами:

– Да как тебе сказать, Серёжа, народ разный, есть потомки основателей, посёлок ведь сразу после войны построили, тут и генералы обитали с семьями, и академики, и народные артисты. Их никого в живых уж не осталось, только дети и внуки. А ещё появились лет двадцать назад «новые русские» – чиновники среднего уровня, бизнесмены, менеджеры. Публика солидная, не бедная. Но повторяю – никаких проблем у нас с дачниками не было.

– Ладно, пообщаемся, послушаем, – улыбнулся капитан.

Посёлок был огорожен забором из бетонных плит, надёжно скрывавшим дачников от посторонних глаз и защищавшим от нежеланных гостей. На КПП дежурил молодой плечистый парень в камуфляже, назвавшийся Гришей. Они со Злобиным были знакомы и поэтому разговор пошёл без предисловий и объяснений. Охранник сообщил, что прошедшими вечером и ночью ничего подозрительного не наблюдал, никаких звуков, кроме музыки, не слышал. Впрочем, до места, где стоял «внедорожник», от посёлка было далековато. Тогда Рубцов протянул Григорию паспорт. Вглядевшись в фотографию Яхонтова, он уверенно заявил: