Светлый зал, как рой пчел, гудел голосами наполнявших его людей. Забавно, но я почему-то задумалась о том, что у каждого присутствующего человека есть своя история: страхи, сомнения, радости или запретные желания. Наверняка, не мне одной хочется скрыть ото всех некоторые мысли и обстоятельства личной жизни. И уж тем более, наверняка, не одна я в этом мире скрываю свое сердце за семью печатями.

Валентина сидела за столиком у панорамного окна, за которым сновали спешащие по своим делам люди, а когда подошла я, встала, чтобы поприветствовать меня поцелуем в щеку.

– Рада тебя видеть, милая, – тепло улыбнулась она и жестом руки пригласила присесть.

Мы сделали заказ и ожидаемо начали разговор с пустяков, вроде погоды. И, наверное, только через полчаса она перешла к сути нашей встречи:

– Анжелика, прости мне мое любопытство… Но ты и Кирилл… У вас точно все в порядке? Ты так неожиданно ушла с ужина, а я не особо поверила в причину ухода, озвученную Кириллом…

– Да, мне очень стыдно, что так вышло… Но на самом деле, это пустяк. Немного повздорили, с кем не бывает?

– Согласна, такое бывает со всеми парами, – улыбнулась она. – Ты даже не представляешь, как часто вздорим мы с твоим братом. Ему очень повезло, что у меня мягкий характер, а мне – что он всегда находит способ загладить свою вину. Главное, что мы любим друг друга, верно?

– Конечно, – легко согласилась я.

– А ты? Ты любишь Кирилла?

– К-конечно, – чуть запнулась я и постаралась скрыть растерянность за улыбкой.

– Считаю, что и он тебя очень любит, – выразительно кивнула она и продолжила: – На днях Юра обмолвился о том, что твоего молодого человека ждет повышение. И мы подумали о том, что было бы великолепно, если ваши отношения приобретут законную форму… И знаешь, – доверительно наклонилась она ко мне, – твой брат обсудил этот вопрос с Кириллом, – она сделала многозначительную паузу и, довольная собой, отклонилась к спинке стула. – Думаю, в скором времени тебя ждет предложение руки и сердца! Замечательно, правда?

Замечательнее не придумаешь. Значит, сегодняшняя встреча не попытка выяснить наши с Кириллом разногласия, а метод убедиться, что на планы моего брата они не повлияют.

И я могла понять его желание устроить мою жизнь в сфере образования и занятости, желание дать мне хорошее воспитание, блюсти мою репутацию, которая неминуемо отражается на нем в его же кругу знакомых… Но вмешиваться и в мою личную жизнь? Выбрать за меня мне мужа? И пусть я хорошо относилась к Кириллу, но не слишком ли это чересчур?

– Новость интересная, – как можно мягче ответила я. – Но, Валентина, не правильнее ли будет, если мы сами с Кириллом будем решать будущее наших отношений? По-моему, нечестно давить на него повышением, не находишь? О чем только думал мой брат?

– Давить? – вполне искренне удивилась она. – Что ты! Простая беседа о будущем. А мы с твоим братом исключительно заботимся о тебе, родная. Вы давно вместе, ладите великолепно, так почему же не сыграть свадьбу? Подумать о детях? В то время, когда мы с Юрой были в твоем возрасте, Оленьке исполнилось уже два года! Я, конечно же, осознаю, что время не стоит на месте, что, чтобы быть семьей не обязательно идти в ЗАГС и тэ дэ и тэ пэ. Но сама свадьба, разве, это не волнительно приятно?

– Не особо, если это идет не от сердца.

– Постой, – чуть округлила она глаза. – Ты сомневаешься в желании Кирилла жениться на тебе? Глупости! Это моя вина. Вероятно, я неправильно подала тебе информацию. Кирилл сказал твоему брату, что уже давно думал над тем, чтобы сделать тебе предложение. Он любит тебя, Анжелика.

Он любит свое положение, я ведь не глупая. Но открывать своей невестке глаза на это не видела смысла:

– Я уверена, что нас обоих устраивают наши нынешние отношения, – улыбнулась я. – Буду рада, если ты передашь моему брату, что его сестра чувствует себя немного унизительно от подобного рода устраивания ее личной жизни. Я ему безмерно благодарна. За все. Но решать, с кем провести остаток своей жизни, я буду сама.

Я уже хотела подняться, чтобы уйти, как ее ладонь накрыла мою:

– Постой. Твой брат и я желаем тебе лишь счастья. Что плохого в том, что Юра чуть опередил то, что неминуемо бы случилось? Анжелика, умоляю, объясни? Разве ты рассматриваешь на роль мужа кого-то другого? Разве задумываешься над тем, что он не твой единственный? Разве ваши отношения не идут как раз к этому? Ты сама мне сказала, что любишь его. Вы созданы друг для друга, милая.

Я на секунду замерла, словно только сейчас осознала, что именно к этому и шли наши отношения. То есть все в этом мире имеет свойство развиваться. Не думала же я всерьез, что то, что сейчас происходит между мной и Кириллом может длиться годами? Нет… Но тогда почему сейчас меня это так напугало?

Я тряхнула головой и изобразила на своем лице подобие улыбки:

– Все верно, Валентина. Но тем не менее, я бы предпочла, чтобы вы с моим братом не вмешивались в мою личную жизнь.

Я все же поднялась с места и целенаправленно направилась к выходу. Я слышала, как она меня окликнула, но продолжать разговор не хотела. Мы наверняка поженимся с Кириллом, но не в ближайшие несколько лет. Время еще есть. Для чего? Не знаю! Но, как я размышляла еще вчера, я не желаю что-либо менять в своей жизни!

Я с силой толкнула входную дверь и, не рассчитав скорость движения, запнулась о ее бортик, мгновенно потеряв равновесие, и тут же оказалась в чьих-то объятиях. В ноздри ударил знакомый аромат мужского парфюма. Подняла глаза на своего спасителя и обомлела. Серьезно?! Как вообще такое возможно?

– Артем?

Он усмехнулся, слегка прищурив глаза:

– И почему ты каждый раз сомневаешься, что это я, Ли?

– Анжелика! Ты в порядке?

Я посмотрела на взволнованную Валентину в дверях кафе и отпрянула от Артема, как от ядерной бомбы – хотя, нужно признать, что, судя по моему бьющему набатом в ушах сердцу, он и был для меня ядерной бомбой.

– Д-да. Все хорошо. Н-ну… Мне пора!

Господи! Сейчас моей скорости позавидовала бы любая участница забегов!

Я с силой захлопнула за собой дверцу машины и начала делать глубокие вдохи- выдохи, чтобы усмирить барабанящее сердце. Боже! Как же неловко я себя чувствовала!

И словно мне и так было мало переживаний, на дисплее телефона высветилось фото Артема…

Черт-черт-черт!

Я скинула вызов и, кинув телефон себе на бедра, завела мотор машины, но девайс тут же просигналил входящим сообщением:

"Ли?"

Домой возвращаться не хотелось – впервые испугалась, что пустота моей обители меня задавит. Потому, немного покатавшись по дорогам города, припарковалась у одного из торговых центров.

Я поступила глупо, сначала сбежав, а потом и проигнорировав его вызов. Нужно было исправиться, чтобы он даже не думал, что я его избегаю, пусть это и являлось правдой. Нужно дать ему понять, что поцелуй значил для меня ровным счетом ни-че-го. Что я абсолютно равнодушна и отношусь к нему, как к какому-то пустяку.

Потому открыла его сообщение и настрочила ответ, волнуясь, как самая настоящая школьница:

"Извини, что так вышло, но у меня действительно не было времени на то, чтобы поболтать."

Отправила и выключила питание телефона, испугавшись того, что он вздумает перезвонить. Хотя, с какой стати, да? Разве что после той ночи решил, что ему теперь все можно?

Как же мне сразу эта мысль в голову не пришла? Все же очевидно! Зачем еще ему меня целовать, если он не вздумал, что это позволительно? Еще и я сама повела себя так, словно была согласна с этим! Черт!

Но не-е-ет… Разве Артем такой? Разве он настолько самонадеянный и беспринципный? Я же встречаюсь с его лучшим другом! Нет… Или да?

Черт!

Именно такой неясности я всегда и боялась! Терпеть не могу это чувство неопределенности!

И вообще, хватит об этом думать, словно меня волнует то, что им двигало вчера в коридоре! Не волнует. Да.