Пять лет назад…

Инна крепко сжимала мою ладонь, направляя нас вглубь шумного зала. Настолько крепко, что мои пальцы начинали уже неметь. Боялась, что сбегу? Наверняка. Ведь именно это я и хотела сделать. Потому что…

– Инна! Брат меня убьет, если узнает, что я сюда пришла!

– Не узнает! – обернулась она ко мне и улыбнулась. – Ты ночуешь у меня. Все схвачено! А мы с тобой отмечаем окончание института. За пять лет впервые вытащила тебя в бар! Не лишай меня возможности напиться в твоей компании!

Она приостановилась и посмотрела на меня радостно-счастливым взглядом, вызывая в ту же секунду в моей груди волну умиления. Не знаю, почему ей так важна моя компания, но осознание этой важности, безусловно, окрыляло мою душу. Я тепло улыбнулась ей в ответ, чувствуя некоторое успокоение, но полностью расслабиться не могла. Мой брат ужасно строг и не терпит обмана, недомолвок и мест, где вовсю бурлят, по его словам, пьянство и разврат. А я, в свою очередь, всегда была послушной младшей сестрой. И сейчас нарушаю все его запреты!

Плюс, нервозности добавляло новое для меня времяпрепровождение, чужие люди, громкая музыка и, наверняка, знакомства… Инна упоминала о своих друзьях…

– Мы уже пришли, – приобняв за плечи со спины, шепнула подруга мне на ухо. – Обещаю, этот вечер будет шикарным и останется в твоей памяти навсегда.

– Звучит пугающе, – нервно усмехнулась я, ведомая к одному из столиков с многочисленной компанией.

– Люблю тебя, дуреха, – усмехнулась Инна и громче добавила, привлекая внимание шумной компании: – Ребята, привет! Это Анжелика…

– Можно просто – Лика, – несмело перебила я.

– Даже нужно, – рассмеялась Инна. – Лика, а это ребята…

Она перечислила каждого по имени, но я уже волновалась настолько, что воспринимала информацию поверхностно, не вникая в слова и пялясь себе под ноги.

Кажется, все тепло меня поприветствовали, а затем я почувствовала, как Инна усаживает меня за стол, на мягкий диванчик, расположенный полукругом:

– Садись. Я за выпивкой. Что тебе взять?

– Сок? – пожала я плечами, мысленно моля ее не уходить.

– Хорошая шутка, – усмехнувшись, подмигнула она мне и, развернувшись к бару, весело добавила: – Поняла – выберу что-нибудь на свой вкус.

Как только фигура подруги скрылась в толпе людей, я откинулась спиной на мягкое сиденье, ссутулившись и сложив руки на груди, и постаралась стать как можно незаметнее. Осторожно посмотрела на веселящихся за столом ребят, которые, как я и хотела, не обращали на меня внимание, и тут наткнулась на Его взгляд…

Меня пробрало… Нервная дрожь буквально прокатилась волной по моему телу, и его слишком прямой, заинтересованный взгляд, его темные, в этом освещении, глаза заставили мое сердце мчать на максимальной скорости.

Он улыбнулся одним уголком губ, вынуждая и меня несмело улыбнуться в ответ, а затем его отвлекли вопросом, и наш зрительный контакт разорвался, предоставляя мне возможность незаметно его изучать.

Он смеялся искренне, чуть закидывая голову назад, а когда улыбался, забавно щурил глаза. Его указательный палец на стакане с темной жидкостью рисовал узоры на стекле…

Парни? Не скажу, что в моей жизни они занимали значительное место. Учеба была главной моей целью, да и нравоучения брата не прошли даром…

Но сейчас…

Сейчас я ощутила новое для себя чувство.

Он понравился мне. По-настоящему понравился. С первого взгляда. Без каких-либо на то причин.

Я не знала, кто он, чем занимается… Я не знала о нем ни-че-го. Но отчетливо осознавала невероятно сильное желание познакомиться с ним ближе.

Господи! И мне непередаваемо нравились эти бабочки в животе, появляющиеся, когда его глаза на короткое мгновение встречались с моими.

Через некоторое время я расслабилась настолько (наверняка, благодаря коктейлям, которые не ленилась менять для меня моя подруга), что уже могла сидеть с прямой спиной, шутить и болтать о разном с парнем, сидевшим напротив меня.

Кирилл. Тоже хорош собой, по большей части оттого, что сам был уверен в себе. Но мой взгляд, как магнитом, тянуло в сторону брюнета… Вот где аура загадочности и тайны… Он казался мне настолько чертовски обаятельным, что буквально подчинил себе каждую мою мысль. Вплоть до того, что я уже представляла наш первый поцелуй…

И я ждала… Ждала, когда его действия зайдут дальше коротких взглядов и мимолетных улыбок. Да-да, я чувствовала, что моя симпатия взаимна…

– Не хочешь составить мне компанию в дамской комнате? – отвлекла меня подруга от очередного взгляда на мой личный "субъект обожания".

– Да, конечно, – улыбнулась я.

А когда мы вернулись, к Артему (я осторожно узнала его имя у Инны, пока мы были в туалете) уже неприлично близко прижималась незнакомая мне девушка… По всей видимости, его девушка, так как он обнимал ее одной рукой в ответ.

Пришлось признать – они очень красиво и гармонично смотрелись друг с другом. Оба брюнеты, оба уверены в себе и оба ужасно красивы…

Идеальная, чтоб их, пара!

Стало невыносимо больно. Пальцы задрожали, в ушах зазвенело. Горечь несбывшихся надежд, словно оползень с гор, наполнила мое сердце, вынуждая прочувствовать всю тяжесть досады.

К чему были все эти взгляды и улыбки?! Что они значили?

Или я просто сама себя обманула?

– Что-то случилось? – шепнула мне Инна, когда мы заняли свои места.

– Нет. Нет, все в порядке, – коротко улыбнулась я ей и не удержала себя от взгляда на Артема.

Он как раз отвечал на поцелуй своей девушки…

И снова эта острая боль в сердце, словно в него вонзили нож.

Я быстро отвела глаза и наткнулась на искрящийся весельем взгляд Кирилла.

– Может потанцуем? – предложил он.

– Что?.. – растерялась я, когда его теплая ладонь накрыла мою.

– Потанцуем? Песня очень подходящая, – выразительно повел он светлой бровью, обаятельно улыбнувшись.

Да, это то, что мне сейчас нужно. Наверное.

Я снова бросила короткий взгляд на Артема, обожглась об его ответный, потому что он мгновенно вызвал в моей душе возмущение, и резко встала с места, обратившись к Кириллу:

– Пойдем.

Наши дни…

Я поставила большую кружку с кофе на веселую подставку и села за компьютерный стол. У меня, кстати, фишка такая – искать клевые подставки под кружки, использовать, а потом и хранить. Накопилась внушительная коробочка в кладовке. И когда-нибудь я сделаю из них огромную картину. Кирилл моей забавы не понимал, как и многие другие мои заморочки, но я и не искала его одобрения, просто была собой, разумеется, и ему позволяла то же самое. После всего, что между нами случилось, такой вариант отношений был самым приемлемым. Лишь принятие друг друга такими, какие мы есть.

Не знаю, что по этому поводу думает сам Кирилл, а мне очень даже комфортно. И мой брат его уважает – очень веский довод для наших благоприятных взаимоотношений.

Я кликнула мышкой по папке с названием "Инна", а затем открыла первое фото. Подруга счастливо улыбалась мне с монитора компьютера, а я мазохистка, да… На следующей мы вместе с ней сидели за партой в аудитории по истории и строили рожицы, на другой было наше с ней селфи, где мы просто улыбались… Этого хватило, чтобы воскресить в памяти наш последний откровенный разговор…

– Лика! Я так счастлива, что мы провели этот вечер вместе! Было потрясно, правда?

– Очень! – улыбнулась я, крепко обнимая подругу в ответ.

Мы стояли перед такси и, из-за восторгов Инны, все никак не могли в него сесть. Я считала, что она могла бы и дома дать волю чувствам, но и не была против, чтобы она обнимала меня прямо здесь, на выходе из бара.

– А Кирилл? – лукаво блеснул ее взгляд, когда она чуть отстранилась. – М-м? Вы обменялись номерами? Он тебе понравился?