Он отшвырнул меня к стене, швырнул спиной вперёд через всю улицу. Я сильно ударился, и мир на какое-то время исчез. Когда он вернулся, я лежал посреди дороги. Моё лицо адски болело, а изо рта и носа капала кровь. Пока я отсутствовал Мёртвый Мальчик нашёл себе дело.
Я внимательно осмотрелся вокруг, не поднимая головы. Мёртвый Мальчик стоял надо мной, глядя вниз по улице на свою футуристическую машину. Я уже приходил в себя, но он этого не знал.
Он не знал о крови оборотня. Он не мог знать, как быстро я могу снова собраться с мыслями. Мёртвый Мальчик тихо засмеялся и посмотрел на меня сверху вниз.
- Ты можешь перестать притворяться мёртвым, Джон. Я знаю, что ты не спишь. Я слышал, как изменилось твоё дыхание. Ты всегда был крутым маленьким ублюдком. Но после того, как я оттолкнул тебя на стену и пару раз пнул, ты не встанешь в ближайшее время. Так что я, пожалуй, перееду тебя на своей машине. Снова, и снова, и снова.
Он позвал свою чудесную футуристическую машину, и двигатель ожил. Машина не торопясь, направилась прямо ко мне. Мёртвый Мальчик остался на месте, так что он мог видеть всё это крупным планом и наслаждаться. Его улыбка исчезла, когда я сел, выплюнул всю кровь изо рта и ухмыльнулся ему.
- Ты должен сделать что-то получше, безмозглый оживший труп.
Не торопясь Мёртвый Мальчик медленно наклонился ко мне, его мёртвые руки сжались в кулаки, а тёмные глаза уставились на меня. Машина всё ещё приближалась, набирая скорость, нацеленная прямо на меня.
Я подождал, пока Мёртвый Мальчик не встанет прямо надо мной, а затем использовал свой дар, чтобы найти все швы, скобы и ярды клейкой ленты, которые скрепляли его изрядно потрёпанное мёртвое тело.
И как только появился мой дар, мне стало проще всего на свете найти все его слабые места. Швы полопались, клейкая лента порвалась, ржавые скобы вылетели из него, подобно шрапнели.
Старая уязвимость Мертвеца. Я уже видел, как кто-то другой делал это с ним раньше. А я никогда не забываю о уязвимости, которой, возможно, когда-нибудь придётся воспользоваться.
Мёртвый Мальчик закричал, беспомощно падая на колени, хватаясь за открывшиеся раны, чтобы не выпали внутренние органы. Машина была почти над нами, и начала торможение, когда поняла, что происходит… но слишком поздно, слишком поздно.
Я небрежно перекатился в сторону, и машина наехала на Мёртвого Мальчика, который лежал на земле, сломанный и беспомощный. Когда футуристическая машина наконец остановилась, она уже наехала на Мёртвого Мальчика, её задние колёса наехали на него, крепко прижав его к земле.
И прежде чем он успел решить, ехать вперёд или назад, я неторопливо подошёл и тяжело поставил одну ногу на задний бампер.
- Отъедешь сейчас, и ты разорвёшь его на части, - сказал я машине. Я был почти уверен, что она меня поймёт. И если ты попытаешься отъехать, я сделаю с ним что-нибудь ещё более неприятное. И с тобой.
Машина не двигалась, поэтому я посмотрел вниз на напряжённое лицо Мёртвого Мальчика, пристально смотревшего на меня. С мулом можно обращаться по - доброму, - сказал я. Но сначала вы должны несколько раз ударить его по голове, чтобы привлечь внимание. Я не повинен в убийстве Жюльена Адвента, идиот. И чтобы доказать это, я не буду тебя убивать.
- Ты не можешь убить меня, - с хитринкой сказал Мёртвый Мальчик. Ключ к разгадке в сказанном.
- Хорошо, тогда я не буду повреждать или разрушать твоё тело, не буду засовывать его в печь и танцевать вокруг, напевая “Аллилуйя”.
Мёртвый Мальчик некоторое время обдумывал это, задумчиво глядя на меня.
- Ты мог бы найти способ избавиться от меня, не так ли? Типичный Джон - чёртов Тейлор. Ладно, давай поговорим. Раз мы должны. Мне позвонили, чтобы я ехал в Хоспис.
Анонимно, но к подобному на Тёмной Стороне постепенно привыкаешь. Аноним сказал мне, что Жюльен Адвент мёртв. Я не хотел в это верить и поэтому мне пришлось пойти. Когда я добрался туда, он лежал там, растянувшись на полу.
Я не видел никакой крови, так что на мгновение я понадеялся, но… Какой-то врач плакал над ним. Плакали медсёстры и пациенты. Я опустился на колени и осмотрел Жюльена, но его уже не было с нами.
Мёртвые узнают смерть, когда видят её. Доктор сказала, что ты убил его без всякой причины. Я всегда знал, что однажды ты выйдешь из себя.
- Меня беспокоит отсутствие веры в меня у моих друзей, - сказал я.
- Продолжай! Убей меня, если сможешь! Найди способ уничтожить моё тело! Но тебе лучше как следует постараться, потому, что только так ты сможешь помешать мне отомстить за Жюльена Адвента!
- Почему все так стремятся отомстить за него? - сказал я. Никто из вас никогда не уделял ему много времени, когда он был жив.
- Тогда он не нуждался в моей помощи, - сказал Мёртвый Мальчик. Что такой человек, как я, может сделать для такого, как он? Но сейчас другое дело!
- Я не собираюсь убивать, уничтожать или расчленять тебя, - терпеливо сказал я.
- Почему?
- Потому что ты мой друг.
- Хорошо, - медленно сказал Мёртвый Мальчик. Один из нас определённо стал размазнёй, и это уж точно не я. Здесь что-то очень не так…
Ты никогда никого не убивал, если не был готов потом этим похвастаться, и ты никогда не проявлял милосердия к тем, кто угрожал твоей жизни. Ты уверен, что не убивал Жюльена Адвента? Потому что… как бы мне ни хотелось тебе верить, что-то в моей голове кричит, что это сделал ты.
- Я убивал только тех, кого нужно было убить, - уточнил я.
- Хорошая идея, - сказал Мёртвый Мальчик. Я подумаю об этом. Но тебе лучше бежать, Джон, пока можешь. Потому что как только я выберусь из-под этой машины, и решу, что ты виновен… Я приду за тобой. Потому что я не могу позволить убийце Жюльена Адвента уйти безнаказанным.
- Конечно, - сказал я. Меньшего от тебя я и не ожидал.
Я ушёл. Позади себя я слышал, как футуристическая машина очень медленно отъезжает задним ходом от Мёртвого Мальчика, в то время как он кричит: Осторожнее, чёрт возьми! Не волнуйся, детка, это была не твоя вина.
*
Я нашёл короткий путь, который привёл меня к Мемориальной библиотеке Г.Ф. Лавкрафта, только чтобы обнаружить, что её там нет. Только тогда я вспомнил, что слышал, что Библиотека недавно исчезла и была заменена двойником из какого-то альтернативного измерения.
Библиотекой духовной эротики Линды Лавкрафт. “Принимает все виды…” Большая толпа чрезвычайно заинтересованных наблюдателей собралась перед парадным входом, на безопасном, как они надеялись расстоянии, наблюдая за тем, как люди в сверхзащищёной спецодежде проверяют это место.
Потому что одни виды запретных знаний более опасны, чем другие. Все присутствующие оказались настолько увлечены тем, что может происходить внутри, что никто даже не заметил моего прихода.
Я стоял в самой глубокой тени бокового переулка и задумчиво хмурился. Само собой Библиотека Линды Лавкрафт для меня бесполезна.
Я помнил об одной конкретной книге и мне снова требовалось оригинальное издание. Поэтому я призвал свой дар, мысленно потянулся в направлении, которое я мог чувствовать, схватил пропавшую Библиотеку и вернул её обратно.
Она заняла своё прежнее положение, вытеснив незваную гостью обратно в свой мир. Ни взрывов, ни землетрясений, ни даже яркого света.
Помогло то, что я всего лишь отменил существующий перенос, кто-то изъял нашу библиотеку и заменил её своей. И позже, если я выживу, мне придётся выяснить, почему.
Громогласные крики, шока, возмущения и глубокого разочарования донеслись из наблюдающей толпы. Им так не терпелось узнать, какую именно познавательную литературу можно найти в новой библиотеке…
Люди в защитной одежде, спотыкаясь вышли из парадной и покачали головами. Было слышно, как один из них довольно громко заявил, что он хотел бы, чтобы некоторые люди, наконец определились со своим решением. Толпа начала расходиться.
Я не мог пошевелиться. Я так устал, что мне пришлось прислониться к стене переулка и ждать, пока ко мне вернутся силы. Я снова слишком часто использую свой дар.
