Я не останавливался, метаясь туда-сюда, пытаясь остаться в живых, дать себе время, чтобы придумать какую-то стратегию. Он даже не пытался, пока. Он играл со мной. Поэтому, когда вы сомневаетесь, повышайте ставки.

Я намеренно сошёл с гравийной дорожки, пошёл между могил, бросая вызов Эдди, чтобы он последовал за мной. Я мог видеть скрытые опасности, а он не мог, несмотря на всю свою Панковскую Божественность. Он даже не колебался. Он сошёл с гравийной дорожки прямо на мину.

Взрыв оглушительно громко прозвучал в тишине, и огромное облако измельченного камня и земли поднялось в воздух. Осколки гравия посыпались вниз, как шрапнель.

Эдди Бритва вышел на меня из облака пыли, как волк из норы. Нетронутый и невредимый, как и подобает убийце.

Я продолжал пятиться, а он продолжал идти за мной, и земля между нами взорвалась, когда каменный голем, неуклюжее, бесформенное существо, ростом выше двенадцати футов с невыразительным лицом и огромными кулаками, похожими на кувалды, поднялся из тёмной земли между нами, чтобы противостоять ему. Эдди Бритва, он двигался так быстро, что стал всего лишь размытым пятном.

Его вездесущая бритва сверкала, как молния, рассыпая искры в воздухе.

И когда Эдди Бритва остановился, каменный голем исчез, остались только груды разбросанных кусков камня, свидетельствующих о том, где он был. Мелко нашинкованных кусков камня. Эдди Бритва улыбнулся мне и холодная рука сжала моё сердце.

Я отступал всё дальше в глубь кладбища, предельно осторожно ступая, прячась среди нависающих мавзолеев и семейных склепов. Эдди Бритва следовал за мной, прорубая себе путь через лес надгробий, кромсая печальные лица скульптурных ангелов, потому что они встали у него на пути.

Я всё ещё лихорадочно размышлял. Я мог бы прикончить его. Я почти уверен, что мог бы найти способ и прикончить его. У Эдди была его бритва, но у меня было всё доступное оружие и пожизненный запас грязных трюков.

Но он всё ещё был моим другом, на свой странный, жестокий лад и я не хотел его убивать. Поэтому я сделал то, что всегда делаю, когда меня загоняют в угол, - импровизировал с крайним предубеждением.

Я провоцировал его.

- Стареешь, Эдди! Становишься мягкотелым и медлительным. Преодолей стагнацию!

Он бросился вперёд, когда я наконец поднялся на ноги. И в последний момент я сорвал свой белый плащ и накинул его на Эдди Бритву.

Он окутал его, и он рухнул на землю, ослеплённый, сбитый с толку, безрезультатно борясь с обволакивающими складками плаща.

Так вот, в мой плащ встроено достаточно мерзкой магии и ужасных защит, и он вероятно, мог бы и самостоятельно выиграть схватку, но на всякий случай я поднял кусок камня, который Эдди срезал с надгробия, и ударил его им по голове.

Эдди упал на колени, но продолжал бороться, поэтому я ударил его снова, вложив в это всю свою силу и вес. От удара моя рука болезненно дёрнулась, Эдди упал вперёд на землю между могил и затих. Я снял с него плащ и снова надел его.

- Не пытайся разыграть меня, ты мёртв, - сказал я наконец. Возможно я немного встряхнул ваши мозги, мистер могущественный Панк - Бог Опасной Бритвы, с насадкой для выковыривания камней из лошадиных копыт, но тебя так легко не вывести из игры.

Я отпихнул от него опасную бритву, и он тут же поднял голову, чтобы пронзить меня холодным тёмным взглядом. Кровь густо стекала по его лицу.

- Оставь это! сказал он. Будь ты проклят, Джон. Ты выиграл только благодаря обману, и ты это знаешь!

- Ты всегда был феерическим неудачником, Эдди, - сказал я. Решающее слово за тобой. Поэтому я предлагаю тебе немного отдохнуть, пока ты снова не соберёшь все свои мозги в кучу. Не пытайся преследовать меня. Или мне, возможно, придётся сделать с тобой что-то более необратимое.

- Я найду тебя!

- Нет, ты не станешь, - сказал я. Прощай, Эдди.

Я использовал свой дар, чтобы найти прореху, которую он проделал в Пространстве и Времени своей бритвой, чтобы войти в измерение Кладбища. Она всё ещё была там. Я мог ясно видеть её, в воздухе над гравийной дорожкой. Раны, которые Эдди Бритва наносит миру, требуют времени для заживления.

Быстро идя между могилами, я вернулся на тропинку, раздвинул края прорехи и зажмурился от яркой вспышки света, проникшей в серый мир Кладбища.

Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эдди Бритва протягивает руку, и опасная бритва летит по воздуху, чтобы шлёпнуться ему на ладонь. Определённо, пора уходить.

Я шагнул через прореху и вернулся на Тёмную Сторону, позволив разрыву закрыться за мной. Я использовал свой дар, чтобы найти способ закрыть и запечатать его навсегда, чтобы Эдди не смог пройти вслед за мной, и только тогда огляделся, чтобы посмотреть, где же я оказался.

Я оказался там, где и ожидал - на улице перед самим Некрополем. Огромное уродливое здание, неуклюжий кирпичный памятник нашему перманентному увлечению смертью.

Я не услышал, как подъезжала машина, но многолетний опыт выживания на Тёмной Стороне заставил меня внезапно оглянуться. И там, летя прямо на меня неслась огромная сверкающая серебряная пуля футуристической машины Мёртвого Мальчика.

Я не слышал, как она приближается, потому что у неё не было колёс, она безмятежно парила на сверх - научных энергетических полях, а двигатель и на форсаже едва рокотал.

Я бросился в сторону с её пути, но бампер машины нанёс мне скользящий удар, когда она пронеслась мимо. От удара я отлетел, перекатываясь снова и снова. Я сильно ударился и теперь лежал, задыхаясь. Моё бедро чертовски болело, но вряд ли оно было сломано.

И пока я лежал, пытаясь собраться с мыслями, машина плавно развернулась в конце улицы, неторопливо двинулась ко мне и остановилась на почтительном расстоянии.

Водительская дверь плавно распахнулась и из неё, пошатываясь, вышел Мёртвый Мальчик, великолепный в своём фиолетовом плаще с чёрной розой на лацкане. Он неторопливо направился ко мне по улице, его лицо было совершенно расслабленным и абсолютно безжалостным.

- В моей машине лучшие в мире системы слежения, - небрежно сказал он. Она знала где ты появишься, ещё до того, как ты это сделал. Я уже целую вечность стою на стоянке в конце этой улицы и жду твоего появления. Убийца.

- Всё было не так! - сказал я, поднимаясь на одно колено и осматривая себя на предмет повреждений.

- О, пожалуйста, - сказал Мертвец. Не ставь себя в неловкое положение. Я слишком много раз слышал историю о том, как Адвент умер, от людей, которым у меня есть все основания доверять. Жюльен Адвент был хорошим человеком.

Он учил меня чести. Он верил в меня, даже несмотря на то, что я мёртв. Он всегда был рядом со мной… Даже когда ты сбежал с Тёмной Стороны и прятался в Лондоне все эти годы. Он никогда не бросал меня! Он научил меня, как снова жить!

- Я его не убивал, - сказал я, кое - как снова поднимаясь на ноги. Это был долгий день. Я стоял, покачиваясь, перед ним, встречая его непоколебимый взгляд своим собственным. - После всего, через что мы прошли, после всего, с чем мы столкнулись вместе, разве ты не можешь доверять мне?

- Тебе? - сказал Мёртвый Мальчик, и, как бы я ни устал, я должен был признать, что он прав.

Он внезапно пошёл вперёд и в мгновение ока преодолел разделяющее нас расстояние. Он схватился за лацканы моего плаща и легко поднял меня в воздух со всей своей неестественной силой. Мои ноги беспомощно весели в добром ярде от земли.

Я схватился за его запястья, но это было всё равно, что обхватить руками холодную сталь. Я боролась с его хваткой, но не мог её разорвать. Я отпустил его и ударил его сбоку по голове с такой силой, насколько позволял неудобный угол. Я поранил руку, но не причинил ему вреда.

Он рассмеялся надо мной.

- Брось, Джон, ты же знаешь, я не чувствую боли. Я ничего не чувствую, пока не приму свои специальные таблетки. Но я думаю, что почувствую что-то, когда убью тебя. Я что-то почувствую, когда отомщу за Жюльена Адвента.

- Он едва переносил тебя, - сказал я.