Саймон Р. Грин
Невеста носившая Чёрную Кожу (Книга 12 из серии Тёмная сторона)
Аннотация.
Подготовка к собственной свадьбе, что может быть прекраснее..?
И вот… чтобы не сидеть без дела, Джон Тейлор, в связи со сменой статуса решает провести собственное, небольшое, изысканное, финальное расследование. На Тёмную Сторону попала.., или не попала?
Некая сыворотка…
Финальное дело Джона Тейлора - в качестве частного сыщика.
Во второй части истории Джону Тейлору предстоит разобраться с первым официальным делом в качестве нового Уокера…
Кто-то хочет, чтобы на Тёмной Стороне стало больше солнечного света… Но Власти этого не хотят…
*
Есть ночь, которая никогда не кончается. Глубоко, в тёмном и опасном сердце Лондона скрыта Тёмная Сторона, империя, над которой никогда не всходило и никогда не зайдёт солнце. Бизнес - империя, греха и коррупции, чудес и диковинок, здесь все мечты сбываются, - воплотите свои мечты, по весьма разумным ценам…
Острые ощущения и леденящие тайны скрытого мира, возникают перед вами во всей их неряшливой красе… Но всё это, не для неврастеников. На Тёмной Стороне, где всегда три часа ночи, - ночь, это время искушения человеческого духа, время потакания тайным потребностям, здесь не бывает рассвета.
Вы можете найти самые крутые клубы и самую безумную музыку, вечеринки, которые никогда не кончаются, - пока хоть у кого-то есть наличные в кармане или кредитные карты с положительным балансом, веселье будет вечным. Выбери для себя красные туфли, и танцуй, пока не истечёшь кровью. И никогда не жалуйся, что тебя никто не предупреждал.
В ночи, которая никогда не кончается, вы можете найти героев и злодеев, богов и чудовищ, ангелов и демонов, и вы можете быть уверены, что где-то кто-то всегда поёт блюз. Горячий неон горит, как извещение из Ада, в то время как мужчины и женщины с дурным прошлым и неопределённым будущим толпятся на скользких от дождя улицах в погоне за удовольствиями которые возможно не имеют названия, но, безусловно, имеют свою цену.
Искушение подмигивает из-за каждого угла, и всегда есть тихая задняя комната, где вы можете продать свою душу. Свою, или чью-то ещё. Танцуйте на улицах, бродите по ночам, поставьте свою душу на бросок костей, а потом улыбнитесь дилеру и спросите, можете ли вы удвоить ставку, или это конец… игры? На Тёмной Стороне вы можете преследовать любую свою мечту, которая у вас когда-либо была, если она не начнёт преследовать вас…
Эта ночь, никогда не кончается. И это самая надёжная ваша ставка…
ОДИН
Последнее Дело
Я бродил по переполненным улицам Тёмной Стороны, продираясь через все отчаянные предложения и сомнительные сделки, через всех проклятых и униженных, мимо потерянных душ, ищущих, что-то, что они могли бы купить и назвать это любовью, и везде, куда бы я ни шёл, люди быстро и вежливо кивали мне - из уважения.
Я всё ещё не привык к этому. Джон Тейлор - это имя с которым можно было на ночных улицах творить магию, имя, которое внушало страх и надежду, порицаемое имя, но репутация которую я создал за годы работы над делами, к которым никто другой и не приближался, в основном работала на то, чтобы держать людей на расстоянии вытянутой руки.
Моя репутация всегда заключалась в том, чтобы вселять ужас в сердца нечестивых и держать всех остальных на безопасном расстоянии, для их же собственного блага. Я не привык к тому, что люди ненадолго задерживаются, чтобы улыбнуться, или почтительно кивнуть. Мне всё время хотелось оглянуться через плечо, чтобы увидеть, на кого они на самом деле смотрят.
Я целеустремленно шёл по переполненным улицам, и люди быстро расступались, чтобы убраться с моего пути. По крайней мере, на это я всё ещё мог рассчитывать. Улицы, - они выглядели, как всегда… Горячие неоновые вывески со всех сторон, безвкусные, как адское ассорти, и столь же вредное, глянец для всякого сосунка, который думает, что Тёмная Сторона является всего лишь ещё одной игровой площадкой для тех, у кого больше денег, чем здравого смысла.
О, вы могли бы найти здесь все обычные туристические хитрости, но у наших хитростей есть зубы и бесконечный аппетит на дураков. Я проходил мимо сомнительных заведений, зданий наполненных грехом, всё это было бесславным и аморальным, но всё ещё ярким и блестящим, как любая мишура.
Мимо тёмных переулков, где мрачные фигуры заключали сделки, которые не могли быть заключены при свете. Мимо женщин, оплакивающих своих демонических любовников, и мимо сломленных, рыдающих, покинутых мужчин, мимо золотых мальчиков и золотых девочек с безвкусно накрашенными глазами и холодными, застывшими улыбками на губах. Любовь на продажу, любовь, или что-то в этом роде…
Уличные торговцы, были в полном составе, выстроившись вдоль тротуара, продавая свои дешёвые и красочные товары с раскладных киосков, или распахнутых чемоданов на стульях. Я притормозил, так, чтобы бросать взгляды туда - сюда, несмотря на мои превосходные инстинкты. По большей части продавали вездесущий туристический мусор. Ярко раскрашенные вручную “Кувшины Тоби” с понимающими улыбками, которые будут предупреждать, если кто-то отравит напитки, которые в них налиты.
Фигурки с Джоан Вад - ( персонажем Корнуэльского фольклора - Королевой Пикси), Блуждающие огоньки… Зажгите их, чтобы гарантировать хорошую погоду… Бутылки колы “Лурдес”, реальный товар! Все новинки порно, - фильмы, от восходящих знаменитостей. Или, от падших… На DVD, Blu-Ray, в 3D и 4D. Некоторые, так разгорячились, что их вместилища с драгоценностями вспотели. И невообразимое разнообразие - исходящих дымом киосков, предлагающих еду, так быстро, что это может спровоцировать у вас расстройство кишечника, прямом в процессе её поглощения…
- “Свиные рульки”! - “Глазастые Жабы в горшочках”! - “Тушёная медвежатина”! - “Колбаски из угря фаршированные лемминг гарниром”! И, кое что извивающееся на палочке!
Самые обычные кричалки… Однажды я видел, как пирог спрыгнул со своего прилавка и ушёл сам по себе. Я больше никогда не буду есть из продуктового ларька.
Уличные торговцы имеют дело со всевозможным странствующим мусором, что появляется на Тёмной Стороне, через Временные Сдвиги и Двери измерений, или от туристов, вынужденных опустошать свои карманы и продавать всё, что у них есть, в обмен на билет домой. Высокотехнологичные артефакты и сбивающие с толку личные вещи, древние сокровища и диковинки, или предметы из альтернативного будущего.
Из всех Миров, которые когда-либо существовали, и из тех, которые возможно уже никогда не будут существовать. Изредка, с чем-то отдалённо напоминающим руководство по эксплуатации, без какой-либо истории, или гарантии на возврат денег: ” Покупатель, будь осторожен, и, пожалуйста, не открывай это, пока не окажешься на безопасном удалении”!
Ночь стояла жаркая и душная, а воздух был более чем обычно спёртым. Из открытых дверей дюжины различных этнических ресторанов доносились пикантные запахи, достаточно сильные, чтобы вызвать слёзы на глазах и подпалить ваши пятки.
Всевозможная музыка из тех клубов, которые никогда не закрываются, от горячих блюзов на саксофоне до тяжёлых басовых партий, которые вибрируют в ваших костях. Неприятности витают в ночном воздухе, секс и насилие - опутывают вас. На Тёмной Стороне всё как всегда.
Машины с рёвом движутся вверх и вниз по улицам, никогда не замедляясь, не останавливаясь. На Тёмной стороне нет светофоров, у транспортных средств, которые каждый день бросают вызов законам физики, нет времени на правила дорожного движения. Всевозможные странники перемещаются по Тёмной Стороне, от мест, которые лучше не посещать, до мест назначения находящихся за пределами нашего понимания.
От экипажей, запряженных лошадьми, до гигантских цистерн с глубокой заморозкой; чёрных, хаотично перестраивающихся такси, применяющих установленные на турелях пулемёты, - в разборках, на спорных территориях. Супер-обтекаемые автомобили из альтернативного будущего, машины скорой помощи работающие на дистиллированном страдании, и сочленённые транспортные средства, перевозящие тайным путями загадочные грузы. В то время, как над головой медленно движется нечто, габаритами с дюжину самолётов, нечто гротескной формы затеняющее звёзды на небе, и можно услышать хлопанья его крыльев…
