Ледания похлопала ресницами, пытаясь перевести все на человеческий язык.

Зум, почесал задней правой лапкой голову, извернувшись на ее ладони.

— Как минимум три из шести — припаркованы здесь принудительно, — выдал он свое виденье.

— Тише, мальчики, не ссорьтесь, — подала голос Ной-я, — не просто так застрял здесь специалист по времени.

— Тогда, если предположить, что каждая из трех припаркованных, это какой-то из вариантов прошлого — существующей на планете цивилизации, то у нас есть три реальных мира и три их, — Ледания споткнулась, пытаясь закончить мысль.

— Три планеты с временным отставанием? — предположил Черныш.

Сигма зависла, а в воздухе повеяло жаром.

— Считает бедненькая, как бы не перегрелась, — прокомментировал жару и гул Зум.

Через пару минут сигма вернулась к нам и сообщила, что наши предположения на восемьдесят семь и две десятых процента верны.

Это несколько поразило. Одно дело фантазировать, а другое, провернуть такое в отдельно взятой планетарной системе.

— И есть кое-что еще, — Ной-я замялась, — по всему выходит, что это какой-то сложный полигон. Прослеживаются общие связи — но они очень запутанны.

— Значит следует посмотреть на эти связи изнутри, — предложила Ледания, — куда полетим в первую очередь?

— Предлагаю лететь на планету, куда приглашали нашего пропавшего на симпозиум. — Ной-я приблизила карту системы на экране и подсветила одну из планет средней пары, вращающейся примерно на расстоянии планеты Земля.

Пара меньших планет, крутилась ближе к звезде на радиусе Венеры, а еще одна пара — на месте Нептуна.

Запрос, посланный на эту планету, о разрешении на посадку челнока на поверхность планеты, остался без ответа. Да и вся планета, выглядела несколько потрепанно.

А еще обнаружилась странная закономерность. И в остальных парах, одна из планет была «больной», а вторая лучилась здоровьем.

Но не отступая от первоначального плана, Ной-я все же решила садиться на ту планету, где исчез профессор со странным именем Хвыст. Правда Х и В, звучали более похоже на Хув, но как-то Хувыст звучало настолько дико, что с легкой руки Ледании Х’увыст стал Хвыстом.

Садились на ночную сторону. Ной-я продемонстрировала съемку десятилетней давности, и достаточно темная сторона планеты, навевала мысль, что с за десять лет так сильно откатиться назад могли только фанатичные последователи консерватизма, как почитания догм и противники развития.

Приземлились мы возле небольшого селения, угадываемого скорее по контуру на местности, чем по освещенности. Свет был только в центре селения, достаточного большого, но погруженного в темноту.

На разведку отправились Скорп и Трампин.

Их не было почти до рассвета.

Когда люк на челноке отъехал, и они занесли связанное тело, я поняла, что что-то пошло не так.

Не так было не человеком. Потому что у него было четыре ноги, и он был похож на кентавра.

Допрос ничего не дал. Казалось, что мы говорим о разных вещах. Существо считала нас Высшими. Понять, что он вкладывает в это имя, не представлялось возможным из-за скудности понятий в его языке. Гр-н-К должен работать, заботиться о семье, а также раз в седмицу ходить в центр селения, слушать откровения Высших.

— Им что, мозги промывают? — спросил Черныш у Трампина.

— Не знаю, что они им промывают, но по виду можно отнести эту ячейку общества к Каменному веку, Ледания, помнишь ты рассказывала?

Ледания кивнула, она рассказывала ему о том, как однажды ей довелось попасть в музей Трипольской культуры и какие чувства он у нее вызвал.

Уже не сильно переживая, мы отпустили аборигена, дав испить перед этим специальную смесь для зачистки воспоминаний и стараясь не светиться, начали облет планеты. От крупных городов ничего не осталось. Блямбы, похожие на стеклянные плато. Ной-я сделала спектральный анализ и сообщила, что это какое-то воздействие на уровне субатомных частиц.

— Это что ядерными взрывами уничтожили все города и цивилизацию? — Ледания прикрыла ладошкой рот.

Пришлось пояснить, что такое ядерный взрыв, как помнила с курса физики.

— Нет, — Ной-я покрутила головой, — за десять лет радиация бы не исчезла. Здесь что-то другое — но что, не могу понять.

Вернулись на корабль, сгрузили добытые образцы и информацию и разбрелись по каютам.

Перед тем как упасть на свою кровать, я еще раз спросила у Зума, что он об этом всем думает. Я не брала я его с собой на вылазку, да он и не горел желанием уходить с корабля.

— А если за десять лет в мире за планетарной системой на этой планете прошло несколько тысячелетий?

— Получается наш профессор умер?

— Нет, — я думаю нужно проверить параллельный мир. Говоришь, раз в неделю слушать Высших? А не кажется тебе, что это осознанное управление эволюцией?

— И кому это нужно?

— Не знаю. Но в принципе, это возможно.

Когда наш челнок на следующий день отправился к планете близнецу, мы рассчитывали на все что угодно.

Но реальность превзошла все наши ожидания. Место, в котором мы приземлились, напоминало огромный музей под открытым небом. Музей цивилизаций. Мы бродили от рассвета до заката той или иной цивилизации, рассматривая инструменты и представителей разумной жизни, того или иного этапа глобального эксперимента по выведению, даже затрудняюсь определить, чего именно. Было стойкое ощущение, что после каждого катаклизма, планета принудительно засевается новыми разумными существами, которых искусственно подгоняют в развитии.

— Смотрите, — позвал Черныш на очередной точке уничтожения, — здесь указано, что на следующем этапе произойдет удвоение.

Действительно, если до этого экспонаты располагались линейно, то после этой точки разветвлялись на два рукава.

Ной-я задумчиво посмотрела на развилку и предложила разделиться. С собой она позвала Черныша и Домового, а мы с Трампином и Скорпом отправились по соседнему миру.

Похоже, что это была планета, которая вращалась ближе к звезде. Но при этом имела меньшую гравитацию. Жители имели более тонкую структуру тел, присутствовали различные изобретения, позволяющие снизить температуру. Что-то было узнаваемым, как опахала и веера, что-то вводило в тупик восприятия.

Мы потратили весь день на поиски ответа на вопрос, что это такое и кто это затеял.

Когда звезда начала опускаться за горизонт, мы собрались перед очередной развилкой. Теперь уже три мира будут кружиться вокруг звезды, причем совершенно не понятно, каким образом эти миры задраиваются и где те, кто все это затеяли.

— Может умыкнем какой-нибудь экспонат? — предложил Черныш, когда наши идеи иссякли. — Сработает сигнализация и появятся археологи.

Ной-я покачала головой, — нельзя, это все собирают не археологи, их можно назвать скорее лаборантами, которые препарируют искусственно выведенные цивилизации. Что-то подсказывает мне, что порядок нарушать не рекомендуется. И если я все правильно рассчитала, то завтра мы должны отправиться на самый молодой мир этой системы. Дубликат третьей планеты.

— Хорошо конечно, что ты знаешь какой из них самый молодой, а то, как по мне они все одинаковые, — вздохнула Ледания.

— Их стараются сделать такими, — пояснила сигма, и на этом наша экскурсия закончилась.

Из информации, которую мы собрали на орбите этого мира, выходило, что в Северном полушарии развернулась битва. Вдоль огромного материка проходила видимая даже из космоса полоса, вдоль которой сражались правые с левыми.

— Вам не кажется странным, — спросила нас Ной-я, рассматривая зону боевых действий при максимальном увеличении, — что вот здесь находится какая-то аномальная зона?

Действительно в указанном месте виднелась жирная точка, которую аккуратно огибали два вражеских лагеря, которые дальше опять располагались лицом к лицу.

— Это город! — Ледания подпрыгнула на своем кресле, заставив Зума стрельнуть ее по пальцам статическим электричеством.